王兀堂的起兵，引起萬曆皇帝的震驚，馬上令李成梁率兵先去鎮壓。李成梁接令，立即帶兵連夜趕到鴉兒河。可是，他腳跟還未站穩，就立即遭到王部的猛烈反擊，一時箭如飛蝗，使明軍寸步難行。當晚，李成梁坐在臨時軍帳，召集各路軍馬領兵議事。軍帳裏燭光熒熒，鴉雀無聲，一個個蹙眉歎息。李成梁見眾人神情沮喪，馬上問道：“諸位領兵，為何愁眉不展？”
心直口快的右翼大將霍地站起道：“夷人憑借河水天險，踞守一地。眼下，吾軍既無兵船，又無水兵，怎能過河？河水難跨，何談攻城？”
“言之有理！言之有理！”六路領兵齊聲附和，帳內又是一陣沉默。
“啪！”李成梁猛然從腰中抽出皇上賜給的寶劍，往桌上一摔，立著眉毛喝道：“有個屁理！難道大明朝的十多萬兵馬，就攻不下幾萬夷民的烏合之眾？鴉兒河不破，我這個新封的寧遠伯怎麼向皇上交代！”
一個白胖子謀士見總兵盛怒，上前稟道：“小人尚有一計，不知可說不可說？”
“說！”李成梁的大手啪啪拍著桌子說。
“大人向來主張對夷人以夷治夷，今日何不從夷人兵卒中，挑些有智有謀者，前來獻策？”
李成梁蹙了蹙劍眉，思慮片刻道：“所言極是。”
當下，從六路軍營中挑選了一些女真、蒙古族兵卒，連夜進帳，聽候總兵吩咐。李成梁見進帳者一個個驚恐不安，就連忙叫人給每人端來一杯熱茶，熱情招待。等一個個仰脖喝光，李成梁馬上滿臉堆笑地說：“今日本帥與諸位有一事相商。”
接著一位隨軍女仆遞上水煙袋。他邊抽邊道：“眼下我大明朝的軍隊與逆賊隔河相望，他們憑借一河之險，拒我於大河之西。如今我軍既無軍船，又無訓練有素的水兵，很難渡河殲敵。為此，請諸位進帳獻策。”
起初，空氣很沉悶，十幾個人一言不發。後來一個長著兩撇唇髭的大個子耐不住性子，先開腔：“明軍與王賊以十對一，就是渡河強攻，也可以完全取勝。”
李成梁搖了搖頭道：“不妥，那樣我軍損失太大！勝負難說。”
“大人，”又一個矮墩墩的中年兵卒拱手道，“老話講，三十六計，走為上計，我們為啥不能逆河而上，從河道最狹的地方衝過去，然後回頭衝向王兀堂所占之地，殺他個措手不及。”
李成梁撚了撚短須，不動聲色地說：“此為下策。據探兵報，能搶渡的地方，離這有四五百裏，再加之途中翻山越嶺，來回要走上千裏的路程，那樣會把隊伍拖得兵疲馬乏。再說，皇上下諭，要我們速戰速決。因此，此為下策。”
站在眾人之後的努爾哈赤，本不想進帳，因為他不想看見自己的仇人。當傳令兵把他推進帳內，他又故意躲在眾人身後，找了個不顯眼的犄角，佯裝疲乏的樣子，低頭沉思。但，當李成梁裝腔作勢地說兵論法時，他又不知不覺地抬起頭來，瞥一眼李成梁那表麵和藹，實則狡黠的麵孔。他馬上想起梨花及自己九死一生的遭遇。他恨不得立即抽出長劍，刺穿這個冠冕堂皇的人麵禽獸。然而，可惜進帳時兵器早被帳外的兵卒扣下。想到這裏，他下意識地搖了搖頭，又強忍心頭怒火，自我勸慰著：小不忍，則亂大謀，要想砍倒眼前這棵大樹，還得先靠這棵大樹。接著，他又想起範鴻的忠告，爺爺的寄托，大禿頂子嶺上諸兄弟的期望。於是他慢慢擠出人群，向前施禮道：“小人倒有一計。”李成梁一連聽了七八個人的獻策，覺得都不可取，他無精打采地坐在墊著東北虎虎皮的太師椅上，連連打著哈欠。當努爾哈赤站到他麵前時，他半眯著眼睛，應付地說：“說吧。”
努爾哈赤馬上平身直立道：“兵法講，知己知彼，百戰不殆。以小人之見，此戰應以己之長，攻他人之短。吾軍人多勢眾，隻要攻之城下，便宣告對手兵敗。”