月經是女性的一種正常生理現象。女性月經第一次來潮稱為月經初潮，它是性功能趨於成熟的重要標誌，意味著女性青春期的到來。
月經周期是指上次月經來潮的第一天開始，至下次月經來潮的第一天的間隔時間，即兩次月經第一天的間隔時間。出血的第一天為月經周期第一天，一般一個月經周期為28～30天，21～45天均為正常範圍。月經周期的長短因人而異，但每個婦女的月經周期有自己的規律性。有些人認為自己的月經周期不是28～30天，如提前5天或錯後5天就認為周期不準、月經失調而到醫院就診，其實這種認識是不對的。實際上這種月經都不是真的提前或錯後，而是正常的、規律的月經周期。
經期，顧名思義就是指來月經時出血的日子，從月經出血的第一天，到月經出血幹淨的那一天，亦即每次月經持續的天數。經期一般為2～7天，平均3～5天，短於2天、長於8天的，應該考慮病理性的可能。一般來說，月經期的出血量在30～60毫升。月經初期，一般指經期的第一天，有的隻有半天，經量很少；月經中期，一般指經期的第2～3天，經量明顯增多；月經末期，一般指月經期的第4～7天，出血量逐漸減少，時斷時續，直到完全幹淨。目前認為，每月月經出血量超過80毫升即為病理狀態。
月經初潮的年齡多在13～15歲，但可早在11～12歲，晚到17～18歲。我國曾於1978—1980年在全國13萬餘人群中（其中包括9000餘名少數民族）進行月經初潮的調查，城市女孩月經初潮年齡77%在13～17歲，農村則80%在14～18歲。月經初潮的遲早受各種因素的影響，醫學界一致認為營養好壞的差別是造成女孩月經初潮正常年齡範圍差別大的主要因素，體弱或營養不良者月經初潮可較遲，而體質強壯及營養好者，月經初潮可較早。近年來，隨著人們物質生活水平的不斷提高及飲食營養結構的改變，女孩月經初潮的平均年齡呈下降之趨勢。