諸葛亮一生最光輝處，莫過於舌戰群儒，挫敗東吳投降派，促成吳、蜀結盟，在赤壁鏖戰中，以少擊多，以弱擊強，打退曹操八十三萬人馬，終於出現了他所期盼的鼎足三分的局麵。
在中國長期的封建社會裏，人們盼望有一個英明的君主，更盼望有一個大賢大能的丞相。所以對於管仲、樂毅、張良、蕭何這類興國立業，勵誌圖強，外禦內安，邦富民康的治臣賢相，後人褒美禮讚之詞，甚於他們輔佐的那些君主。在人們的心目中，皇帝弱一點，隻要不是昏君，哪怕當個擺設都行。但沒有一個治理天下，為民造福的賢能之相，那老百姓的日子就不堪設想了。秦二世若無趙高，唐玄宗若無李林甫，宋徽宗若無蔡京，明熹宗若無魏忠賢的話，也許情況又是另外一個樣子。
一般來說，中國當皇帝的人，聖明者少，而昏庸者多，荒淫者多，暴虐者多，好大喜功者多。因此，種種程度不同的惡若不加以抑製的話，所造成的災難性的後果，必是老百姓來承擔。所以，一人之下、萬人之上的良相，常常起到作為皇帝和他的子民之間的調節器的作用。而且，曆朝曆代的皇帝，無能者多，除一些開國之君稱得上英主外，其餘治國有方的，真是屈指可數。實際治理國家的還是丞相，若皇帝把他的心思隻用在三宮六院上，倒是小民之福了。
楚、漢相爭之際，鴻溝劃界，劉邦欲歸，若非張良勸止，天下屬項屬劉，又當別論了。劉備若非諸葛亮，新野、樊城一敗，走投蒼梧吳臣，也就窮途末路了。所以，相之舉足輕重，由此可見。
諸葛亮“鞠躬盡瘁，死而後已”的精神，和他的超人才智、治理能力、遠見卓識、應變才幹，構成了賢與能的高度統一。作為一個相，光賢不能，不行，光能不賢，也不行，孔明就是這樣一位大賢大能的輔弼之臣。
所以，哪朝哪代沒有“丞相”這個內閣重職呢？隻泛提“丞相”二字，人們想到的準是諸葛亮。杜甫詩雲：“丞相祠堂何處尋？錦官城外柏森森。”正表明了這兩個字在某種程度上的專屬意義。
尤其對曾經在趙高、李林甫、蔡京、魏忠賢治下的中國人來說，“丞相祠堂何處尋”的“尋”，不也是一種不言自明的心聲嗎？
卻說魯肅、孔明辭了玄德、劉琦，登舟望柴桑郡來。二人在舟中共議。魯肅謂孔明曰：“先生見孫將軍，切不可實言曹操兵多將廣。”孔明曰：“不須子敬叮嚀，亮自有對答之語。”及船到岸，肅請孔明於館驛中暫歇，先自往見孫權。
權正聚文武於堂上議事，聞魯肅回，急召入，問曰：“子敬往江夏體探虛實，若何？”肅曰：“已知其略，尚容徐稟。”權將曹操檄文示肅曰：“操昨遣使齎文至此，孤先發遣來使，現今會眾商議未定。”肅接檄文觀看，其略曰：
孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備，同分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜回音。
魯肅看畢，曰：“主公尊意若何？”權曰：“未有定論。”張昭曰：“曹操擁百萬之眾，借天子之名，以征四方，拒之不順。且主公大勢，可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險，已與我共之矣，勢不可敵。以愚之計，不如納降，為萬安之策。”眾謀士皆曰：“子布之言，正合天意。”孫權沉吟不語。張昭又曰：“主公不必多疑。如降操，則東吳民安，江南六郡可保矣。”孫權低頭不語。
這封信太哀的美敦了。
首席謀士竟是主降派，眾謀士無一主戰，吳下諸公竟心驚膽戰至此？也許知識分子有過於敏感和神經脆弱的一麵，容易被來勢洶洶的表麵現象嚇得驚慌失措。一槍未放，就要豎白旗了。
須臾，權起更衣，魯肅隨於權後。權知肅意，乃執肅手而言曰：“卿欲如何？”肅曰：“恰才眾人所言，深誤將軍。眾人皆可降曹操，唯將軍不可降曹操。”權曰：“何以言之？”肅曰：“如肅等降操，當以肅還鄉黨，累官故不失州郡也。將軍降操，欲安所歸乎？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，豈得南麵稱孤哉？眾人之意，各自為己，不可聽也。將軍宜蚤定大計！”權歎曰：“諸人議論，大失孤望。子敬開說大計，正與吾見相同，此天以子敬賜我也。但操新得袁紹之眾，近又得荊州之兵，恐勢大，難以抵敵。”肅曰：“肅至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此。主公可問之，便知虛實。”權曰：“臥龍先生在此乎？”肅曰：“現在館驛中安歇。”權曰：“今日天晚，且未相見。來日聚文武於帳下，先教見我江東英俊，然後升堂議事。”肅領命而去。
主，不能降，國當然也就不降了。魯肅辯才，堪稱一流。
次日，至館驛中見孔明，又囑曰：“今見我主，切不可言曹操兵多。”孔明笑曰：“亮自見機而變，決不有誤。”肅乃引孔明至幕下，蚤見張昭、顧雍等一班文武二十餘人，峨冠博帶，整衣端坐。孔明逐一相見，各問姓名，施禮已畢，坐於客位。張昭等見孔明豐神飄灑，器宇軒昂，料道此人必來遊說。張昭先以言挑之曰：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管、樂，此語果有之乎？”孔明曰：“此亮平生小可之比也。”昭曰：“近聞劉豫州三顧先生於草廬之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席卷荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”孔明自思：“張昭乃孫權手下第一個謀士，若不先難倒他，如何說得孫權？”遂答曰：“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閑可知也。”昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂——管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十餘城。此二人者，真濟世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風月，抱膝危坐；今既從事劉豫州，當為生靈興利除害，剿滅亂賊。自劉豫州未得先生之時，尚且縱橫寰宇，割據城池；今得先生，人皆仰望，雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室複興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待，以為拂高天之雲翳，仰日月之光輝，拯民於水火之中，措天下於衽席之上，在此時也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風而竄，上不能報劉表以安庶民，下不能輔孤子而據疆土，乃棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，無容身之地。是豫州既得先生之後，反不如其初也。管仲、樂毅果如是乎？愚直之言，幸勿見怪。”
舌戰群儒，其實隻為站在幕後的一個旁聽者而磨嘴皮子，那就是孫權。諸葛亮知道這番政策大辯論的實際意義，因為謀士所說所想，也正是孫權徘徊在降、戰之間所思所慮的。因此，難倒這班東吳謀士，也就等於鞏固了孫權的主戰之心。雖然諸葛亮三寸不爛之舌功不可沒，但若無魯肅對孫權說的“人皆可降、獨孫權不可降”的曉以切身利害的一席話，若無主戰派周瑜舉足輕重的分量，若無從內心裏不甘向曹操俯首稱臣的孫權決斷，舌戰也就是舌戰罷了。宣傳是對民眾的，對統治者來講，最能動其心的，是利害關係。