崔琰之死，是三國時期政治鬥爭中的一個重要事件。
士族豪門在漢末社會中，是很有實力並具有深遠影響的階層。在政治上擁有極大的發言權，臧否人倫，操縱選舉，阿黨比周，左右政策。作為喉舌的，便是那些大小名士，崔琰就是這些名士中的佼佼者。再加上一部分諸侯州牧，一部分地方豪強，不是出身於名門望族，便是和這樣一個階層存在著姻親、故舊、門生、隸屬等等關係，構成了一支舉足輕重的社會集團力量。
曹操的先祖是曹騰，是宮廷宦官，是被排斥在這個集團之外的。袁紹一張嘴，就罵他是“贅閹遺醜”，根本看不起他。因此他得權以後，一方麵拉攏、延攬、禮聘、籠絡這個階層的代表人物；一方麵不拘一格，唯才是舉，大量起用那些地位較低的階層中的人才。但這種上品和寒門間的矛盾依然存在，士族階層和非其族類的曹操，摩擦也並未消除，殺孔融就是曹操給這些名士的一次打擊。
清河崔氏，在士族中又是更出類拔萃者。後來到了南北朝，一些出身寒微的帝王，一定攜重禮定聘求媒於山東崔氏，也是衝著這個名門的貴族血統去的。崔琰和孔融、毛玠等世人側目的大名士，雖然實際上仕魏，但名目上卻在仕漢，佯附曹操，心存帝祚，保持獨立人格，並不與操一心一德。因此，由魏公而魏王，享受與天子不亞的尊榮，這種在他們眼裏的狂妄自大，比擬伊、周的行為，當然是不能接受的，他代表士族集團站出來說話，也是很自然的。
曹操殺他，自然是對這個階層的整體所發出的一次警告。
卻說孫權在濡須口收拾軍馬，忽報曹操自漢中領兵四十萬，前來救合淝。孫權與謀士計議，撥董襲、徐盛二人領五十隻大船，在濡須口埋伏；令陳武帶領人馬，往來江岸巡哨。張昭曰：“今曹操遠來，必須先挫其銳氣。”權乃問帳下曰：“曹操遠來，誰敢當先破敵，以挫其銳氣？”淩統出曰：“某願往。”權曰：“帶多少軍去？”統曰：“三千人足矣。”甘寧曰：“隻須百騎，便可破敵，何須三千！”淩統大怒，兩個就在孫權麵前爭競起來。權曰：“曹軍勢大，不可輕敵，乃命淩統帶三千軍，出濡須口去哨探，遇曹兵便與交戰。”淩統領命，引著三千人馬離濡須塢。塵頭起處，曹兵早到。先鋒張遼與淩統交鋒，鬥五十合，不分勝敗。孫權恐淩統有失，令呂蒙接應回營。
214年殺伏後、伏完，215年徙西北貴族，216年殺崔琰、收毛玠，其實是對皇室、貴族、士人的反對派聯合陣線的一次鎮壓行動。曹操親筆寫的賜死崔琰令裏提道：“琰雖見刑，而通賓客，門若市人。對賓客虯須直視，若有所瞋。”那種憤恨之情，溢於言表。可見他是多麼仇視那些根本不買他賬的上層人士和知識分子。
甘寧見淩統回，即告權曰：“寧今夜隻帶一百人馬去劫操營，若折了一人一騎，也不算功。”孫權壯之，乃調撥帳下一百精銳馬兵付寧，又以酒五十瓶、羊肉五十斤，賞賜軍士。甘寧回到寨中，教一百人皆列坐，先將銀碗斟酒，自吃兩碗，乃語百人曰：“今夜奉命劫寨，請諸公各滿飲一觴，努力向前。”眾人聞言，麵麵相覷。甘寧見眾人有難色，乃拔劍在手，怒叱曰：“我為上將，且不惜命，汝等何得遲疑！”眾人見甘寧作色，皆起拜曰：“願效死力。”甘寧將酒肉與百人共飲食盡，約至二更時分，取白鵝翎一百根，插於盔上為號；都披甲上馬，飛奔曹操寨邊，拔開鹿角，大喊一聲，殺入寨中，徑奔中軍，來殺曹操。原來中軍人馬以車仗伏路穿連，圍得鐵桶相似，不能得進。甘寧隻將百騎左衝右突。曹兵驚慌，正不知敵兵多少，自相擾亂。那甘寧百騎在營內縱橫馳驟，逢著便殺。各營鼓噪，舉火如星，喊聲大震。甘寧從寨之南門殺出，無人敢當。孫權令周泰引一枝兵來接應。甘寧將百騎回到濡須。操兵恐有埋伏，不敢追襲。後人有詩讚曰：
甘寧不改江湖手段。
鼙鼓聲喧震地來，吳師到處鬼神哀。
百翎直貫曹家寨，盡說甘寧虎將才。
甘寧引百騎到寨，不折一人一騎；至營門，令百人皆擊鼓吹笛，口稱萬歲，歡聲大震。孫權自來迎接。甘寧下馬拜伏。權扶起，攜寧手曰：“將軍此去，足使老賊驚駭。非孤相舍，正欲觀卿膽耳！”即賜絹千匹，利刀百口。寧拜受訖，遂分賞百人。權語諸將曰：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足以相敵也。”
不過到對方營壘裏製造一次混亂而已，既未擄得糧草，也未俘得敵將，有什麼值得“萬歲”的。中國人之好喊萬歲，很可能是封建太久，皇帝太多而形成的後遺症吧？
次日，張遼引兵搦戰。淩統見甘寧有功，奮然曰：“統願敵張遼。”權許之。統遂領兵五千離濡須，權自引甘寧臨陣觀戰。對陣圓處，張遼出馬，左有李典，右有樂進。淩統縱馬提刀，出至陣前。張遼使樂進出迎。兩個鬥到五十合，未分勝敗。曹操聞知，親自策馬到門旗下來看，見二將酣鬥，乃令曹休暗放冷箭。曹休便閃在張遼背後，開弓一箭，正中淩統坐下馬。那馬直立起來，把淩統掀翻在地。樂進連忙持槍來刺。槍還未到，隻聽得弓弦響處，一箭射中樂進麵門，翻身落馬。兩軍齊出，各救一將回營，鳴金罷戰。淩統回寨中，拜謝孫權。權曰：“放箭救你者，甘寧也。”淩統乃頓首拜寧曰：“不想公能如此垂恩！”自此與甘寧結為生死之交，再不為惡。
救了你的性命，就不記父仇，那麼先前甘寧所作的那些和解努力，隻是還不足以等價交換了？
且說曹操見樂進中箭，令自到帳中調治。次日分兵五路，來襲濡須。操自領中路，左一路張遼，二路李典，右一路徐晃，二路龐德，每路各帶一萬人馬，殺奔江邊來。時董襲、徐盛二將在樓船上，見五路軍馬來到，顧諸軍各有懼色。徐盛曰：“食君之祿，忠君之事，何懼哉！”遂引猛士數百人，用小船渡過江邊，殺入李典軍中去了。董襲在船上，令眾軍擂鼓呐喊助威。忽然江上猛風大作，白浪掀天，波濤洶湧。軍士見大船將覆，爭下腳艦逃命。董襲仗劍大喝曰：“將受君命，在此防賊，怎敢棄船而去？”立斬下船軍士十餘人。須臾，風急船覆，董襲竟死於江口水中。徐盛在李典軍中，往來衝突。
卻說陳武聽得江邊廝殺，引一軍來，正與龐德相遇，兩軍混戰。孫權在濡須塢中聽得曹兵殺到江邊，親自與周泰引軍前來助戰，正見徐盛在李典軍中，攪做一團廝殺，便麾軍殺入接應，卻被張遼、徐晃兩枝軍，把孫權困在垓心。曹操上高阜處，看見孫權被圍，急令許褚縱馬持刀，殺入軍中，把孫權軍衝作兩段，彼此不能相救。