這段歌謠，鋪述宋初事件，言年份用生肖代之，用了酉雞、戌狗和寅虎。生肖的嵌入，形成雙關修辭。“乘雞”、“跨犬”、“騎虎”或“隨虎”，是形象的描繪，又暗指年份，增加了歌謠的神秘意味。
有變故，掘地便得碑，這似乎成了老套子。楊慎《古今風謠》的這一段，也是得自碑上：
裴度征淮西，掘得一碑，上有謠雲：“井底一竿竹，竹色深深綠，雞未肥，酒未熟，障車兒郎且須縮。”有識之者曰：雞未肥，“肥”去“月”，乃“巳”字；酒未熟，去水乃“酉”字。後果以巳酉日擒吳元濟。
這碑，很可能是偷偷埋，當眾挖；而那個“有識之者”，大概就是創作這一歌謠的人。當眾挖，才有轟動效應，廣為擴散，廣博人心。眾人皆不知所雲之際，站出個“識之者”來，更增加了如解天書、代達天意的氣氛。一句話，碑的出土，謠的流播，為擒吳元濟造輿論，給他來個四麵楚歌，就如同大澤鄉陳勝揭竿而起之前往魚肚裏塞寫有“陳勝王”字樣的帛布條一樣。“雞未肥，酒未熟”，不說鴨未肥、鵝未肥，偏偏選用雞，那是著眼“酒”去水即是“酉”。
這樣的碑，真是想它就來，掘地即得。清代尤侗《艮齋雜說》說到鄭成功，也套用這一形式，稍有差別處在於，文字刻在古磚上。書中先做烘托，說是一僧夜坐戶外，奇異送眼前，掘地挖出古磚。磚上刻隸書字：“草雞夜唱，長耳大尾。幹頭銜鼠，拍水而起……起年滅年，六甲更始……”
這是含有酉雞和子鼠的讖語。《艮齋雜說》寫道：“其言草雞長耳大尾，離合成‘鄭’字，謂芝龍也。‘幹頭銜鼠’為甲子。鄭以甲子叛，以甲子亡，故雲‘六甲更始’……”這已然如同字謎一般。
“草雞夜唱，長耳大尾”，即繁寫體“訏”宇。謎麵之中，“草”、“長耳”、“大尾”各為拚湊此字的筆畫；而“雞”要轉化為“酉”，嵌於“草”字頭和“大尾”中間組成謎底字的左半部分——當然，組字時“酉”上隻有兩點筆畫，也就視若“草字頭”了。猜此“字謎”，關鍵在於把握“雞”變“酉”，否則便如墜霧海。
“‘幹頭銜鼠’為甲子”，十天幹首位是甲，鼠為子。
《艮齋雜說》講到的鄭芝龍是鄭成功的父親。鄭成功二十歲那年，吳三桂引清兵入關。各地抗清，鄭芝龍在福州擁立明宗室、唐王朱聿鍵為帝，建立隆武政權。三年後，1646年清軍迫近福建，鄭芝龍一心降清，鄭成功率部分將士出走，堅持抗清，並於1661年驅逐荷蘭殖民軍，收複了台灣。《艮齋雜說》敘述這段史事，采用讖語形式，先是掘出古磚，再是猜解生肖謎語，就好像加了調味品，其調味效果是：神秘莫測。
讖緯玄虛用生肖。這可算是對十二生肖的濫用。