第二天，城下的明軍果然一起撤退。阿太見此情景，心裏十分高興，連忙準備盛宴，烹羊宰豬。一來表達自己對覺昌安父子救援之恩的感激之情，二來想趁此機會緩和赫圖阿拉與圖倫兩城的關係。宴席開始之後，在場的所有人都開懷暢飲，喝得酩酊大醉。
城內百姓見尼堪外蘭神通廣大，使兩軍休兵，都十分感激，一個個前來敬酒。期間，尼堪外蘭認識了一位過去在馬市上相識的更夫。待酒席散後，他借著“淨手”的機會，在阿太的院子裏對更夫說：“小兄弟，李總兵有言在先，他說誰能殺掉阿太，就叫誰當古勒城主。”
更夫聽罷，連連搖頭：“不敢，不敢。”
“那有什麼不敢的！”尼堪外蘭引誘著說，“你當一輩子更夫，受半輩子苦，娶不上一個媳婦。如果你當了城主，大老婆、小老婆的，還不是成車地拉。”說著尼堪外蘭詭秘地瞅了瞅更夫腰間的一串串鑰匙，說：“其實，也不是叫你去砍阿太的頭。隻要你在半夜裏打開城門，就算你立了功。至於當城主的事，一切都包在我身上。如不按老兄的意思行事，明日你在城外的老母，可就要命歸西天嘍！”
更夫一聽要加害自己的老母，連忙跪下求救道：“隻要您不。殺老母，叫我幹啥，我幹啥。”
尼堪外蘭彎腰攙起更夫，拍了拍他的頭頂，笑道：“這才是聰明人呀！”
夜半，疲憊的城民家家戶戶大門關得緊緊的，居家老小都想睡個安穩覺。街巷裏靜悄悄，隻有更夫敲梆的巡夜聲。當更夫走近城南大門時，尼堪外蘭已在城內僻靜的小樹林裏等他。
更夫沒見過兩軍對殺的場麵，他看見尼堪外蘭像看見幽靈，隻覺得兩腿發軟，再也走不動了，尼堪外蘭見更夫躑躅不前，以為他要變卦，於是跳出樹林，走近更夫，從腰間拔出腰刀，對著他前胸一連刺了三刀，然後奪下更夫的鑰匙，把更夫的屍體拖進樹林，就直奔南城門。
兩個站在城樓守衛的兵卒，由於連日沒合眼，此刻都背靠城垛昏昏入睡。尼堪外蘭進了城門洞，打開了三斤重的鐵鎖，拉開一丈長的門閂，撤下兩根碗口粗的頂門杠，拉開城門吹了一聲預謀好的口哨。接著，埋伏在城外的明軍，像潮水似的湧進城門。
刹那間，殺聲震天，哭叫聲盈耳，衝天的大火，在山城四周燃起。鼾睡中的城民，從夢中驚醒。有的人迷迷糊糊地下了炕，還未來得及穿衣，就被衝進屋裏的明軍，砍去了頭，斷去了臂。
覺昌安躺在阿太正房西間的南炕上，耳聽城內殺聲震天，慌忙叫著北炕上的塔克世：“老四，尼堪外蘭哪去了？”
塔克世坐起來，披上棉袍子，打著哈欠，說：“昨晚叫人請去喝酒去了！”
“不好！”覺昌安趕忙推開窗子，隻見城內火光衝天，哭叫聲、廝殺聲，從遠處傳來。他自覺大事不好，趕忙穿衣下地，拉著塔克世走出房門。
覺昌安父子剛跑出後院前門口，忽見一群披甲的明軍破門而人。領頭的一個明軍見後院門口有兩個人影，以為城主阿太要溜，就大聲喊道：“阿太在那兒！快追！”
手執刀斧的明軍號叫著，衝向覺昌安父子。
覺昌安順手操起頂門杠，揮舞抵抗，對塔克世叫道：“你快去看看你那侄女！”
塔克世翻牆而走。覺昌安掄起頂門杠一連打倒三四個明軍，冷不防背後挨了一刀，一個趔趄倒在地下，躺在血泊中……。
越牆而走的塔克世也剛到東院，院牆四周已燃起大火。他跑到侄女的屋門口，一腳踹開門，抱起侄女，一個八歲、一個十歲的孩子，帶著驚慌失措的侄女跑到門樓下，突然被大火燒斷塌下的房梁砸倒。轉眼間，塔克世和兩個孩子壓在房梁下，不一會兒，一大兩小，就被熊熊大火包圍……