曹操的名言“寧教我負天下人，休教天下人負我”，從此成為惡諡，也給曹操定了性，千古遭人咒罵。因為中國的儒教文化，其中就有“寧人負我，我毋負人”的自我犧牲精神在內。其實，在物質相對貧窮的原始社會裏，人欲尚不到橫流的地步，那種互相傾軋，爾虞我詐，勢不兩立，不共戴天的人吃人的現象，還未成氣候。而在血肉紛飛的階級鬥爭社會，這種美德多半屬於憧憬，焉有不負之理？隻不過在程度上各人有所不同罷了。
細想起來，曹操敢這樣做，敢這樣說，不也光明坦蕩，心口如一，不失英雄本色嗎？比之那些實際上如此行事，偏又要戴上一副假麵具、滿嘴文章道德、革命口號，甚至還流出兩滴鱷魚淚者，要高尚得多。
老實講，幹出類似殺呂伯奢這種事的，曹操非第一個，也不是最後一個。可他說了這句話後，倒使後世仿效之徒，前有車，後有轍，討了個心安理得，少了許多內心紛擾。於是上至領袖群倫者殺功臣、戮賢良，下至一般幹部者賣主子、叛親友，便以自己的生存為理由，放開手腳地去幹了。
且說董卓欲殺袁紹，李儒止之曰：“事未可定，不可妄殺。”袁紹手提寶刀，辭別百官而出，懸節東門，奔冀州去了。卓謂太傅袁隗曰：“汝侄無禮，吾看汝麵，姑恕之。廢立之事若何？”隗曰：“太尉所見是也。”卓曰：“敢有阻大議者，以軍法從事。”群臣震恐，皆雲：“一聽尊命。”宴罷，卓問侍中周毖、校尉伍瓊曰：“袁紹此去若何？”周毖曰：“袁紹忿忿而去，若購之急，勢必為變。且袁氏樹恩四世，門生故吏遍於天下，倘收豪傑以聚徒眾，英雄因之而起，山東非公有也。不如赦之，拜為一郡守，則紹喜於免罪，必無患矣。”伍瓊曰：“袁紹好謀無斷，不足為慮。誠不若加之一郡守，以收民心。”卓從之，即日差人拜紹為渤海太守。
這個叔叔還有臉見他的侄子嗎？袁氏雖四世三公，豪門望族，但盛名之下，其實難副了。世家的沒落，那是不可阻擋的頹勢，這一點，古今同理。
九月朔，請帝升嘉德殿，大會文武。卓拔劍在手，對眾曰：“天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，宜為宣讀。”乃命李儒讀策曰：
孝靈皇帝，早棄臣民；皇帝承嗣，海內仰望。而帝天資輕佻，威儀不恪，居喪慢惰，否德既彰，有忝大位。皇太後教無母儀，統政荒亂。永樂太後暴崩，眾論惑焉。三綱之道，天地之紀，毋乃有闕。陳留王協，聖德偉懋，規矩肅然；居喪哀戚，言不以邪；休聲美譽，天下所聞，宜承洪業，為萬世統。茲廢皇帝為弘農王，皇太後還政。請奉陳留王為皇帝，應天順人，以慰生靈之望。
這兩個人，自是無聊之輩，大概是屬於誰上台就侍候誰的角色。不過，也沒個好結果，因舉薦非人，終被董卓所殺，那就叫活該了。但他倆對於袁紹的看法，不能不說是入骨三分。
李儒讀策畢，卓叱左右，扶帝下殿，解其璽綬，北麵長跪，稱臣聽命；又呼太後去服候敕。帝後皆號哭，群臣無不悲慘。階下一大臣憤怒，高叫曰：“賊臣董卓，敢為欺天之謀，吾當以頸血濺之。”揮手中象簡，直擊董卓。卓大怒，喝武士拿下，乃尚書丁管也。卓命牽出斬之。管罵不絕口，至死神色不變。後人有詩歎曰：
董賊潛懷廢立圖，漢家宗社委丘墟。
滿朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。
統治者衰微至此，也隻有淌淚抹眼的份了。
卓請陳留王登殿。群臣朝賀畢，卓命扶何太後並弘農王、帝妃唐氏，於永安宮閑住。封鎖宮門，禁群臣無得擅入。可憐少帝四月登基，至九月即被廢。卓所立陳留王協，表字伯和，靈帝中子，即獻帝也，時年九歲，改元初平。董卓為相國，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。李儒勸卓擢用名流，以收人望。因薦蔡邕之才，卓命征之，邕不赴。卓怒，使人謂邕曰：“如不來，當滅汝族。”邕懼，隻得應命而至。卓見邕，大喜。一月三遷，其官拜為侍中，甚見親厚。
也未見有什麼再三禮讓之意，哪怕是假惺惺的。
卻說少帝與何太後、唐妃困於永安宮中，衣服飲食漸漸欠缺，少帝淚不曾幹。一日，偶見雙飛燕於庭中，遂吟詩一首。詩曰：
嫩草綠凝煙，嫋嫋雙飛燕。洛水一條青，陌上人稱羨。
遠望碧雲深，是吾舊宮殿。何人仗忠義，泄我心中怨。
董卓時常使人探聽，是日獲得此詩，來呈董卓。卓曰：“怨望作詩，殺之有名矣。”遂命李儒帶武士十人，入宮弑帝。帝與後妃正在樓上，宮女報李儒至，帝大驚。儒以鴆酒奉帝。帝問何故，儒曰：“春日融和，董相國特上壽酒。”太後曰：“既雲壽酒，汝可先飲。”儒怒曰：“汝不飲耶？”呼左右持短刀、白練於前，曰：“壽酒不飲，可領此二物。”唐妃跪告曰：“妾身代帝飲酒，願公存母子性命。”儒叱曰：“汝何人，可代王死！”乃舉酒與何太後曰：“汝可先飲。”後大罵：“何進無謀，引賊入京，致有今日之禍。”儒催逼帝。帝曰：“容我與太後作別。”乃大慟而作歌。其歌曰：
天地易兮日月翻，棄萬乘兮退守藩。為臣逼兮命不久，大勢去兮空淚潸。
唐妃亦作歌曰：
知識分子有時能起一些裝點門麵的作用，尤其對於剛站穩腳跟的統治者，改善兵戎相見、粗鄙少文的形象是至關緊要的。等到江山已定，那時對這些手無縛雞之力的文化人，采取什麼樣的政策，則是另外一回事了。蔡邕此人，典型的知識分子的既矛盾又軟弱的代表人物，當年因上書婦寺幹政遭禍，現又迫於壓力，屈身事卓，後又為其殉葬，實在是莫名其妙的。