連環計是《三國演義》這部書正式稱之為計的第一計，可見此計是所有計謀中最老牌的、最泛用的、最行之有效的、最曆久不衰的。在這部講計謀的書裏，把這個以女色取勝的計謀，放在首位，那是理所當然的。
連環計其實就是美人計，雖屬於一種很古典的也很原始的伎倆，但又極富時代的生命力而常新，因其以最少的投資，能獲得最大的成果，所以，中外古今，無不廣泛運用，鮮有不成功者。
自從人類懂得可以靠權力獲取情欲的滿足、美色的占有以後，美人計便出現了。在原始社會互相劫奪的戰爭中，一個被擄掠的美麗女俘，向征服者麵露囅然一笑，從而改善了自己的囚徒命運，這大概是最早使用的美人計了。
千百年來，權力、金錢、女色構成互易的局麵。權力可以得到金錢和女色，金錢能夠買到女色和權力，同樣，女色也能換來權力和金錢。於是，這三者，成為人類運作的三大杠杆。
卻說蒯良曰：“今孫堅已喪，其子皆幼，乘此虛弱之時，火速進軍，江東一鼓可得。若還屍罷兵，容其養成氣力，荊州之患也。”表曰：“吾有黃祖在彼營中，安忍棄之？”良曰：“舍一無謀黃祖，而取江東，有何不可？”表曰：“吾與黃祖心腹之交，舍之不義。”遂送桓楷回營，相約以孫堅屍換黃祖。孫策換回黃祖，迎接靈柩，罷戰回江東，葬父於曲阿之原。喪事已畢，引軍居江都，招賢納士，屈己待人。四方豪傑，漸漸投之，不在話下。
何必對牛彈琴？
這才是成事之輩，孫策已由其父那一身匪氣發展為霸氣了。
卻說董卓在長安，聞孫堅已死，乃曰：“吾除卻一心腹之患也。”問：“其子年幾歲矣？”或答曰：“十七歲。”卓遂不以為意。自此愈加驕橫，自號為尚父，出入僭天子儀仗，封弟董旻為左將軍鄠侯，侄董璜為侍中，總領禁軍。董氏宗族，不問長幼，皆封列侯。離長安城二百五十裏，別築郿塢，役民夫二十五萬人築之。其城郭高下厚薄，一如長安。內蓋宮室、倉庫，屯積二十年糧食，選民間少年美女八百人實其中，金玉彩帛珍珠，堆積不知其數。家屬都住在內。卓往來長安，或半月一回，或一月一回，公卿皆候送於橫門外。卓嚐設帳於路，與公卿聚飲。一日，卓出橫門，百官皆送，卓留宴。適北地招安降卒數百人到。卓即命於座前，或斷其手足，或鑿其眼睛，或割其舌，或以大鍋煮之。哀號之聲震天。百官戰傈失箸。卓飲食談笑自若。又一日，卓於省台大會百官，列坐兩行。酒至數巡，呂布徑入，向卓耳邊言不數句，卓笑曰：“原來如此。”命呂布於筵上，揪司空張溫下堂。百官失色。不多時，侍從將一紅盤，托張溫頭入獻。百官魂不附體。卓笑曰：“諸公勿驚。張溫結連袁術，欲圖害我，因使人寄書來，錯下在吾兒奉先處，故斬之。公等無故，不必驚畏。”眾官唯唯而散。
翻開一部中國史，凡當“尚父”者，都不怎麼樣。
人性中殘暴的一麵如果發作起來，是最不把人當人的。
中國古代曆史中，常有這種極殘暴的表現。
司徒王允歸到府中，尋思今日席間之事，坐不安席。至夜深月明，策杖步入後園，立於荼架側，仰天垂淚。忽聞有人在牡丹亭畔長籲短歎，允潛步窺之，乃府中歌伎貂蟬也。其女自幼選入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以親女待之。是夜，允聽良久，喝曰：“賤人將有私情耶？”貂蟬驚，跪答曰：“賤妾安敢有私！”允曰：“汝無所私，何夜深於此長歎？”蟬曰：“容妾伸肺腑之言。”允曰：“汝勿隱匿，當實告我。”蟬曰：“妾蒙大人恩養，訓習歌舞，優禮相待，妾雖粉骨碎身，莫報萬一。近見大人兩眉愁鎖，必有國家大事，又不敢問。今晚又見行坐不安，因此長歎，不想為大人窺見。倘有用妾之處，萬死不辭。”允以杖擊地曰：“誰想漢天下，卻在汝手中耶？隨我到畫閣中來。”貂蟬跟允到閣中。允盡叱出婦妾，納貂蟬於坐，叩頭便拜。貂蟬驚伏於地曰：“大人何故如此？”允曰：“汝可憐漢天下生靈。”言訖，淚如泉湧。貂蟬曰：“適間賤妾曾言，但有使令，萬死不辭。”允跪而言曰：“百姓有倒懸之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也。賊臣董卓將欲篡位，朝中文武無計可施。董卓有一義兒，姓呂名布，驍勇異常。我觀二人皆好色之徒，今欲用連環計，先將汝許嫁呂布，後獻與董卓。汝於中取便，謀間他父子分顏，令布殺卓，以絕大惡。重扶社稷，再立江山，皆汝之力也。不知汝意若何？”貂蟬曰：“妾許大人，萬死不辭！望即獻妾與彼，妾自有道理。”允曰：“事若泄漏，我滅門矣！”貂蟬曰：“大人勿憂。妾若不報大義，死於萬刃之下！”允拜謝。
《三國演義》是男人的世界。貂蟬是書中唯一著力描寫的女性，此段書中不多出現的感情文字，值得好好一讀。
《三國演義》是一部專門講計謀的書，古今中外，無一部書能相與比擬。但是在這部書裏，自然不是有意的安排，把美人計列為開明宗義的第一個計，大概是要讓人們知道，自有人類以來，以女人為代價，使男人上當，是永遠可行、有效、省錢、省事的計謀。特別在落後的農業經濟社會裏，農民起義推翻了皇帝以後，還要當皇帝，就是因為皇帝除了擁有至高無上的權力外，還擁有三宮六院的性特權，這就是那些痞子做夢也想到小姐、少奶奶象牙床上滾一滾的緣故了。
次日，便將家藏明珠數顆，令良匠嵌造金冠一頂，使人密送呂布。布大喜，親到王允宅致謝。允預備嘉肴美饌，候呂布至，允出門迎迓，接入後堂，延之上坐。布曰：“呂布乃相府一將，司徒是朝廷大臣，何故錯敬？”允曰：“方今天下，別無英雄，惟有將軍耳。允非敬將軍之職，敬將軍之才也。”布大喜。允殷勤敬酒，口稱董太師並布之德不絕。布大笑暢飲。允叱退左右，隻留侍妾數人勸酒。酒至半酣，允曰：“喚孩兒來。”少頃，二青衣引貂蟬豔妝而出。布驚問何人，允曰：“小女貂蟬也。允蒙將軍錯愛，不異至親，故令其與將軍相見。”便命貂蟬與呂布把盞。貂蟬送酒與布，兩下眉來眼去。允佯醉曰：“孩兒央及將軍，痛飲幾杯。吾一家全靠著將軍哩。”布請貂蟬坐。貂蟬假意欲入。允曰：“將軍吾之至友，孩兒便坐何妨？”貂蟬便坐於允側。呂布目不轉睛的看。又飲數杯，允指蟬謂布曰：“吾欲將此女送與將軍為妾，還肯納否？”布出席謝曰：“若得如此，布當效犬馬之報。”允曰：“早晚選一良辰，送至府中。”布欣喜無限，頻以目視貂蟬，貂蟬亦以秋波送情。少頃席散，允曰：“本欲留將軍止宿，恐太師見疑。”布再三拜謝而去。