春節是中華民族的傳統節日，但是很少有人知道：現在我們過春節與一個所謂的“賣國賊”有關，100年前正是他力排眾議，將正月初一定名為春節，並發布法令全國放假；
他是中國現代化軍隊的奠基者，建立了中國第一支現代化陸軍及一大批軍事院校；
他是中國警察製度的締造者，建立了中國第一支警察部隊；
他興辦新式學堂，創辦山東大學，最終於1906年水到渠成，與張之洞聯名奏請清廷廢除了科舉製；
他興建科技、路礦及各種現代化企業；
他成功說服西太後批準立憲計劃，派遣五大臣出國考察憲政；設各省谘議局，推動地方自治；創辦或改革郵傳、無線電報、招商輪船局、新式幣製……
他就是清末民初中國最具爭議性的人物——袁世凱。
沒有一個晚清官吏能在同樣短暫的時間內，取得比袁世凱更多的改革成就。在慈禧太後的支持下，袁世凱幾乎參與了大清帝國末年在製度上進行的所有改革舉措。
“治世之能臣，亂世之梟雄。”曆史上對曹操的這個評價，似乎也適合轉予袁世凱。評價這樣一位充滿爭議性的人物並不容易。早在“文化大革命”時期，陳伯達就已將“竊國大盜”“賣國賊”的帽子重重地扣在了袁世凱頭上。然而，當以審慎的態度回望那段曆史，站在曆史的高處回顧百年前袁世凱的所作所為時，我們不難發現，他對中國曆史的貢獻是無法抹殺的，他是中國近現代進程中無法回避的最重要人物之一。
第一，他是辛亥革命的主要功臣之一。
辛亥革命前，袁世凱為支持立憲在各省設立谘議局，為革命後的政體建立打下了良好的基礎。
武昌起義後十幾個省紛紛宣布獨立，形勢看似一片大好。但當時革命派內部成員構成很複雜，許多舊官僚和立憲黨人也混跡其中，各持觀望態度，爭權奪利。同時，清政府仍舊控製著中心地區，革命派的軍事實力還無法與北洋軍隊抗衡。
在這個關鍵時刻，袁世凱促成南北和談，清廷退位，中國曆史上第一次以和平的方式實現了改朝換代，避免了大量的傷亡損失，實現了國人夢寐以求的共和體製。時人對此舉的評價很高，孫中山曾公開稱隆裕太後為“女中堯舜”，對袁世凱也是極加讚譽。
所以說，辛亥革命中終結清王朝的主要功勞應當記在袁世凱頭上。
第二，他維護了國家的統一和穩定。
武昌首義後，革命黨人提出“驅除韃虜，恢複中華”的宣傳口號，初衷是為了煽動漢人推翻清朝統治，但同時無疑給蒙古、西藏、新疆等少數民族地區帶來很大恐慌，引發了一係列排漢高潮，導致了嚴重的民族分裂問題。英、俄兩國趁機陰謀策劃西藏和外蒙古地區脫離中國。正是有袁世凱這樣一位強勢人物坐鎮，才保全了中國對西藏和外蒙古的主權，國家才沒有四分五裂，混亂局麵迅速得以平息，社會恢複穩定，順利完成了新老政權的過渡和新舊製度的變革。
第三，他有力推動了中國的近代化建設。
袁世凱廣泛延納從海外學成歸來的新學精英並委以重任；采納西法編練新軍，並同徐世昌、段祺瑞等編著了《新建陸軍兵略錄存》和《訓練操法詳晰圖說》，這兩部書迄今仍被軍事研究部門作為《中國兵書集成》壓卷之作；領銜廢除了在中國沿襲1000多年的科舉製度，大力興辦各級新式教育；仿效西方建立巡警製度；他說過“官可不做，實業不可不辦”的傳世名言，開礦設廠，大興實業，發展經濟，中國第一個電燈廠就是他創辦的，使電燈走入中國百姓生活；他曾積極推動政治體製改革，嚐試建立新的社會管理體係——1907年，在他下轄的天津，袁世凱主持了中國首次地方選舉。
在清末民初，中國正處在國家曆史大轉折、個人命運大洗牌的劇變時期，各路精英不可避免地被卷入其中，各顯神通。在為數眾多的精英中，袁世凱脫穎而出，並廣為這些社會精英所認可，說他靠的僅僅是玩弄權術手段是解釋不通的。
我們必須直麵曆史，正視所有曾經為中國進步而作出貢獻的民族精英。
§§黎元洪：一怒毀共和
作為黎元洪的老師，嚴複曾評價黎元洪說：“黎公大德，天下所信。然救國圖存，斷非如此道德所能有效。”黎元洪的人品道德，是他在曆史上留下的最大口碑。
1911年10月10日夜，武昌新軍工程營士兵率先起義，駐地新軍大部分響應，一夜之間，武昌光複。11日清晨，經過一夜激戰的革命士兵，聚集在武昌市閱馬廠湖北谘議局開會，成立革命政權，推舉都督。在資產階級革命黨人所散布的“先知先覺”論和英雄史觀的影響下，與會的人普遍認為，參加起義的士兵中沒有人夠資格當都督。就在大家為都督人選爭論不休的時候，武昌新軍中一位德行操守有口皆碑的協統進入了他們的視線。
他就是黎元洪。
黎元洪，字宋卿，1864年生於湖北黃陂。19歲考入天津北洋水師學堂，5年後被派往海軍服役，1890年調任廣東“廣甲”兵船三管輪，次年晉升為二管輪。1894年中日甲午戰爭爆發，黎元洪隨艦北上威海衛，在渤海口遇敵，軍艦在炮擊下沉沒，他在海上漂流數小時後得救，大難不死。
戰後，黎元洪投奔張之洞，深受器重，曾任炮台監製和護軍後營幫帶，參與新軍訓練，並赴日考察軍事。1906年，黎元洪在改製後的湖北新軍中任第21混成協協統兼管馬、炮、工、輜各隊。第二年秋，他率隊參加在河南彰德舉行的軍事演練，獲得了“軍容盛強，士氣健銳，步伐技藝均已熟練精嫻，在東南各省中實堪首屈一指”的評語。