主意已定，急於想讓褒姒笑一笑的周幽王也顧不上太多了。這一天，周幽王特意陪伴著褒姒來到了鎬京附近的烽火台上，命令把守的士兵點燃烽火。烽火很快在各個烽火台上燃起來了，一時間，氣氛弄得很緊張。果然，得到“敵情”的各諸侯國，按照約定，以最快的速度調集兵馬，日夜兼程，飛快地趕來，來保衛周幽王和國都鎬京。但是，各諸侯國的軍隊拚死趕到鎬京之後，半個敵人都沒有見著，見著的隻是站在城樓上觀看各路軍隊受騙上當、飛速聚集的場麵的周幽王和褒姒。他們兩人還輕輕鬆鬆地站在那兒，什麼事兒也沒有。弄清了原委的諸侯首領們都很氣憤，但又對天子周幽王無可奈何，隻好在心裏咒罵一通離去。
看到了各路軍隊飛速聚集的壯觀場麵，看到了受了騙的人們灰溜溜地離去，滑稽荒唐的一幕終於使褒姒大笑起來。見美人終於大笑了，周幽王十分得意，心裏直想，虧得我想出了一個好主意，否則，美人能這樣開心嗎？
後來，周幽王為了再讓褒姒笑一笑，又幾次下令點燃烽火，召集各諸侯國的軍隊，而自己則陪著褒姒觀賞取樂。一而再、再而三的受騙上當，各諸侯國的軍隊不願再來了，即使見見著烽火，知道又是周幽王陪著褒姒在戲弄他們，也就不再理睬了。
公元前771年，周幽王原來的王後是申後，她的父親申侯是申國的國君。周幽王廢了申後，改褒姒為王後之後，申侯非常不滿，便在這一年聯合了繒國和西方夷族犬戎國，起兵大舉進攻周朝，討伐周幽王。由於這時的民眾對周幽王已非常失望，所以，以申侯為首的軍隊進攻鎬京十分順利，很快就打到鎬京城下了。
周幽王接到敵情，第一個念頭就是馬上派人點燃烽火，向各諸侯國求救，希望他們以最快速度調集軍隊，前來支援。然而，各諸侯國接到情報後，以為這又是周幽王陪著褒姒在戲弄他們，如果真的去了，無疑又會遭褒姒的一頓譏笑。因此，沒有一個諸侯國派兵前來支援。就這樣，以申侯為首的軍隊很快攻破了鎬京。周幽王見狀，慌忙帶著褒姒逃跑。但是，他們剛剛逃到驪山（今陝西省臨潼縣東南），就被犬戎國的士兵追上。周幽王被殺了，褒姒也被他們掠走，連周朝的好多財物也被他們奪去。西周王朝也因此而結束了。
戰爭結束後，各諸侯國又聯合出兵，趕走了西方夷族犬戎國的軍隊，按著申侯的意見，廢太子伯服，重立申後所生的宜臼為太子，並擁立太子宜臼即位為國君，他就是周平王。周平王登基之後，把國都遷到洛邑（今河南省洛陽市），“東周”由此開始。而周幽王為博美人一笑，竟不惜烽火戲諸侯，至今仍為天下人嗤笑。