如果說，關羽之死，實現了他的“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節”的諾言，是一場美被毀滅的悲劇，那麼，曹操之死，在《三國演義》中，便是一次惡的滅亡了。
夢魘關羽，砍樹濺血，冤鬼索命，屋宇坍塌，這都是民間所謂不得善終的征兆，證明了他惡貫滿盈，氣數已盡，是個死有餘辜的人物。
其實，在宋以前，對於曹操的看法，比較接近於曆史的真實麵貌。《資治通鑒》評價他“知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陣，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分毫不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈群雄，幾平海內。”
由此看來，曆史上的曹操，和《三國演義》中的曹操，不盡相同。
為什麼後來講史家以及口頭文學的發揮創造中，曹操成了一個反麵人物呢？這是因為人民大眾長期處於高壓統治下，無法正常表達自己的憤怒，遂以鞭撻這樣一個奸雄來宣泄感情。
卻說漢中王聞關公父子遇害，哭倒於地；眾文武急救，半晌方醒，扶入內殿。孔明勸曰：“王上少憂。自古道：‘死生有命。’關公平日剛而自矜，故今日有此禍。王上且宜保養尊體，徐圖報仇。”玄德曰：“孤與關、張二弟桃園結義時，誓同生死。今雲長已亡，孤豈能獨享富貴乎？”言未已，隻見關興號慟而來。玄德見了，大叫一聲，又哭絕於地。眾官救醒。一日哭絕三五次，三日水漿不進，隻是痛哭，泣濕衣襟，斑斑成血。孔明與眾官再三勸解。玄德曰：“孤與東吳，誓不同日月也！”孔明曰：“聞東吳將關公首級獻之曹操，操以王侯禮祭葬之。”玄德曰：“此何意也？”孔明曰：“此是東吳欲移禍於曹操，操知是謀，故以厚禮葬關公，令王上歸怨於吳也。”玄德曰：“吾今即提兵問罪於吳，以雪吾恨！”孔明諫曰：“不可。方今吳欲令我伐魏，魏亦欲令我伐吳，各懷譎計，伺隙而乘。王上隻宜按兵不動，且與關公發喪；待吳、魏不和，乘時而伐之可也。”眾官又再三勸諫，玄德方才進膳，傳旨川中大小將士盡皆掛孝。漢中王親出南門，招魂祭葬，號哭終日。
關羽已故，諸葛亮無妨可以一吐多年鬱結心中的塊壘矣！
拜把子鬧革命的終極目標，和盤托出。
總能識破司馬懿之計者，諸葛亮也。
卻說曹操在洛陽，自葬關公後，每夜合眼便見關公。操甚驚懼，問於眾官。眾官曰：“洛陽行宮，舊殿多妖，可造新殿居之。”操曰：“吾欲起一殿，名建始殿，恨無良工。”賈詡曰：“洛陽良工有蘇越者，最有思巧。”操召入，令畫圖像。蘇越畫成九間大殿，前後廊廡樓閣，呈與操。操視之，曰：“汝畫甚合孤意，但恐無棟梁之材。”蘇越曰：“此去離城三十裏，有潭一，名躍龍潭。前有一祠，名躍龍祠。祠傍有一株大梨樹，高十餘丈，堪作建始殿之梁。”操大喜，即令工人到彼砍伐。
這就牽強了，據《魏誌》，“太祖到，皆毀壞祠屋，止絕官吏民不得祠祀，及至秉政，遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂絕。”看來，按曹操的性格與他的行事方式，是不會相信，也不會買賬這一套的。
次日回報：“梨樹鋸解不開，斧砍不入，不能斬伐。”操不信，自領數百騎，直至躍龍祠前下馬，仰觀那樹，亭亭如華蓋，直侵雲漢，並無曲節。操命砍之。鄉老數人前來諫曰：“此樹已數百年矣，常有神人居其上，恐未可伐。”操大怒曰：“吾平生遊曆普天之下，四十餘年，上至天子，下及庶人，無不懼孤。是何妖神，敢違孤意？”言訖，拔所佩劍，親自砍之，錚然有聲，血濺滿身。操愕然大驚，擲劍上馬，回至宮內。是夜二更，操睡臥不安，坐於殿中，隱幾而寐。忽見一人披發仗劍，身穿皂衣，直至麵前，指操喝曰：“吾乃梨樹之神也。汝蓋建始殿，意欲篡逆，卻來伐吾神木。吾知汝數盡，特來殺汝！”操大驚，急呼：“武士安在？”皂衣人仗劍欲砍操。操大叫一聲，忽然驚覺，頭腦疼痛不可忍；急傳旨，遍求良醫治療，不能痊可。眾官皆憂。
惡之極，鬼神也不饒了！極寫曹操之為天人之所不容，這當然是反映了老百姓對於不得人心的統治者的憤恨。
這是中國受壓迫的弱勢人群，對於施虐者，期盼有更強的力量來收拾他們的夢。正是這種心理上的止痛劑，中國老百姓寧可等待，伸長脖子挨宰，撅起屁股挨打，也不反抗。
華歆奏曰：“大王知有神醫華陀否？”操曰：“即江東醫周泰者乎？”歆曰：“是也。”操曰：“雖聞其名，未知其術。”歆曰：“華陀字元化，沛國譙郡人也。其醫術之妙，世所罕有。但有患者，或用藥，或用針，或用灸，隨手而愈。若患五髒六腑之疾，藥不能效者，以麻肺湯飲之，令病者如醉死，卻用尖刀剖開其腹，以藥湯洗其髒腑，病人略無疼痛。洗畢，然後以藥線縫口，用藥敷之，或一月，或二十日，即平複矣。其神妙如此。一日，陀行於道上，聞一人呻吟之聲。陀曰：‘此飲食不下之病。’問之，果然。陀令取蒜虀汁三升飲之，吐蛇一條，長二三尺，飲食即下。廣陵太守陳登心中煩懣，麵赤不能飲食，求陀醫治。陀以藥飲之，吐蟲三升，皆赤頭，首尾動搖。登問其故。陀曰：‘此因多食魚腥，故有此毒。今日雖可，三年之後，必將複發，不可救也。’後陳登果三年而死。又有一人，眉間生一瘤，癢不可當，令陀視之。陀曰：‘內有飛物。’人皆笑之。陀以刀割開，一黃雀飛去，病者即愈。有一人被犬咬足指，隨長肉二塊，一痛一癢，俱不可忍。陀曰：‘痛者內有針十個，癢者內有黑白棋子二枚。’人皆不信。陀以刀割開，果應其言。此人真扁鵲、倉公一流也！見居金城，離此不遠，大王何不召之？”