“那皇上能不能召見我們呢？”一個小兵士好奇地問。
“那要看皇上高興不高興啦！”柯什柯儼然以教師爺的口氣說。
說話間，不知不覺來到東便門。熟悉門路的柯什柯把車馬帶到離東便門半裏多路的一家客店，安頓好車馬，吃過早飯，努爾哈赤就派安費揚古帶著兩名兵士，到禮部去稟報。
努爾哈赤吃過早飯，吸了袋旱煙，總覺得客店的四合院太窄小，憋悶。於是，就獨自走出客店，順著一條南北大街，優哉遊哉地閑逛。他走到一家賣煙具的店鋪門口，被眼前奇形怪狀、光彩奪目的鼻煙壺吸引住了。他正隔著櫥窗，眯著鳳眼欣賞著鼻煙壺兒，突然鋪門吱扭一聲打開，走出一個身材修長、麵善如佛的中年漢子，拱手道：“請問大人，您是不是建州左衛的都指揮使愛新覺羅·努爾哈赤閣下？”
努爾哈赤一愣，眨著鳳眼，一時想不起眼前這漢子是何人。那人見努爾哈赤疑惑的樣子，就自薦道：“小民是撫順東關商賈佟養性，十多年前曾在高爾山見過一麵，不知道您是否還記得？”
努爾哈赤聽對方說出自己的名字，就馬上想起在高爾山陪李遊擊打獵時的一幕。於是，就順水推舟地問道：“那時我們都還年少，您怎麼一見麵就認出我來？”
佟養性從小經商，闖蕩江湖，練得口齒伶俐，就笑著說：“大人紅顏鳳目，身材魁偉，儀表堂堂，叫人過目難忘，所以就……”話語未盡就大笑起來。從此，兩人一見如故，佟養性就把努爾哈赤請進隔壁一家茶館，在牆角找到兩個座位，叫了一壺西湖龍井茶，邊喝邊談。
原來，一個月前佟養性到廣寧賣貂皮，被李成梁的三兒子無理扣留。佟養性與他據理相爭，被李的三兒子帶著兵馬驅趕出城。為了出這口氣，佟養性通過邊官進京的機會已告到張禦史那裏，狀子遞上以後，他正等候消息，遛遛大街，看看鋪麵的行情。佟養性敘說了自己進京的經過，就又笑著道：“想不到，能在京城見到您，這真是有緣千裏來相會呀！”
努爾哈赤聽了心中有了底，就笑了笑道：“你膽子可不小呀，竟敢進京告遼東總兵？”
“唁！都督有所不知。”佟養性轉著眼珠子，四處看了看，就又壓低聲音說，“做買賣要觀察行情；進官場，就要看門戶、氣候。大人您有所不知，李成梁在遼東二十多年，據守重鎮，兵權在握，就連他的四五個兒子也都加官晉爵，在軍內竊據要職。您想就沒有人眼紅嗎？”
“這麼說也有人反對李成梁？”
“對，對。”佟養性像遇到了知音，連連點頭，道，“官內禦史張鶴鳴就反對他。都督大人，您好賴是建州衛的一個都督，如果您能把李成梁謀害您的前前後後跟張禦史稟告稟告，準夠他喝一壺的！”
努爾哈赤邊聽邊問，弄清了這張禦史早與李成梁有隙，隻因張禦史沒能弄到李成梁貪贓枉法的確鑿證據，沒得下手。於是，努爾哈赤就試探地問道：“佟財主，您和張禦史的交情咋樣？”
“沒說的，沒說的。”佟養性嘻嘻哈哈地說，“後天，張禦史請我到他府上喝酒。都督大人，如果您能抽出工夫，咱們一起到府上，我可向他舉薦舉薦，他也一定會歡迎的。大人，您看如何？”
努爾哈赤點頭讚許了他的意見。第二天就帶著禮盒，率領著十個人，在禮部官員的引導下進了皇城，將自己帶的禮物貢獻給明朝的皇帝。努爾哈赤本來合計著萬曆皇帝應該在紫禁城中接見自己，卻沒想到隻是在承天門後的一間耳房裏，由司禮監代替皇上收下了貢品，然後就讓自己帶著皇上賞給的綾羅綢緞、瓷器玉雕等物品出了皇宮。雖然禮部侍郎也曾出麵挽留，要設宴款待，但努爾哈赤心中還是不滿，總覺得萬曆皇上對女真人太冷淡了。
努爾哈赤回到客店之後，仰麵朝天地躺在木板床上，回憶著自己進貢的每個細節，不禁自語起來：難道天朝的皇上跟李成梁是一個樣兒？