月經是女性所特有的生理現象，因為月月如期，所以稱為“月經”。中醫學又把月經周期性的出現比作月亮的盈缺有期及潮汛到來有時，故又稱之為“月事、月汛、月候、經候、經事”等。
《素問·上古天真論》中說：“月子七歲，腎氣盛，齒更發長；二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子；三七腎氣平均，故真牙生而長極；四七筋骨堅，發長極，身體盛壯……七七任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”腎氣旺盛，天癸產生，任脈與衝脈旺盛，各方麵相互協調，然後產生月經。當代醫家羅元愷提出“腎天癸衝任子宮軸”的概念，他指出：“腎天癸衝任子宮構成一條軸，成為女性生殖功能與性周期調節的核心，這與現代醫學提出的下丘腦垂體卵巢軸有不謀而合之處，兩者不能簡單地畫等號，但可相互參照理解。”
中醫學認為，月經的產生是腎天癸衝任子宮軸在全身髒腑、經絡、氣血的協調作用下，子宮定期藏泄的結果。腎藏精，為先天之本，元氣之根，腎在月經產生的過程中起主導作用。天癸是腎中精氣充盈到一定程度時的產物，具有促進性腺發育而至成熟的生理效應，是促使月經產生的重要物質。由於月經的主要成分是血，心主血脈，肝主藏血、調節血液、疏導氣機，脾主統血和生化血氣，氣為血帥，血賴氣以周流，肺主一身之氣，腎藏精，精生血，血化精，精血同源，故月經是否正常，與五髒有著密切的關係。
衝任二脈均起自胞中，衝脈又稱血海，同女性的月經有密切關係。任脈主一身之陰經，為十二經之海，又為妊養之本，主胞胎。在天癸的作用下，任脈所司之精、血、津、液均趨於旺盛。衝脈則廣聚髒腑之血，並下注於，使月經來潮。子宮主月經與孕育，具有定期藏泄的功能，在腎氣盛的基礎上，子宮逐漸發育，到天癸至之時，衝任廣聚精血，血海滿盈，下注子宮，則月經開始來潮。又在肝、腎等髒腑的調節下，形成定期藏泄的規律，使月經一月一潮，依期而至。
總的來說，中醫學認為月經的產生不是生殖器局部的作用，而是涉及全身多髒腑、多經絡，並有天癸和氣血參與的協同作用的結果。其中以腎為主導，天癸是促使月經產生的重要物質，衝任則在腎與天癸的作用下，把肝、脾、心、肺等髒腑之精、津、氣、血輸注於子宮，使之行使月經的功能。