秦昭王沒能如願地獲得和氏璧，對趙國一直耿耿於懷，總想著收拾趙國。這以後，秦昭王多次派兵進攻趙國，第一戰，秦國占領了趙國的石城，第二年，秦國軍隊再次進攻趙國，殺死了趙國兩萬軍隊。
廉頗是趙國的傑出將領。趙惠文王時，他統領趙軍屢敗秦軍，迫使秦國改變策略，不得不於趙惠文王五十四年（公元前258年）在中陽（今山西省中陽縣西）與趙國講和。廉頗還率韓、燕、魏、趙五國之師討伐齊國，大敗齊軍，並攻取了陽晉城（今山東省鄲城縣西），使趙國的實力一時躍居六國之首。廉頗的勇猛善戰在諸侯各國中是極有名的。正因如此，趙惠文王任命他為上卿。
秦國兩次打敗趙國之後，秦昭王主動提出，想在澠（mi？n）池（今河南省澠池縣西）與趙惠文王會盟言和。趙惠文王非常害怕秦國，不願前往。廉頗和藺相如商量此事，覺得趙惠文王應該前往。他們對趙惠文王說：“大王如此不去，就表明趙國既薄弱又膽怯呢。”趙惠文王於是啟程，藺相如隨同前往。廉頗把他們送到趙國的邊境上，與趙惠文王分別時，廉頗提議：“大王這次前往，行程日期不會超過三十天。如果三十天不回來，事情必定有變，就請允許擁立太子為王，以斷絕秦國要挾趙國的企圖。”趙惠文王同意了廉頗的安排。
在澠池，秦昭王與趙惠文王相會。相會過程中，秦昭王總是想羞辱趙惠文王。等到秦昭王喝酒喝得暢快的時候，他突然提出：“我聽說趙王愛好音樂，那麼，現在就請您為我們彈奏瑟吧！”趙惠文王便拿過瑟，彈奏了一曲。彈奏完畢，秦國的禦史官就當場寫下：“某年某月某日，秦昭王與趙惠文王一起在澠池喝酒，秦王命令趙王彈瑟。”趙惠文王頓時氣得發抖。
這時，藺相如走上前，對秦昭王說：“我們大王聽說，您擅長演奏秦地的樂曲，將允許我向您獻上盆缻（f？u），請您也彈奏一曲，以此互相娛樂！”秦昭王發怒，沒有答應。捧著盆缻的藺相如便更接近了秦昭王，下跪請求，秦昭王仍然沒有答應。藺相如頓了頓，接著說：“那麼，我就隻有一個請求了。請允許我在這五步之內，把我的頸血濺到您的身上！”這時，秦昭王的左右侍從衝過來，想殺死藺相如，藺相如則圓睜雙眼，狠狠地瞪著對方，並大聲嗬叱他們，使這些侍從不由得倒退了幾步。在這樣的情況下，秦昭王無奈地在盆缻上敲擊了一下。藺相如當即招呼趙國的禦史官，讓他寫下：“某年某月某日，趙惠文王與秦昭王一起在澠池喝酒，秦王為趙王擊缻彈奏。”秦昭王的侍從們喊著：“請用趙國的十五座城邑為秦王祝壽！”藺相如也馬上回敬地喊道：“請用秦國的鹹陽城給趙王獻禮！”