1924年9月，直係主將馮玉祥以南苑建成“昭忠祠”舉行落成典禮之名，把第十五混成旅旅長孫嶽請到北京，經過一番交談，雙方達成尋找時機發動兵變的意向。密議結束，馮玉祥令人以草堂為背景與孫嶽合影，作為紀念，史稱“草堂密議”。
那麼，這一共同舉事的密謀計劃是如何實施的？馮玉祥做出哪些驚人之舉？北京政變又是如何改變近代中國政治軍事格局的呢？
馮玉祥（1882年11月6日—1948年9月1日），字煥章，中國國民革命軍陸軍一級上將，西北軍閥首領、愛國民主人士。曹錕大搞賄選活動時，馮玉祥提前退出，這就與曹大總統結下了梁子，落得個“揚威上將軍”的虛名，甚至到總統府辦公事還要向曹錕打點。這是怎麼一回事呢？
有一次，馮玉祥派人去陸軍部領用軍械，跑了好幾趟都沒領到一支槍。馮問何故，辦事的人說不送錢怕是什麼也領不到。無奈之下，馮好不容易湊足10萬元送上去。結果，下午錢送到，傍晚就接到領槍炮的電話。第二天大總統召集會議，見了馮玉祥和顏悅色道：“煥章，你這麼苦，還給我送錢，我實在太過意不去！”
就在曹錕下令討伐張作霖的那天，孫中山在廣州發表“北伐宣言”，討伐曹吳，又派孔祥熙給馮玉祥送來他親筆書寫的《建國大綱》，馮玉祥為之一振，舉事時機漸趨成熟，決定伺機呼應南方行動。難道馮玉祥想反水，吳佩孚一點兒也沒有覺察嗎？
其實，吳佩孚從來就沒有將馮玉祥視為心腹之將，而是用而防之。直奉開戰前，他左叮右囑孫嶽、胡景翼盯住馮，以防不測，萬不得已，將其解決之。吳還專撥幾十挺機關槍給胡，這不光是打奉張，關鍵時候可能派上用場。吳哪裏知道此時胡景翼已與馮孫“桃園三結義”，就等吳佩孚大軍開拔山海關了。
直奉戰爭已經打響，馮玉祥向曹錕建議：大軍開赴前方，北京防務空虛，最好調孫嶽到北京拱衛首都。孫嶽曾擔任過曹的衛隊旅旅長，曹錕欣然接受，立即委任孫嶽為北京警備副司令，分守各個城門。
馮玉祥曆來用兵神速，這次一反常態，就任第三路軍總司令後總是有理由慢騰騰地前行。他還特地將最貼心的愛將鹿鍾麟部作為殿後之軍，到時好立即掉頭衝在最前麵。馮的總司令部到達古北口後，以籌措軍糧為名，按兵不動。所安排的軍事訓練就是朝著北京方向急行軍。
此前馮就與張作霖父子有過接觸，戰爭打響後，張作霖派出代表趕到古北口見馮玉祥，提出雙方聯合一致對付曹吳。最後達成兩點協議：第一，事成之後，國事由孫中山主持；第二，奉軍不得入關。
吳佩孚在前線督戰，命參謀長電催各軍急赴前線，參謀長給馮玉祥電報最後加了一句：“大局轉危為安賴斯一舉。”本來是怕馮玉祥行動遲緩，強調戰局緊張。結果，反而使馮玉祥更加堅定了舉事的信心，立即部署掉頭回京。
10月21日全軍行動，各部以最快的速度向北京進發。先頭部隊的炊具放在路上不動，以便後續部隊到達時縮短吃飯和休整時間。僅一晝夜，先頭部隊鹿鍾麟部就到達北苑，各部行軍速度都在晝夜100公裏左右，創造了當時步兵行軍的最快紀錄。
北京內應已接馮玉祥班師之電，斷絕城內交通，預備大車、麻袋等物堵塞總統府前。又派兵破壞京奉、京漢鐵路交通。而後鹿鍾麟一部偽裝入城，迅即占領電報局、電話局、車站等重要機關，分頭實施預定計劃。由孫嶽派兵守衛總統府，曹錕被監禁在中南海延慶樓，不準與外間接觸。發動北京事變，軟禁總統，這堪稱馮玉祥第一大驚人之舉。
那麼，舉事得手後，馮玉祥還做了哪些令人意想不到的事呢？
管理曹錕財產與直軍裝備的兵站總監李彥青，平時常為難馮玉祥，馮將其逮捕槍決。曹錕之弟曆來不是省油的燈，搜刮巨資，為虎作倀，馮玉祥並不想殺他，隻是想逼他將貪腐的巨款吐出來，沒想到他要錢不要命，嚇得吞了鴉片自我了斷。
馮玉祥將兵變部隊改稱國民軍，為配合奉軍打擊直軍殘部，派兵占領天津。吳佩孚將司令部移至軍糧城，此時國民軍若窮追猛打，勢必對其形成夾攻之態，逼得吳佩孚無處可逃。馮玉祥接受他人勸告，放吳佩孚一條生路，不再追擊。