一位漁夫發現了他，問：“您不就是三閭大夫嗎？你怎麼會出現在這個地方？”
屈原歎息道：“整個世界已經渾濁一片，隻有我才是清白廉潔的；這麼多人都在犯糊塗，隻有我才是清醒的，所以，我才會到這個地方來。”
漁夫說：“我聽說，如果是一個聖人，他對於眼前的事物，往往不會太固執地堅守先前的信念，而是跟著世俗的改變而改變。整個世界已經渾濁一片，你何不隨波逐流甚至推波助瀾？這麼多人都在犯糊塗，你何不吃下他們的酒糟、喝掉剩下的淡酒，同樣醉生夢死？你為什麼要死死地懷藏著美玉般的品格，而讓自己遭受被趕出宮廷、放逐在鄉野的結局呢？”
屈原聽完，沉默了片刻，然後緩緩回答道：“我也聽說，剛剛洗過頭的人在戴帽子之前，總要彈去帽子上的塵土；剛剛洗好澡的人在穿衣服時，總會抖掉衣服上的灰塵。你想，一個具有高尚品格的人，他怎能容忍自己高貴潔淨的人格，蒙受世俗的塵土和汙穢？我寧願投進這江裏，讓自己葬身於魚腹，也不願意讓自己高潔的品質，遭受那些塵土和汙穢肆意的侵襲……”
就在這汨羅江邊，屈原吟誦完一首《懷沙》，便懷抱一塊石頭，投入江中自盡。
屈原投江的消息迅速傳開了，人們紛紛湧向汨羅江邊，呼喚屈原的名字，追憶屈原的業績。據民間傳說，為了避免水中的魚兒吞噬屈原，人們特意做了角狀的粽子，投入水中，以喂飽魚兒，不讓它們傷害屈原。為了能以最快速度追上水中的屈原，把他救起，人們駕著龍舟，以江麵上爭先恐後地全力追趕。後來，龍舟競渡成了鍛煉民眾體質、展示楚人強健身體、激勵軍士鬥誌的重要形式。屈原投江這一天，還成為中國的端午節。這個以紀念屈原為主要內容的端午節，至今已成為中國三大傳統節日（春節、端午、中秋）之一。
屈原雖然以投江的方式結束了生命，但這決不可理解為是一種消極的人生態度。相反，在屈原的一生中，他始終保持積極向上的人生觀。在使命感和責任感方麵，忠於自己的國家，甘願獻出自己的一切。在堅持自身獨立人格方麵，屈原始終做到正直、清廉，從不隨波逐流，還把自己清白的人格看得比生命還重要。屈原最大的貢獻是在他的詩歌創作上，他以瑰麗的詩筆寫下《離騷》、《天問》等驚風雨、泣鬼神的詩篇。他所創造的詩體被後人稱為“楚辭”，對中國文學的發展具有極其重要的影響。“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”即是屈原在《離騷》中的最著名詩句。時間雖已過去了近2300年，但屈原理想主義和人文精神的光輝，至今仍然照耀著，仍然具有一定的時代價值！