有膽有識，方是真英雄。
趙雲以寡敵眾，當曹操二十萬之大軍，如入無人之境，先救黃忠，後救張著。殺得張郃、徐晃心驚膽戰，殺得曹操目瞪口呆，這是他的勇。殺回本寨後，雖追軍雲集，情勢迫急，戰，未必能勝，逃，也無退路，在此狀態下，臨危不懼，大開寨門，匹馬單槍，當門而立。這就不僅僅是過人的勇氣，而是超凡的才智了。
《三國誌》載：“益州既定，時議欲以成都中屋舍及城外園地桑田分賜諸將，雲駁之曰：‘霍去病以匈奴末滅，無用家為，今國賊非但匈奴，未可求安也。須天下都定，各返鄉梓，歸耕本土，乃其宜耳。益州人民，初罹兵革，田宅皆可歸還，令安居複業，然後可役調，得其歡心。’先主即從之。”這建議在安定西川民心上，是起了好作用的。
特別後來在諫阻劉備伐吳的問題上，他的見解若能被采納，西蜀的日子也許會好過些。可是一意孤行的劉備，感情用事，最後隻好命喪白帝了。像趙雲這樣有勇有謀的將領，特別具有政治頭腦者，在西蜀諸將中，是較為出色的。
卻說孔明分付黃忠：“你既要去，吾教法正助你，凡事計議而行。吾隨後撥人馬來接應。”黃忠應允，和法正領本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老將不著言語激他，雖去不能成功。他今既去，須撥人馬前去接應。”乃喚趙雲：“將一枝人馬，從小路出奇兵，接應黃忠。若忠勝，不必出戰；倘忠有失，即去救應。”又遣劉封、孟達：“領三千兵，於山中險要去處，多立旌旗，以壯我兵之聲勢，令敵人驚疑。”三人各自領兵去了。又差人往下辨，授計與馬超，令他如此而行。又差嚴顏往巴西閬中守隘，替張飛、魏延來，同取漢中。
《三國誌》載，曹操問蔡琰：“聞夫人家先多墳籍，猶能憶識之不？”文姬曰：“昔亡父賜書四千許卷，流離塗炭，罔有存者。今所誦憶裁四百餘篇耳。”操曰：“今當使十吏，就夫人寫之。”文姬曰：“妾聞男女之別，禮不親授，乞給紙筆，真草唯命。”從這裏可以看到當時的戰亂對於文化遺產的毀滅性破壞，也看到曹操的文化素養不同於劉備孫權之處。
卻說張郃與夏侯尚來見夏侯淵，說：“天蕩山已失，折了夏侯德、韓浩。今聞劉備親自領兵，來取漢中，可速奏魏王，早發精兵猛將，前來策應。”夏侯淵便差人報知曹洪。洪星夜前到許昌，稟知曹操。操大驚，急聚文武，商議發兵救漢中。長史劉曄進曰：“漢中若失，中原震動。大王休辭勞苦，必須親自征討。”操自悔曰：“恨當時不用卿言，以致如此！”忙傳令旨，起兵四十萬親征。時建安二十三年秋七月也。曹操兵分三路而進，前部先鋒夏侯惇，操自領中軍，使曹休押後。三軍陸續起行。操騎白馬金鞍，玉帶錦衣；武士手執大紅羅銷金傘蓋，左右金爪銀鉞，鐙棒戈矛，打日月龍鳳旌旗；護駕龍虎官軍二萬五千，分為五隊，每隊五千，按青黃赤白黑五色，旗幡甲馬，並依本色，光輝燦爛，極其雄壯。
兵出潼關。操在馬上望見一簇林木，極其茂盛，問近侍曰：“此何處也？”答曰：“此名藍田。林木之間，乃蔡邕莊也。今邕女蔡琰與其夫董紀居此。”原來操與蔡邕相善。先時其女蔡琰乃衛道玠之妻，後被北方擄去，於北地生二子，作《胡笳十八拍》，流入中原。操深憐之，使人持千金入北方贖之。左賢王懼操之勢，送蔡琰還漢。操乃以琰配與董紀為妻。當日到莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，操引近侍百餘騎，到莊門下馬。
蔡文姬因兵亂被擄北地，作《胡笳十八拍》思念中原，曹操能為他老朋友蔡邕的女兒，花大量金錢，把她從匈奴左賢王那兒贖回來。這說明作為文學家的曹操，那性格是極富浪漫主義色彩，而且也很具有詩人激情的。
時董紀出仕於外，止有蔡琰在家。琰聞操至，忙出迎接。操至堂，琰起居畢，侍立於側。操偶見壁間懸一碑文圖軸，起身觀之，問於蔡琰。琰答曰：“此乃曹娥之碑也。昔和帝時，上虞有一巫者，名曹盱，能娑婆樂神。五月五日，醉舞舟中，墮江而死。其女年十四歲，繞江啼哭七晝夜，跳入波中。後五日，負父之屍，浮於江麵。裏人葬之江邊。上虞令度尚奏聞朝廷，表為孝女。度尚令邯鄲淳作文，鐫碑以記其事。時邯鄲淳年方十三歲，文不加點，一揮而就，立石墓側。時人奇之。妾父蔡邕聞而往觀，時日已暮，乃於暗中以手摸碑文而讀之，索筆大書八字於其背。後人鐫石，並鐫此八字。”操讀八字雲：“黃絹幼婦外孫臼。”操問琰曰：“汝解此意否？”琰曰：“雖先人遺筆，妾實不解其意。”操回顧眾謀士曰：“汝等解否？”眾皆不能答。於內一人出曰：“某已解其意。”操視之，乃主簿楊修也。操曰：“卿且勿言，容吾思之。”遂辭了蔡琰，引眾出莊；上馬行三裏，忽省悟，笑謂修曰：“卿試言之。”修曰：“此隱語耳。黃絹乃顏色之絲也，色傍加絲是‘絕’字；幼婦者少女也，女傍少字是‘妙’字；外孫乃女之子也，女傍子字是好字；臼乃受五辛之器也，受傍辛字是‘辭’字。總而言之，是‘絕妙好辭’四字。”操大驚曰：“正合孤意。”眾皆歎羨楊修才識之敏。
曹丕在《典論》中說：“上雅好文詞篇詠，雖在軍旅，手不釋卷。”《顏氏家訓》說：“孔子雲，五十以學易，可以無大過。魏武袁遺，老而彌篤，皆少學而至老不倦者。”吳之孫權，蜀之劉備，似無任何文學氣韻而言，魏之曹操，卻是在中國文學史上享有不朽地位的人物。
此公淺薄了，何必賣弄？文人時有這種耐不得寂寞的表現欲，也著實是讓人討厭的。
曹操故作驚訝狀，其實，他也未必了然。
不一日，軍至南鄭。曹洪接著，備言張郃之事。操曰：“非郃之罪，勝負乃兵家常事耳。”洪曰：“目今劉備使黃忠攻打定軍山。夏侯淵知大王兵至，固守未曾出戰。”操曰：“若不出戰，是示懦也。”便差人持節到定軍山，教夏侯淵進兵。劉曄諫曰：“淵性太剛，恐中奸計。”操乃作手書與之。使命持節到淵營，淵接入。使者出書，淵拆視之，略曰：
凡為將者，當以剛柔相濟，不可徒恃其勇。若但任勇，則是一夫之敵耳。吾今屯大軍於南鄭，欲觀卿之妙才，勿辱二字可也。
本是好意，卻成了一封催命書。對四肢發達，頭腦簡單者，別繞彎子，直截了當地驅使，倒雙方都省事些。
夏侯淵覽畢，大喜，打發使命回訖，乃與張郃商議曰：“今魏王率大兵屯於南鄭，以討劉備。吾與汝久守此地，豈能建立功業？來日吾出戰，務要生擒黃忠。”張郃曰：“黃忠謀勇兼備，況有法正相助，不可輕敵。此間山路險峻，隻宜堅守。”淵曰：“若他人建了功勞，吾與汝有何麵目見魏王耶？汝隻守山，吾去出戰。”遂下令曰：“誰敢出哨誘敵？”夏侯尚曰：“吾願往。”淵曰：“汝去出哨，與黃忠交戰，隻宜輸，不宜贏。吾有妙計，如此如此。”尚受令，引三千軍離定軍山大寨，前行。
張郃說黃忠謀勇兼備，不可小覷，他本人更是這樣一員武將，才會這樣評價沙場之敵。凡到了相當量級的交戰雙方，通常都盡量保持節製，審慎，能夠冷靜、客觀地看待對手。自公元213年起，當曹操攻孫權不下，引軍還鄴，魏軍的主攻方向，便基本上由南線轉為西線。張郃，也就成為西部戰場上的主要指揮者。