哈爾西取代戈姆利(1 / 3)

此時,瓜島已成為美國全國關注的焦點。美軍則因為機場幾近癱瘓,製空權、製海權都已易手,島上部隊後援困難,士氣低落。瓜島麵臨著嚴重危機,範德格裏夫特緊急電告尼米茲:

……形勢要求立即采取如下兩種措施占領並控製飛機場附近的海麵,以阻止日軍繼續登陸和對我軍進行直接炮擊;至少增援一個師的地麵部隊,以便展開廣泛攻勢,殲滅目前集結在飛機場附近的敵人。

尼米茲認為瓜島的局勢確實危急,但遠遠沒到絕望的地步,關鍵要奪取瓜島的製海權、製空權。

10月15日晚上,尼米茲上將召開了一次特別會議,參加會議的主要是隨他去過南太平洋的參謀人員。

埃斯帕恩斯角夜海戰一役,剛剛使人稍感欣慰,但日本人很快重新奪回製海權,變本加厲地封鎖海上運輸線,這一切又怎能不讓美軍指揮官們心煩意亂。尼米茲更是如此,他看上去憂心忡忡,心情沉重。參加這次會議的參謀回憶說:“隻幾天工夫,尼米茲就像變了個人一樣,他的老毛病複發了,一隻手不停地微微顫抖,從前炯炯有神的藍眼睛好像變成了暗淡無光的深灰色。”

尼米茲打起精神說:“瓜達卡納爾島的局勢確實嚴峻,諸位我去看到過了……但我提醒大家注意,我們曆經挫折,日本人也同樣狼狽不堪、精疲力竭,關鍵在於誰能堅持下去。所以我強調,任何悲觀失望的情緒都是不能容忍的!”

首先的問題是要加強南太平洋戰區的領導。現任南太平洋司令戈姆利缺乏膽識與魄力,從一開始就對戰局持懷疑的態度,對作戰指揮上的分歧不能妥善解決,導致部下怨聲載道,沒有能力扭轉這種危急局麵。尼米茲聽取了很多中下級軍官的意見,決定更換指揮官。

不錯,戈姆利是一位老資格的艦隊指揮官,作戰經驗豐富,老謀深算,具有職業軍人的獻身精神。但從另一方麵看,精明過頭就變得謹小慎微,患得患失,所以不能及時鼓舞士氣,力挽狂瀾。特別是兩軍相峙的困難階段,戈姆利缺乏一個高級指揮官應有的感染力和號召力,沒有膽量打大仗、硬仗。

一位心直口快的參謀毫不客氣地說,所羅門群島海戰以來的失敗都應由戈姆利負責,他最大的問題是決策失誤和指揮不力,這甚至有點人身攻擊的意味了。尼米茲打斷他的發言,認為大家應抱著實事求是的態度,解決南太平洋部隊和地區領導人的問題,戈姆利畢竟指揮過著名的中途島戰役、珊瑚海戰役,功不可沒。

看來,要改變南太平洋戰區的現狀,必須走馬換將了。

問題是三軍易得,一將難求,且大戰將即,臨陣易帥事關重大。尼米茲想來想去,舉棋不定。他要求與會者都表一下態,這種時候是否應該撤換戈姆利?在場的軍官都明確表態,不能再遲疑不決了,應該選一位敢作敢為、富有積極進取精神的指揮官取代戈姆利,肅清籠罩著南太平洋部隊的悲觀情緒,迅速扭轉不利局麵。

會議接下去討論了人選的問題,經過反複研究,大家推薦出兩位將軍。一位是頭發花白、猛打猛衝的特納海軍少將,一位是虎背熊腰、敢作敢為的哈爾西海軍中將。兩人在美國海軍界均以“驍勇善戰”著稱,威望和資曆不相上下,前者綽號為“怪物”,後者綽號為“蠻牛”。

尼米茲沒有表態,內心卻傾向哈爾西。

特納無疑是個難得的將才,但他好大叫大喊,容易激動,遇到情況不夠冷靜。他指揮的運輸艦隊和陸戰第1師有摩擦,範德格裏夫特對特納也不滿意,曾幾次向尼米茲告狀。從另外一個角度講,現在南太平洋戰事趨緊,最好委托一名軍銜、威望、資曆更高的指揮官來統帥南太平洋戰區,也好協調海軍和陸戰隊的關係,步調一致取得勝利。再有,哈爾西一直指揮航空母艦編隊,具有豐富的航空兵作戰經驗,在所羅門群島不斷發生航空母艦大戰的情況下,“蠻牛”將軍是個比較理想的人選。