《三國演義》能夠家喻戶曉，深入人心，很大程度上得益於作者的平民意識。從開始的絕對市井化的桃園結義，到鞭打督郵，到皇帝落荒而走的那份狼狽，確實是滿足了老百姓的欣賞欲望，是以老百姓的心理來描寫的。
雖然這是一部寫帝王將相的書，老百姓在這部書裏，基本上是被淩辱、被驅趕、被屠殺、被當做俎上肉一樣地摧殘。但是，“唯辟作威，唯辟作福”的當朝天子，也有“相抱痛哭，吞聲於草莽之中”的時候，這是蟻民們極願看到的稱心場麵。
《三國演義》能如此適應讀者的消費心理，良有以也。
老百姓之毫無反抗精神，也真是可怕。對於董卓這樣的軍閥，居然也能逆來順受，任其魚肉。逆來順受的人說來也真是可憐。如果是“慢刀割肉不覺死”的，哪怕是慢慢地敲骨吸髓的貪官汙吏，也都是俯首聽命。相比董卓的草菅人命，還覺得是某種“幸運”呢！
西涼刺史董卓，隴西臨洮人。《三國誌》稱他“有才武，膂力無比”。《英雄記》稱他“數討羌、胡，前後數百戰”。生性殘忍，狡獪狂暴，有豺狼食人之心，懷不軌叵測之意，是一個軍閥、野心家。在中國曆史上，每當封建王朝難以為繼的末期，便群強崛起，誰最野蠻，誰占上風。然後，總是很輕易地敗亡在一個文化水平低下，但卻具有流氓手段、痞子歹心的最敢毀滅一切的人手裏。
且說曹操當日對何進曰：“宦官之禍，古今皆有。但世主不當假之權寵，使至於此。若欲治罪，當除元惡，但付一獄吏足矣，何必紛紛召外兵乎？欲盡誅之，事必宣露，吾料其必敗也。”何進怒曰：“孟德亦懷私意耶？”操退曰：“亂天下者必進也。”進乃暗差使命齎密詔，星夜往各鎮去。
到底是曹操，“付一獄吏足矣”，大手筆語。
卻說前將軍鼇鄉侯西涼刺史董卓，先為破黃巾無功，朝議將治其罪，因賄賂十常侍幸免。後又結托朝貴，遂任顯官，統西州大軍二十萬，常有不臣之心。是時得詔大喜，點起軍馬，陸續便行。使其婿中郎將牛輔守住陝西，自己卻帶李傕、郭汜、張濟、樊稠等，提兵望洛陽進發。卓婿謀士李儒曰：“今雖奉詔，中間多有暗昧。何不差人上表，名正言順，大事可圖？”卓大喜，遂上表，其略曰：
本不是個好東西，正求之不得。
好女婿！不是一家人，不進一家門。
竊聞天下所以亂逆不止者，皆由黃門常侍張讓等侮慢天常之故。臣聞揚湯止沸，不如去薪；潰癰雖痛，勝於養毒。臣敢鳴鍾鼓、入洛陽，請除讓等。社稷幸甚，天下幸甚。
凡充滿革命辭藻的響亮口號，都不宜深信之。列寧就說過，在市場上叫嚷得最激烈的小販，那商品也許是最糟糕的。
何進得表，出示大臣。侍禦史鄭泰諫曰：“董卓乃豺狼也。引入京城，必食人矣。”進曰：“汝多疑，不足謀大事。”盧植亦諫曰：“植素知董卓為人麵善心狠，一入禁庭，必生禍患。不如止之勿來，免致生亂。”進不聽。鄭泰、盧植皆棄官而去。朝廷大臣，去者大半。進使人迎董卓於澠池。卓按兵不動。
引狼入室了！
張讓等知外兵到，共議曰：“此何進之謀也。我等不先下手，皆滅族矣。”乃先伏刀斧手五十人於長樂宮嘉德門內，人告何太後曰：“今大將軍矯詔召外兵至京師，欲滅臣等，望娘娘垂憐賜救。”太後曰：“汝等可詣大將軍府謝罪。”讓曰：“若到相府，骨肉齏粉矣。望娘娘宣大將軍入宮，諭止之。如其不從，臣等隻就娘娘前請死。”太後乃降詔宣進。進得詔，便行。主簿陳琳諫曰：“太後此詔，必是十常侍之謀。切不可去，去必有禍。”進曰：“太後詔我，有何禍事！”袁紹曰：“今謀已泄、事已露，將軍尚欲入宮耶？”曹操曰：“先召十常侍出，然後可入。”進笑曰：“此小兒之見也。吾掌天下之權，十常侍敢待如何？”紹曰：“公必欲去，我等引甲士護從，以防不測。”於是袁紹、曹操各選精兵五百，命袁紹之弟袁術領之。袁術全身披掛，引兵布列青瑣門外。紹與操帶劍護送。何進至長樂宮前，黃門傳懿旨雲：“太後特宣大將軍，餘人不許輒入。”將袁紹、曹操等都阻住宮門外。何進昂然直入。至嘉德殿門，張讓、段珪迎出，左右圍住。進大驚。讓厲聲責進曰：“董後何罪，妄以鴆死；國母喪葬，托疾不出。汝本屠沽小輩，我等薦之天子，以致榮貴，不思報效，欲相謀害。汝言我等甚濁，其清者是誰？”進慌急，欲尋出路。宮門盡閉，伏甲齊出，將何進砍為兩段。後人有詩歎之曰：
漢室傾危天數終，無謀何進作三公。
幾番不聽忠臣諫，難免宮中受劍鋒。
權力狂，古今相同，隻相信手中的權柄，其實那東西有時靈，有時也很不靈的。
說得句句是實。
活該！
讓等既殺何進，袁紹久不見進出，乃於宮門外大叫曰：“請將軍上車。”讓等將何進首級從牆上擲出，宣諭曰：“何進謀反，已伏誅矣。其餘脅從，盡皆赦宥。”袁紹厲聲大叫：“閹官謀殺大臣！誅惡黨者，前來助戰。”何進部將吳匡便於青瑣門外放起火來。袁術引兵突入宮庭，但見閹官，不論大小，盡皆殺之。袁紹、曹操斬關入內，趙忠、程曠、夏惲、郭勝四個，被趕至翠花樓前，剁為肉泥。宮中火焰衝天。張讓、段珪、曹節、侯覽將太後及太子並陳留王劫去內省，從後道走北宮。時盧植棄官未去，見宮中事變，擐甲持戈，立於閣下。遙見段珪擁逼何後過來，植大呼曰：“段珪逆賊，安敢劫太後？”段珪回身便走。太後從窗中跳出，植急救得免。吳匡殺入內庭，見何苗亦提劍出。匡大呼曰：“何苗同謀害兄，當共殺之。”眾人俱曰：“願斬謀兄之賊。”苗欲走，四麵圍定，砍為齏粉。紹複令軍士分頭來殺十常侍家屬，不分大小，盡皆誅絕。多有無須者誤被殺死。曹操一麵救滅宮中之火，請何太後權攝大事，遣兵追襲張讓等，尋覓少帝。
不怕矯枉過正。殺人統統地殺，整人統統地整，非無一幸免不可。當代人聰明得多，就管這種席卷的方法，叫做“運動”。凡運動，無不有後遺症，就是這種極端的結果。
隻因為沒胡子便被砍頭，用今天的話說，就叫冤假錯案了。
且說張讓、段珪劫擁少帝及陳留王，冒煙突火，連夜奔走。至北邙山，約二更時分，後麵喊聲大舉，人馬趕至。當前河南中部掾吏閔貢，大呼：“逆賊休走！”張讓見事急，遂投河而死。帝與陳留王未知虛實，不敢高聲，伏於河邊亂草之內。軍馬四散去趕，不知帝之所在。帝與王伏至四更，露水又下，腹中饑餒，相抱而哭，又怕人知覺，吞聲草莽之中。陳留王曰：“此間不可久戀，須別尋活路。”於是二人以衣相結，爬上岸邊，滿地荊棘，黑暗之中，不見行路。正無奈何，忽有流螢千百成群，光芒照耀，隻在帝前飛轉。陳留王曰：“此天助我兄弟也。”遂隨螢火而行，漸漸見路。行至五更，足痛不能行。山崗邊見一草堆，帝與王臥於草堆之畔。草堆前麵是一所莊院，莊主是夜夢兩紅日墜於莊後，驚覺，披衣出戶，四下觀望，見莊後草堆上紅光衝天，慌忙往視，卻是二人臥於草畔。莊主問曰：“二少年誰家之子？”帝不敢應，陳留王指帝曰：“此是當今皇帝，遭十常侍之亂，逃難到此。吾乃皇弟陳留王也。”莊主大驚，再拜曰：“臣先朝司徒崔烈之弟崔毅也，因見十常侍賣官嫉賢，故隱於此。”遂扶帝入莊，跪進酒食。卻說閔貢趕上段珪拿住，問：“天子何在？”珪言已在半路相失，不知何往。貢遂殺段珪，懸頭於馬項下，分兵四散尋覓；自己卻獨乘一馬，隨路追尋，偶至崔毅莊。毅見首級，問之，貢說詳細。崔毅引貢見帝，君臣痛哭。貢曰：“國不可一日無君，請陛下還都。”崔毅莊上止有瘦馬一匹，備與帝乘，貢與陳留王共乘一馬，離莊而行。不到三裏，司徒王允、太尉楊彪、左軍校尉淳於瓊、右軍校尉趙萌、後軍校尉鮑信、中軍校尉袁紹一行人眾，數百人馬，接著車駕，君臣皆哭。先使人將段珪首級往京師號令，另換好馬與帝及陳留王騎坐，簇帝還京。先是洛陽小兒謠曰：“帝非帝，王非王，千乘萬騎走北邙。”至此果應其讖。