許多女性在月經期前出現各種的不適症狀，這些不適症狀多種多樣，程度亦輕重不一，嚴重者甚至影響正常學習、工作和生活。經前期綜合征亦稱經前期緊張綜合征，就是指這種反複發生於月經期前的諸如頭暈、頭痛、胸脅脹悶、煩躁易怒、失眠、乳房脹痛等的一組症狀，一旦月經來潮或行經後症狀即可消失，這些症狀的出現與消失是有規律和周期性的，而周期又是與月經同頻的。
發生經前期綜合征的婦女占育齡婦女的比例為2.5%～5%。經前期綜合征的發生多與內分泌及精神心理因素有關，其症狀表現可多達上百種，這些症狀基本上分為兩大類，即體質方麵和精神、心理、行為方麵。最常見的體質方麵的症狀如乳房脹痛，甚至不能碰，乳頭痛，下腹墜脹，頭痛，四肢酸懶、沉重，體重增加感，大便習慣改變等。常見的精神、心理、行為異常的症狀如煩躁易怒，思想不集中，情緒不穩定，抑鬱，消沉，以及食欲、性欲和情感的變化，嚴重者甚至厭倦生活，有自殺傾向，有時還會引發婚姻或家庭矛盾，以及社會交往中的麻煩。
經前期綜合征的上述症狀均非持續存在，而是伴隨月經周期有規律地反複出現在來月經之前，其出現的時間和表現形式有以下幾種。症狀約從經前1周開始，由輕到重，月經來潮第一天，症狀則明顯減輕或消失；症狀從經前10～14天（即剛剛排卵後）就開始，由輕到重，並一直持續至月經來潮；月經中期（即排卵期）出現1～2天不適，然後症狀消退3～4天，至月經前1周左右症狀又開始出現且逐漸加重，月經來潮後症狀消退；於經前2周（即剛剛排卵後）即出現症狀迅速加重，並一直持續至月經幹淨。