張飛之死，固然是他的性格所造成的悲劇，但也是關羽失荊州以後，西蜀政治、軍事由盛而衰的一個必然結果。如果無荊州之失、關羽之死，張飛也不至於暴虐無度，逼得下屬生出殺帥之心。其實他的軍閥主義，非一朝一夕之事，而釀成此次惡性事故，是與關羽之死以及西蜀的衰勢分不開的。然後，劉備不聽勸阻，執意伐吳，終於兵敗而死白帝，也是這總體頹敗趨勢所決定了的。
如果說西蜀之敗始於關羽之自大倨傲，丟掉了半壁江山，是不為錯的。劉備取得益州、漢中後不久，是西蜀形勢最好時期。東有荊州之固，北有漢中之防，益州天府之國，物產富饒，錢糧豐足，本是可文治武備，養精蓄銳之地。但是，一錯再錯，無可挽救，大好形勢付之東流，從此隻能龜縮於川中苟安了。
任何事業，大莫大於治國，小莫小於修身，道理是一樣的。循著良好的方向發展之際，千萬要把握住這難得的機遇，慎重從事，小心經營，不能讓勝利衝昏頭腦，招致不必要的挫折。反之，若陷入惡性循環之中，誰也無力回天了。凡事切莫感情衝動，意氣用事，應及時自拔，承認小敗才不會導致大敗，否則會加速度地走向一敗塗地的結局。
關、張、劉之死，就是這樣一個因果關係。
卻說先主欲起兵東征。趙雲諫曰：“國賊乃曹操，非孫權也。今曹丕篡漢，神人共怒。陛下可早圖關中，屯兵渭河上流，以討凶逆，則關東義士必裹糧策馬以迎王師。若舍魏以伐吳，兵勢一交，豈能驟解？願陛下察之。”先主曰：“孫權害了朕弟，又兼傅士仁、麋芳、潘璋、馬忠，皆有切齒之仇，啖其肉而滅其族，方雪朕恨，卿何阻耶！”雲曰：“漢賊之仇公也，兄弟之仇私也。願以天下為重！”先主答曰：“朕不為弟報仇，雖有萬裏江山，何足為貴？”遂不聽趙雲之諫，下令起兵伐吳。且發使往五谿，借番兵五萬，共相策應；一麵差使往閬中，遷張飛為車騎將軍，領司隸校尉、西鄉侯、兼閬中牧。使命齎詔而去。
趙雲的政治見解比關、張不知高出多少。若他守荊州，決無一失的。
立國為私，倒也是中國皇帝的本性，但冠冕堂皇總是要的。劉備索性露出織席販屨者手工業的行幫本性，就隻曉得哥兒們義氣了。
卻說張飛在閬中，聞知關公為東吳所害，旦夕號泣，血濕衣襟。諸將以酒勸解，酒醉，怒氣愈加。帳上帳下但有犯者，即鞭撻之，多有鞭死者。每日望南，切齒睜目怒恨，放聲痛哭不已。忽報使至，慌忙接入，開讀詔旨。飛受爵，望北拜畢，設酒款待來使。飛曰：“吾兄被害，仇深似海，廟堂之臣何不早奏興兵？”使者曰：“多有勸先滅魏而後伐吳者。”飛怒曰：“是何言也！昔我三人桃園結義，誓同生死，今不幸二兄半途而逝，吾安得獨享富貴耶？吾當麵見天子，願為前部先鋒，掛孝伐吳，生擒逆賊，祭告二兄，以踐前盟！”言訖，就同使命望成都而來。
感情失控，對一個領導（無論大小）來說，絕對不是好事。
卻說先主每日自下教場，操演軍馬，克日興師，禦駕親征。於是公卿都至丞相府中見孔明曰：“今天子初臨大位，親統軍伍，非所以重社稷也。丞相秉鈞衡之職，何不規諫？”孔明曰：“吾苦諫數次，隻是不聽。今日公等隨我入教場諫去。”當下孔明引百官來奏先主曰：“陛下初登寶位，若欲北討漢賊，以伸大義於天下，方可親統六師；若隻欲伐吳，命一上將統軍伐之可也，何必親勞聖駕！”先主見孔明苦諫，心中稍回。
忽報張飛到來。先主急召入。飛至演武廳拜伏於地，抱先主足而哭。先主亦哭。飛曰：“陛下今日為君，早忘了桃園之誓！二兄之仇如何不報？”先主曰：“多官諫阻，未敢輕舉。”飛曰：“他人豈知昔日之盟？若陛下不去，臣舍此軀與二兄報仇！若不能報時，臣寧死不見陛下也！”先主曰：“朕與卿同往。卿提本部兵，自閬州而出，朕統精兵會於江州，共伐東吳，以雪此恨！”飛臨行，先主囑曰：“朕素知卿酒後暴怒，鞭撻健兒，而複令在左右，此取禍之道也。今後務宜寬容，不可如前。”飛拜辭而去。
事態的發展，總是以這樣的規律出現，好則錦上添花，所謂的“馬丁規律”；壞則雪上加霜，“屋漏偏逢連陰雨”。劉備略有一點清醒，張飛一來，那“拜把子”的愚昧情結，又讓他六神無主了。
次日，先主整兵要行。學士秦宓奏曰：“陛下舍萬乘之軀，而徇小義，古人所不取也。願陛下思之。”先主曰：“雲長與朕猶一體也，大義尚在，豈可忘耶？”宓伏地不起曰：“陛下不從臣言，誠恐有失。”先主大怒曰：“朕欲興兵，爾何出此不利之言！”叱武士推出斬之。宓麵不改色，回顧先主而笑曰：“臣死何恨！但可惜新創之業，又將顛覆耳。”眾官皆為秦宓告免，先主曰：“暫且囚下，待朕報仇回時發落。”孔明聞知，即上表救秦宓，其略曰：
臣亮等切以吳賊逞奸詭之計，致荊州有覆亡之禍；隕將星於鬥牛，折天柱於楚地，此情哀痛，誠不可忘。但念遷漢鼎者，罪由曹操；移劉祚者，過非孫權。竊謂魏賊若除，則吳自賓服。願陛下納秦宓金石之言，以養士卒之力，別作良圖，則社稷幸甚！天下幸甚！