第一個上《時代周刊》封麵的中國人(1 / 2)

1924年的中國,軍閥割據,動蕩不堪。自從袁世凱死後,北洋軍閥幾分天下,中國軍閥混戰達到最高潮。正值此時,即在1924年9月8日,在大洋彼岸的美國,在新鮮出爐的《時代周刊》的封麵上,赫然刊登著一位留著胡須的中國軍官,照片下注明:中國最強者吳將軍。這位備受海外矚目的中國軍人,是當時統領中國的直係軍閥吳佩孚。

吳佩孚身為一個地方軍閥,卻被稱作能統一中國的人,而且還被冠以“中國最強者”的頭銜,而30年前,這位將軍甚至還是一位算命先生。從算命先生到中國最強者,這位將軍經曆了怎樣的傳奇人生呢?

其實吳佩孚從軍非常偶然。他從小就在私塾裏長大,學習優異。23歲時,他金榜題名,中了秀才。他本來是做官的命,卻因得罪了有財有勢的“翁爺”,而被剝奪了功名。迫於生計,在四書五經裏長大的吳佩孚,成了在北京崇文門外巾帽胡同裏算卦寫對聯的先生。

吳佩孚是一個有誌向的人,雖然要掙錢養活自己,但他清楚算卦這行沒有發展前途。在堂兄的極力勸說下,他放下了書本,毅然決然地投筆從戎,走進當時動亂中紛爭不斷的軍事領域。

當時有句俗話說“好男不當兵,好鐵不打釘”。參軍入伍的秀才吳佩孚趨吉避凶,極力避免成為戰場上的炮灰。幾年的軍旅生活,讓吳佩孚學會了許多書外的本領。他深知,要想飛黃騰達,必須尋找一個合適的靠山。當時北洋陸軍第三鎮的統製是曹錕,既是老淮軍的骨幹,又是袁世凱密下的親信,是北洋係的紅人。吳佩孚認準了曹錕的實力,打算投靠,卻苦於無法獲得曹錕的賞識。

1903年,日俄戰爭即將爆發。吳佩孚的機會來了。

日本使館副武官青木宣純與袁世凱麵商中日聯合組織情報機構,袁世凱從北洋軍中挑選數十名精幹士官,與日本組成了聯合偵探隊。這些北洋軍官大多畢業於測繪學堂等軍事學校,故工作頗有成效,其中就有後來的直係軍閥首領吳佩孚。

完成了這一出色的任務之後,吳佩孚被派到北洋陸軍主力第三鎮,從此與日後為民國八大總統之一的曹錕結識,為自己尋得一個強有力的靠山。

事實證明,吳佩孚是一名足智多謀的儒帥,他確實是個能把握機遇的人。第一次機遇出現在袁世凱派曹錕率軍攻打山西革命軍的時候,吳佩孚通報反叛軍,曹錕開始格外關注他。

後來曹錕鎮壓蔡鍔的護國運動時,吳佩孚戰功卓著,取得了瀘州、納溪的勝利。不僅如此,他還在峽穀中兩次營救了被圍困的曹錕軍隊。曹錕感激萬分,誓與吳佩孚共進同退、不離不棄。曹錕還向袁世凱稟報了吳佩孚的功績,吳佩孚被授予陸軍中將。

吳佩孚的良策讓曹錕躲過與袁世凱同流合汙而招致的殺身之禍。戰後,吳佩孚得到曹錕的器重與信任,曹錕對他言聽計從,他開始鋒芒畢露,扶搖直上。