曹操滎陽一戰，敗退河內之前，他那句“豎子不足與謀”，反映了內心的一種覺醒。這個以天下事為己任的梟雄，已經意識到朝廷衰落，日暮途窮，無力中興。同時，他曾寄予重望的諸侯領袖人物，所謂的四世三公、名門之後、有相當號召力的袁紹，隻是庸碌無能之輩。其他則更等而下之，不屑一提：遍顧宇內，有大誌向、有大作為者，舍我其誰？這肯定是曹操在兗州養精蓄銳時的精神狀態。
這是曹操一生中重要的思想轉折點，他在《蒿裏行》一詩中是這樣回顧的：“關東有義士，興兵討群凶，初期會盟津，乃心在鹹陽。軍合力不齊，躊躇而雁行，勢力使人爭，嗣還自相戕……”說明他是站在更高的角度上，審視自己在曆史的這一頁中，該扮演什麼角色。
他不滿足於做兵強馬壯、舉足輕重的一方諸侯，在逐鹿中脫穎而出，成為一個盟主，代替袁紹的位置。他的力量，他的雄心，他麵臨的大好機遇，和董卓挾天子威令群臣的啟示，使他把目光注視到一個新的高度，身在山東，西望長安，問鼎九五，已不是什麼非分之想了。所以，他不參與袁紹、公孫瓚、韓馥的奪地搶權之爭，而是在一旁冷眼旁觀；也不像馬騰、韓遂興勤王之師，討賊殺敵，寧可坐等其變。那種十八路軍馬會盟，把袁紹推為盟主的事，他是不幹的了。
曹操由此招賢納士，擴充實力，心存遠略，勵精圖治，帳下文有謀臣，武有猛將，儼然一番立國氣象。當荀文若棄袁紹投奔他時，他說的“此吾之子房也”，就分明表現了他思想飛躍後的一派以漢高祖自許的胸襟。
此時劉備也好，孫吳也好，立腳未穩，焉談立國！連想都不敢想的，更甭說去做了。
卻說李、郭二賊欲弑獻帝，張濟、樊稠諫曰：“不可。今日若便殺之，恐眾人不服，不如仍舊奉之為主，賺諸侯入關，先去其羽翼，然後殺之，天下可圖也。”李、郭二人從其言，按住兵器。帝在樓上宣諭曰：“王允既誅，軍馬何故不退？”李傕、郭汜曰：“臣等有功王室，未蒙賜爵，故不敢退軍。”帝曰：“卿欲封何爵？”李、郭、張、樊四人各自寫職銜獻上，勒要如此官品。帝隻得從之，封李傕為車騎將軍、池陽侯，領司隸校尉，假節鉞；郭汜為後將軍，假節鉞，同秉朝政；樊稠為右將軍，萬年侯；張濟為驃騎將軍，平陽侯，領兵屯弘農。其餘李蒙、王方等，各為校尉。然後謝恩，領兵出城，又下令追尋董卓屍首，獲得些零碎皮骨，以香木雕成形體，安湊停當，大設祭祀，用王者衣冠棺槨，選擇吉日，遷葬郿塢。臨葬之期，天降大雷雨，平地水深數尺，霹靂震開其棺，屍首提出棺外。李傕候晴再葬。是夜，又複如是。三次改葬，皆不能葬，零皮碎骨，悉為雷火消滅。天之怒卓，可謂甚矣。
封建之封，即是封官。中國長期封建社會的一個特點，就是官本位，以至於今，官，仍是一種強有力的誘惑。因此伸手要官做，和此四人在城樓下張嘴要官做，完全不必奇怪。
俗雲，惡人天也怕，此話不假。當初董卓那樣胡作非為時，為什麼不用雷擊他？
且說李傕、郭汜既掌大權，殘虐百姓；密遣心腹，侍帝左右，觀其動靜。獻帝此時，舉動荊棘；朝廷官員，並由二賊升降。因采人望，特宣朱雋入朝，封為太仆，同領朝政。一日，人報西涼太守馬騰、並州刺史韓遂二將引軍十餘萬，殺奔長安來，聲言討賊。原來二將先曾使人入長安，結連侍中馬宇、諫議大夫種邵、左中郎將劉範三人為內應，共謀賊黨。三人密奏獻帝，封馬騰為征西將軍、韓遂為鎮西將軍，各受密詔，並力討賊。當下李傕、郭汜、張濟、樊稠聞二將軍至，一同商議禦敵之策。謀士賈詡曰：“二軍遠來，隻宜深溝高壘，堅守而拒之。不過百日，彼兵糧盡，必將自退。然後引兵追之，二將可擒矣。”李蒙、王方出曰：“此非好計。願借精兵萬人，立斬馬騰、韓遂之頭，獻於麾下。”賈詡曰：“今若即戰，必當敗績。”李蒙、王方齊聲曰：“若吾二人敗，情願斬首。吾若戰勝，公亦當輸首級與我。”詡謂李傕、郭汜曰：“長安西二百裏盩厔山，其路險峻，可使張、樊兩將軍屯兵於此，堅壁守之，待李蒙、王方自引兵迎敵可也。”李傕、郭汜從其言，點一萬五千人馬，與李蒙、王方二人忻喜而去，離長安二百八十裏下寨。
西涼兵到，兩個引軍迎去。西涼軍馬攔路擺開陣勢，馬騰、韓遂聯轡而出，指李蒙、王方罵曰：“反國之賊，誰去擒之？”言未絕，隻見一位少年將軍，麵如冠玉，眼若流星，虎體猿臂，彪腹狼腰，手執長槍，坐騎駿馬，從陣中飛出。原來那將即馬騰之子馬超字孟起，年方十七歲，英勇無敵。王方欺他年幼，躍馬迎戰。戰不到數合，早被馬超一槍刺於馬下。馬超勒馬便回。李蒙見王方刺死，一騎馬從馬超背後趕來；超隻做不知。馬騰在陣門下大叫：“背後有人追趕！”聲猶未絕，隻見馬超已將李蒙擒在馬上。原來馬超明知李蒙追趕，卻故意俄延，等他馬近，舉槍刺來，超將身一閃，李蒙搠個空，兩馬相並，被馬超輕舒猿臂，生擒過去。軍士無主，望風奔逃。馬騰、韓遂乘勢追殺，大獲勝捷，直逼隘口下寨，把李蒙斬首號令。
《三國演義》是一部講計謀的書，自然也是一部講謀士的書。但謀士也有良莠之分、好壞之別、高低之差、善惡之異，以及成敗之不同、命運之順逆、結局之悲歡、後世之褒貶毀譽不一等等。在三國謀士逞雄的局麵中，唯有這個賈詡是不可等閑視之的人物，也是這部書裏唯一大獲全勝的謀士。諸葛亮，應該說是謀士中最光輝的典型，但他並不是最成功的謀士，“出師未捷身先死”，便是最大的遺憾。隻有這個賈詡，從助紂為虐開始，到為張繡出謀劃策反曹，到為曹操、曹丕父子效力，計無不立，謀無不成，在殺掉那麼多謀士和文化人的曹操手下，能平安活到耄耋之年，功成名就而逝。這位最懂得在“伴君如伴虎”的環境下求生存的謀士，才是最傑出的謀士。