審時度勢，量力而行，是一個政治家必須具備的素質。
諸葛亮在南征以後，便匆匆揮師北上，於是，連年征戰，未暇旁顧，勞軍擾民，內外交困，以致西蜀苟安的局麵，也不能長久。
《蜀誌》裏記載：“晉初扶風王駿鎮關中，司馬高平劉寶、長史滎陽桓隰諸官屬士大夫共論諸葛亮，於時譚者多譏亮托身非所，勞困蜀民，力小謀大，不能度德量力。”
吳大鴻臚張儼作《默記》：“兵者凶器，戰者危事也。有國者不務保安境內，綏靖百姓，而好開辟土地，征伐天下，未為得計也。諸葛丞相誠有匡佐之才，然處孤絕之地，戰士不滿五萬，自可閉關守險，君臣無事。空勞師旅，無歲不征，未能進咫尺之地，開帝王之基，而使國內受其荒殘，西土苦其役調。”
這都是與諸葛亮同時代或稍後一點的人士，對於他頻繁北伐的議論，可見多是不以為然的。雖然這次北伐師出有名，但實際上是他過於自信，不想辜負人譽自詡的濟世之才；過於輕敵，認為曹操死後，魏都再無足堪較量的對手；過於躁急，想盡快打開蜀國的封鎖局麵；當然，也是過於追求那功垂千古不朽聲名的結果。
最後這一點，也是許多領袖人物都具有的，那種情不自禁要給自己樹碑立傳的強烈欲望，哪怕為此付出巨大的代價，也在所不惜。諸葛亮出兵漢中，絕對是他的性格悲劇所造成的。由於他位極人臣，權重一國，自然無人能夠左右他，隻能看著他一步步地走向最終的失敗。
所以，他對親信馬謖所說“平南方回，軍馬疲敝，隻宜存恤，豈可複遠征”是聽不進去的。譙周的苦諫，他同樣不以為然，甚至連毫無頭腦的後主阿鬥不解地提出疑問，也都阻止不了他北進的意願。
他若是如張儼所說，不將國力消耗殆盡的話，蜀與魏之爭也許是另外的結果。
卻說孔明班師回國，孟獲率引大小洞主、酋長及諸部落，羅拜相送。前軍至瀘水，時值九月秋天，忽然陰雲布合，狂風驟起，兵不能渡，回報孔明。孔遂問孟獲。獲曰：“此水原有猖神作禍，往來者必須祭之。”孔明曰：“用何物祭享？”獲曰：“舊時國中因猖神作禍，用七七四十九顆人頭並黑牛白羊祭之，自然風恬浪靜，更兼連年豐稔。”孔明曰：“吾今事已平定，安可妄殺一人？”遂自到瀘水岸邊觀看，果見陰風大起，波濤洶湧，人馬皆驚。孔明甚疑，即尋土人問之。土人告說：“自丞相經過之後，夜夜隻聞得水邊鬼哭神號，自黃昏直至天曉，哭聲不絕，瘴煙之內，陰鬼無數，因此作禍，無人敢渡。”孔明曰：“此乃我之罪愆也。前者馬岱引蜀兵千餘，皆死於水中；更兼殺死南人，盡棄此處，狂魂怨鬼不能釋解，以致如此。吾今晚當親自往祭。”土人曰：“須依舊例，殺四十九顆人頭為祭，則怨鬼自散也。”孔明曰：“本為人死而成怨鬼，豈可又殺生人耶？吾自有主意。”喚行廚宰殺牛馬，和麵為劑，塑成人頭，內以牛羊等肉代之，名曰饅頭。當夜於瀘水岸上，設香案，鋪祭物，列燈四十九盞，揚幡招魂，將饅頭等物陳設於地。三更時分，孔明金冠鶴氅，親自臨祭，令董厥讀祭文。其文曰：
如今所說的“饅頭”，不知出處是否在此？
維大漢建興三年秋九月一日，武鄉侯領益州牧丞相諸葛亮，謹陳祭儀，享於故歿王事蜀中將校及南人亡者陰魂曰：我大漢皇帝，威勝五霸，明繼三王。昨自遠方侵境，異俗起兵，縱蠆尾以興妖，恣狼心而逞亂。我奉王命，問罪遐荒，大舉貔貅，悉除螻蟻，雄軍雲集，狂寇冰消，才聞破竹之聲，便是失猿之勢。但士卒兒郎，盡是九州豪傑；官僚將校，皆為四海英雄。習武從戎，投明事主，莫不同申三令，共展七擒；齊堅奉國之誠，並效忠君之誌。何期汝等偶失兵機，緣落奸計，或為流矢所中，魂掩泉台；或為刀劍所傷，魄歸長夜。生則有勇，死則成名。今凱歌欲還，獻俘將及。汝等英靈尚在，祈禱必聞：隨我旌旗，逐我部曲，同回上國，各認本鄉。受骨肉之蒸嚐，領家人之祭祀；莫作他鄉之鬼，徒為異域之魂。我當奏之天子，使爾等各家盡沾恩露，年給衣糧，月賜廩祿，用茲酬答，以慰汝心。至於本境土神，南方亡鬼，血食有常，憑依不遠，生者既凜天威，死者亦歸王化，想宜寧帖，毋致號啕。聊表丹誠，敬陳祭祀。嗚呼，哀哉！伏惟尚饗！
“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。”
讀畢祭文，孔明放聲大哭，極其痛切。情動三軍，無不下淚。孟獲等眾盡皆哭泣。隻見愁雲怨霧之中，隱隱有數千鬼魂，皆隨風而散。於是孔明令左右將祭物棄於瀘水之中。次日，孔明引大軍俱到瀘水南岸，但見雲收霧散，風靜浪平。蜀兵安然盡渡瀘水，果然鞭敲金鐙響，人唱凱歌還。
行到永昌，孔明留王伉、呂凱守四郡，發付孟獲領眾自回，囑其勤政馭下，善撫居民，勿失農務。孟獲涕泣拜別而去。孔明自引大軍回成都。後主排鑾駕出郭三十裏迎接，下輦立於道傍，以候孔明。孔明慌下車，伏道而言曰：“臣不能速平南方，使主上懷憂，臣之罪也！”後主扶起孔明，並車而回，設太平筵會，重賞三軍。自此遠邦進貢來朝者二百餘處。孔明奏準後主，將歿於王事者之家一一優恤，人心歡悅，朝野清平。
耗時耗力之戰，雖勝猶敗。興師動眾南征，所獲無幾，徒有虛名而已。
卻說魏主曹丕在位七年，即蜀漢建興四年也。丕先納夫人甄氏，即袁紹次子袁熙之婦，前破鄴城時所得。後生一子，名睿字元仲，自幼聰明，丕甚愛之。後丕又納安平廣宗人郭永之女為貴妃，甚有顏色。其父嚐曰：“吾女乃女中之王也。”故號為女王。自丕納為貴妃。因甄夫人失寵，郭貴妃欲謀為後，卻與幸臣張韜商議。時丕有疾，韜乃詐稱於甄夫人宮中掘得桐木偶人，上書天子年月日時，為壓鎮之事。丕大怒，遂將甄夫人賜死，立郭貴妃為後。因無出，養曹睿為己子，雖甚愛之，不立為嗣。睿年至十五歲，弓馬熟嫻。當年春二月，丕帶睿出獵，行於山塢之間，趕出子母二鹿。丕一箭射倒母鹿，回視小鹿，馳於曹睿馬前。丕大呼曰：“吾幾何不射之？”睿在馬上泣告曰：“陛下已殺其母，安忍複殺其子？”丕聞之，擲弓於地曰：“吾兒真仁德之主也！”於是遂封睿為平原王。
古希臘的亞曆山大大帝還未接位之前，每當他的父王在外國征戰的捷報傳來，他就不勝鬱悶，甚至發愁，要是全世界都被其父的金戈鐵馬踏平了的話，等到他承繼王位，會不會英雄再無用武之地。當曹丕任他的五官中郎將之日，正是曹操南征北戰，所向披靡的輝煌之時，我不知道這位王太子心中是否也作如此想？幸好，魏、蜀、吳三國領袖的後裔，都是一蟹不如一蟹，不很成器，也就無此顧慮。不過，曹丕比起阿鬥，比起孫亮，略微像點樣子。至少，作為文人，要比他做皇帝，更有知名度。“文人相輕”，就是他在《典論》中提出來的觀點，至今，兩千多年，仍是中國文人的通病。