扁鵲是渤海郡鄭地（）人，姓秦，名叫越人。扁鵲年輕的時候曾經做過旅館的主管。一次，一位名叫長桑君的客人在這兒宿住，扁鵲覺得此人很奇特，便十分恭敬地對待他。長桑君此時也已覺得扁鵲是個不一般的人。就這樣，兩個人的交往保持了十多年。終於有一天，長桑君請扁鵲獨自到他那兒，悄聲地對他說：“我已經年老了，可我有一個秘方，想傳給你，你首先得答應我不泄露出去。”扁鵲說：“當然聽從您。”長桑君便從懷中掏出一帖藥來，交給扁鵲：“你用早晨還沒有落地的露水，和著它，一起喝下去，三十天之後就能洞察一切了。”說完，不知怎麼回事，長桑君就徹底消失了。扁鵲想，大概長桑君是個仙人吧。
扁鵲按著長桑君的話，把那帖藥吃了下去。三十天後，果然能看到牆那頭的人。他憑此給人看病，能清楚地看見人的五髒六腑，也能發現人的疾病所在，常規的診脈隻剩下了一種形式。從此扁鵲就開始行醫，有時在齊國，有時在趙國。扁鵲是他在趙國行醫時使用的名字。
這是晉昭公時期，大夫們的勢力非常強大，國君及宗族的力量卻相對弱小。趙簡子是大夫，他獨攬著國家大權。不料趙簡子忽然患病，昏迷了五天，把大夫們給嚇壞了，趕緊召來扁鵲。扁鵲仔細地觀察了趙簡子的身體，即對在旁的大夫們說：“他的血脈很正常，用不著擔心！秦穆公曾經也這樣昏迷，時間長達七天。醒來後，穆公對人說：‘我已經去過天帝那裏，在那裏我過得很快樂。之所以呆了這麼久，是因為天帝有話對我說。天帝說，晉國將要發生叛亂，有人還將稱霸，稱霸不久又死去，霸主的兒子還將擾亂社會倫常。’穆公還讓人把他的這些話記錄下來，與即將發生的事實作對照。秦國史書確實也記載了這件事。後來，真的在晉國發生了晉獻公的叛亂，晉文公的稱霸，晉襄公打敗秦國軍隊後在殽山的放縱之事，一一相符於穆公的預言。如今，你們趙主君的疾病與穆公相同，不出三天，趙主君必定醒來，醒來後必定有話要說。”
兩天半之後，趙簡子果真醒來了，醒來後告訴大夫們說：“我剛才去過天帝那裏，和百神一起在天宮中央嬉戲，聽奏樂，賞舞蹈，十分快樂！天帝還告訴我：‘晉國將要一代代地衰落下去，過了七代以後就要滅亡。秦國的軍隊將要把周朝徹底打敗，可直到最後他們仍將失去天下。’”大夫們聽了大為驚訝，因為與扁鵲的推斷相一致。大夫們把趙簡子的話趕緊記錄下來，準備與即將發生的事實相對照。大夫們還把扁鵲前來治病以及令人驚奇的推斷告訴了趙簡子，趙簡子極為佩服，並賜給扁鵲四萬畝土地。
當然，以上這些隻是傳說而已，無非是想說明扁鵲是個非凡的神醫。
扁鵲途經虢國，正好聽到虢國太子患病去世。扁鵲就來到虢國的王宮門前，向擅長方術的中庶子詢問：“太子患的究竟是什麼病？”中庶子說：“太子患的是氣血不和的急病。氣血在體內急劇運動，長時間不能宣泄。當它突然往外發作時，就會造成內髒損害。正氣沒能壓到邪氣，邪氣積聚又不能發散，使得陽脈鬆弛而陰脈緊束，以致突然昏倒而死。”扁鵲又問：“他死了有多久了？”中庶子說：“從雞鳴時分直至此刻。”扁鵲不由得催問：“他已被收殮入棺了嗎？”中庶子說：“還沒有，因為從死去到現在還不到半天。”扁鵲大聲地說：“請您馬上告訴國君，說我是扁鵲，從前沒有機會侍奉他。而現在聽說太子不幸亡故，我能讓他重新活過來！”中庶子卻說：“您不會胡說吧？您的醫術不可能超過古代的俞跗（）。他隻需切脈即可看出病症所在，治病可以不用石針湯藥，順著身體的穴路就能剖開內髒。如果您的醫術能達到這樣，那麼就能讓太子複活，否則，您能讓太子複活，這種話隻能騙騙初生的嬰兒。”扁鵲讓對方說完，然後從容地說：“您說的這些醫療方法，就好像從竹管裏看天，從木縫裏賞雕紋。我的醫療方法，不需要切脈理、觀氣色、聽聲音、看形態，就可以說出病症所在，憑著外在的表現就可以推斷內在的病因，反過來，知道內在的病因也能推斷外在的表現。人的身體若是有病，必然會從外表顯露出來。憑這些顯露出來的東西，醫生哪怕在一千裏路以外，也能準確地診斷病人。我對病人的診斷方法不止一個，所以不會讓自己停留在一個角度。您如果認為我的說法不可信，那麼您現在就可以進去察看一下太子。您會發現他的耳朵依然有鳴響，他的鼻翼依然在翕動，他的兩腳直到兩股依然是溫熱的。”