七擒孟獲，是諸葛亮心戰成功的範例。
曹操北攻烏桓，是力取。揮師千裏，乘勝追擊，不容敵人有稍許喘息之時，諸葛亮南征孟獲，是智取。或擒或縱，或誘或間，使其既屈於武力，又膺服於心攻。
擁兵百萬，武將如雲，糧秣豐足，雄踞中原的曹操，在當時，算是絕對的超級大國，具有足夠的軍事力量，使得邊遠部落臣服，輕易不敢啟釁。而諸葛亮的西蜀，比之曹操，益州、漢中之地，就十分局促了。何況北有魏國存虎視眈眈之意，東有孫吳懷覬覦窺測之心，同時，他的相當一部分軍力被牽製在蠻夷之域，從而影響他的北進計劃，所以，這次南征，不是簡單的手術刀式的行動，用以製止後院起火，而是一次徹底解決問題的戰爭，以達到長治久安的目的，以便在未來北上作戰，無暇旁騖時，南疆不再需他分心。
武力，可以征服一時，不能持久，敗者總是要設法反抗的。隻有真正使人心悅誠服，才能出現較長時間的平穩局麵。
卻說諸葛丞相在於成都，事無大小，皆親自從公決斷。兩川之民，忻樂太平，夜不閉戶，路不拾遺。又幸連年大熟，老幼鼓腹謳歌，凡遇差徭，爭先早辦。因此軍需器械應用之物，無不完備，米滿倉廒，財盈府庫。
連年戰亂，民不聊生，短暫的休養生息，國力便稍有恢複。可惜諸葛亮急於圖功，又動幹戈，等於蘋果還未達到成熟程度就摘，未免操之過急了。
建興三年，益州飛報：“蠻王孟獲大起蠻兵十萬，犯境侵掠。建寧太守雍闓，乃漢朝什萬侯雍齒之後，今結連孟獲造反。牂牁郡太守朱褒、越嶲郡太守高定二人獻了城，止有永昌郡太守王伉不肯反。見今雍闓、朱褒、高定三人部下人馬，皆與孟獲為鄉導官，攻打永昌郡。今王伉與功曹呂凱，會集百姓，死守此城，其勢甚急。”孔明乃入朝，奏後主曰：“臣觀南蠻不服，實國家之大患也。臣當自領大軍，前去征討。”後主曰：“東有孫權，北有曹丕；今相父棄朕而去，倘吳、魏來攻，如之奈何？”孔明曰：“東吳方與我國講和，料無異心。若有異心，李嚴在白帝城，此人可當陸遜也。曹丕新敗，銳氣已喪，未能遠圖；且有馬超守把漢中諸處關口，不必憂也。臣又留關興、張苞等，分兩軍為救應，保陛下萬無一失！今臣先去掃蕩蠻方，然後北伐，以圖中原，報先帝三顧之恩、托孤之重！”後主曰：“朕年幼無知，惟相父斟酌行之。”
諸葛亮的治蜀方針，大抵如此。
言未畢，班部內一人出曰：“不可，不可。”眾視之，乃南陽人也，姓王名連字文儀，見為諫議大夫。連諫曰：“南方不毛之地，瘴疫之鄉，丞相秉鈞衡之重任，而自遠征，非所宜也。且雍闓等乃癬疥之疾，丞相隻須遣一大將討之，必然成功。”孔明曰：“南蠻之地，離國甚遠，人多不習王化，收服甚難。吾當親去征之，可剛可柔，別有斟酌，非可容易托人。”王連再三苦勸，孔明不從。
是日，孔明辭了後主，令蔣琬為參軍，費禕為長史，董厥、樊建二人為掾史，趙雲、魏延為大將，總督軍馬，王平、張翼為副將，並川將數十員，共起川兵五十萬，前望益州進發。忽有關公第三子關索，入軍來見孔明，曰：“自荊州失陷，逃難在鮑家莊養病，每要赴川見先帝報仇，瘡痕未合，不能起行。近已安痊，打探得東吳仇人已皆誅戮，徑來西川見帝，恰在途中遇見征南之兵，特來投見。”孔明聞之，嗟訝不已，一麵遣人申報朝廷，就令關索為前部先鋒，一同征南。大隊人馬各依隊伍而行，饑飡渴飲，夜住曉行，所經之處，秋毫無犯。
諸葛亮的嗟訝，耐人尋味，這本是一件很正常的事嘛！看來，關雲長的亞領袖情結，弄得這位軍師對其隔閡很深，心結難解，以致他死了以後，也要保持距離。
卻說雍闓聽知孔明自統大軍而來，即與高定、朱褒商議，分兵三路，高定取中路，雍闓在左，朱褒在右，三路各引兵五六萬迎敵。於是高定令鄂煥為前部先鋒。煥身長九尺，麵貌醜惡，使一枝方天戟，有萬夫不當之勇，領本部兵離了大寨，來迎蜀兵。
卻說孔明引大軍已到益州界分。前部先鋒魏延，副將張翼、王平，才人界口，正遇鄂煥軍馬。兩陣對圓。魏延出馬大罵曰：“反賊早早受降！”鄂煥拍馬，與魏延交鋒。戰不數合，延詐敗走。煥隨後趕來。走不數裏，喊聲大震，張翼、王平兩路軍殺來，絕其後路。延複回，三員將並力拒戰，生擒鄂煥，解到大寨，入見孔明。孔明令去其縛，以酒食待之，問曰：“汝是何人部將？”煥曰：“某是高定部將。”孔明曰：“吾知高定乃忠義之士，今為雍闓所惑，以致如此。吾今放汝回去，令高太守早早歸降，免遭大禍。”鄂煥拜謝而去，回見高定，說孔明之德。定亦感激不已。次日，雍闓至寨。禮畢，闓曰：“如何得鄂煥回也？”定曰：“諸葛亮以義放之。”闓曰：“此乃諸葛亮反間之計，欲令我兩人不和，故施此謀也。”定半信半疑，心中猶豫。忽報蜀將搦戰，闓自引三萬兵出迎。戰不數合，闓撥馬便走。延率兵大進，追殺二十餘裏。次日，雍闓又起兵來迎。孔明一連三日不出。至第四日，雍闓、高定分兵兩路來取蜀寨。
用離間計，用激將法，都是利用人性格上的弱點，往往容易奏效。因為，稱得上為完人者，甚少。私欲所釀成的偏執，像變色眼鏡一樣，使人對事物真相難以作出正確的判斷。聰明人在與對手鬥爭時，這種攻心術，是不應該排斥的。
卻說孔明令魏延等兩路伺候。果然雍闓、高定兩路兵來，被伏兵殺傷大半，生擒者無數，都解到大寨來。雍闓的人囚在一邊，高定的人囚在一邊，卻令軍士謠說：“但是高定的人免死，雍闓的人盡殺。”眾軍皆聞此言。少時，孔明令取雍闓的人到帳前，問曰：“汝等是何人部從？”眾偽曰：“高定部下人也。”孔明教皆免其死，與酒食賞勞，令人送出界首，縱放回寨。孔明又喚高定的人問之。眾皆告曰：“吾等實是高定部下軍士。”孔明亦皆免其死，賜以酒食，卻揚言曰：“雍闓今日使人投降，要獻汝主並朱褒首級，以為功勞。吾甚不忍。汝等既是高定部下軍，吾放汝等回去，再不可背反；若再擒來，決不輕恕！”眾皆拜謝而去。分而治之，其實是擴大了的離間計。
回到本寨，入見高定，說知此事。定乃密遣人去雍闓寨中探聽，卻有一般放回的人，言說孔明之德，因此雍闓部軍多有歸順高定之心。雖然如此，高定心中不穩，又令一人來孔明寨中探聽虛實，被伏路軍捉來見孔明。孔明故意認做雍闓的人，喚入帳中問曰：“汝元帥既約下獻高定、朱褒二人首級，因何誤了日期？汝這廝不精細，如何做得細作？”軍士含糊答應。孔明以酒食賜之，修密書一封，付軍士曰：“汝持此書付雍闓，教他早早下手，休得誤事。”細作拜謝而去，回見高定，呈上孔明之書，說雍闓如此如此。定看書畢，大怒曰：“吾以真心待之，彼反欲害吾，情理難容！”便喚鄂煥商議。煥曰：“孔明乃仁人，背之不祥。我等謀反作惡，皆雍闓之故；不如殺闓，以投孔明。”定曰：“如何下手？”煥曰：“可設一席，令人去請雍闓。彼若無異心，必坦然而來；若其不來，必有異心。我主可攻其前，某伏於寨後小路候之，闓可擒矣。”高定從其言，設席請雍闓。闓果疑前日放回軍士之言，懼而不來。是夜，高定引兵殺投雍闓寨中。原來有孔明放回免死的人，皆想高定之德，乘勢助戰。雍闓軍不戰自亂。闓上馬望山路而走，行不二裏，鼓聲響處，一彪軍出，乃鄂煥也，挺方天戟，驟馬當先。雍闓措手不及，被煥一戟刺於馬下，就梟其首級。闓部下軍士皆降高定。