應該說，由《尚書·牧誓》發其端，經《漢書·五行誌》渲染，“牝雞司晨”所代表的觀念在兩千多年裏影響了中國人的思想。
《後漢書·五行誌一》也記載了一則“雞禍”。漢靈帝時，南宮侍中寺雌雞變雄，周身雞毛如雄雞，隻是雞冠尚未變。靈帝問議郎蔡邕，蔡邕答對說：“貌之不恭，則有雞禍。”並舉了《漢書》所記雌雞化雄故事為例。在講了王莽篡漢的事之後，蔡邕對皇帝說：“臣竊推之，頭，元首，人君之象；今雞一身已變，未至於頭，而上知之，是將有其事而不遂成之象也。若應之不精，政無所改，頭冠或成，為患茲大。”蔡邕說雞頭代表君王，靈帝現在仍坐在九五之尊的寶座上，所以雞頭未變；但雞身已變，不可掉以輕心，倘若不改革政治，有朝一日雌頭變雄頭“頭冠或成”，便大事不妙了。
雌雞化雄，是一種性反轉現象。母雞的卵巢機能喪失，其未發育的生殖腺可能得以發育，成為睾丸；母雞的卵巢發生病變，也可能使卵巢變睾丸。這兩種情況，都會導致雌雞化雄，並伴以第二性征的變化：受雄性激素控製的雞冠長大；雄性激素影響發音器官，而發出公雞的啼鳴；雄性激素促進骨骼肌肉生長，體形變大；雄性激素影響神經係統，使其好鬥。
這種性反轉，需要一個時間過程。《後漢書》所記雞毛已變，雞冠還沒長大，是可能的。但是，“雞一身已變，不至於頭”的種種附會，則完全是想當然。社會的變故，與雞是毫無關係的。
《晉書·五行誌上》也列“雞禍”八條，其中有：
元帝太興中，王敦鎮武昌，有雌雞化為雄。天戒若曰，雌化為雄，臣淩其上。其後王敦再攻京師。
孝武太元十三年四月，廣陵高平閻嵩家雌雞生無右翅，彭城人劉象之家雞有三足。京房《易傳》曰：“君用婦人言，則雞生妖。”是時，主相並用尼媼之言，寵賜過厚，故妖象見焉。
前者講臣下淩上，雌雞化雄；後者說婦人幹政，雞禍則生。另有三條，涉及東晉時擁兵自重，割據長江中遊地區的桓玄。先是隆安元年，“青雌雞化為赤雄雞，不鳴不將”，這被解說為“桓玄將篡，不能成業之象”。三年後，“有雞生角，角尋墜落”，這被附會為“角，兵象，尋墜落者，暫起不終之妖也”，就是說，雞生角，桓玄舉兵叛亂，雞角很快脫落，桓玄得勢也不長久。再過兩年，桓玄殺司馬氏而自立。
“有雌雞化為雄，八十日而冠萎”，《晉書》道：“桓玄篡位，果八十日而敗，此其應也。”前因後果，嚴絲合縫，雞冠簡直成了政治日程表。其實，以天下之大，養雞之多，難免出現變異情況，這就提供了大量的材料，故弄玄虛者盡可以選擇所需，曲盡其意，附會已經發生的事件，以此將他們自己的意圖，描述為所謂“天戒若曰”，用雞去宣示“天意”。
一個“玄”字，高深莫測，上蒼奧秘，古人迷信它，史書樂道它。借雞說玄，隻是百般手段裏的一種。
“牝雞司晨”之戒還被搬用到家庭生活，作為女子行為的圭旨，令其世世相傳。北齊顏之推《顏氏家訓·治家》：“婦主中饋，惟事酒食衣服之禮耳，國不可使預政，家不可使幹蠱；如有聰明才智，識達古今，正當輔佐君子，助其不足，必無牝雞晨鳴，以致禍也。”《幼學瓊林·夫婦》告訴念書的孩子們：“牝雞司晨，比婦人之主事；河東獅吼，譏男子之畏妻”。這表明，“牝雞司晨”及其所代表的唯女子與小人為難養也，和女人禍水的觀念在封建中國有著怎樣的影響。