婦女在49歲左右，月經開始終止，稱為絕經或經斷。有部分婦女在絕經前後，出現一些與絕經有關的症狀，如經行紊亂，頭暈耳鳴，心悸失眠，煩躁易怒，烘熱汗出，五心煩熱，水腫便溏，腰酸骨楚，倦怠乏力，甚或情誌異常等。這些證候往往三三兩兩，輕重不一的綜合出現，有的可延續三五年，甚至更長一段時間，此即絕經前後諸證，亦稱為經斷前後諸證，相當於西醫之圍絕經期綜合征或更年期綜合征。
絕經前後各種症狀是逐漸出現的，症狀的多少與其嚴重程度有很大的差異，影響症狀嚴重程度的因素也有很多。最有特征性的絕經前後的症狀是潮熱，主要與性激素水平的下降有關，同時包括自主神經係統功能失調和血管舒縮不穩定症狀。西醫學認為絕經前後症狀的出現主要與卵巢功能衰退，體內雌激素水平降低，以及機體本身衰老的變化有關，卵巢功能衰退與機體本身衰老因素交織在一起，致使神經內分泌功能不穩定的綜合征出現，同時絕經前後諸症與患者的精神心理狀態，以及個人的體質、遺傳因素、地理環境等也密切相關。
中醫學認為，絕經前後諸症的發生與絕經期前後的生理特點有密切關係。婦女49歲前後，腎氣由盛漸衰，天癸將竭，衝任二脈氣血也隨之而衰少。在生理轉折期，受內外環境諸因素的影響，易致腎氣漸衰，腎陰陽失調，衝任不足而發病。“腎為先天之本”，腎的陰陽失調，每易波及其他髒腑，其他髒腑的病變，久之必然累及於腎，所以絕經前後諸症的根本在於腎，腎虛是致病之本，同時常累及心、肝、脾等髒，致使證候複雜。就臨床來看，絕經前後諸證有腎陽虛、腎陰虛或腎陰陽俱虛之不同表現，而以腎陰虛最為多見。