新黨章清除了1977年十一大黨章中“左”的錯誤，繼承和發展了七大、八大黨章的優點。在新黨章的總綱中，對黨的性質和黨的指導思想，對現階段我國的主要矛盾和黨的總任務，對黨在國家生活中如何正確地發揮領導作用，都作了馬克思主義的正確規定。新黨章對黨員和黨的幹部在思想上、政治上和組織上的要求，比過去曆次黨章的規定更加嚴格。新黨章規定黨中央不設主席隻設總書記，還規定中央和省一級設顧問委員會作為新老幹部交替的過渡性機構，以發揮許多從第一線退下來的富有經驗的老同誌對黨的事業的參謀作用。
大會強調，要健全黨的民主集中製，使黨內政治生活進一步正常化，改革領導機構和幹部製度，實現幹部隊伍的革命化、年輕化、知識化、專業化，加強黨在工人、農民、知識分子中的工作，密切黨同群眾的聯係。
針對實際存在的思想不純、作風不純和組織不純的問題，大會嚴肅地指出：黨風問題是關係到執政黨生死存亡的問題。大會確定，從1983年下半年開始，對黨的作風和黨的組織進行一次全麵整頓。
李先念致閉幕詞，號召全黨緊密地團結在黨中央周圍，振奮精神，埋頭苦幹，一步一步地達到我們的偉大目標。
中共第十二次全國代表大會的勝利召開，標誌著黨成功地實現了具有重大曆史性意義的偉大轉變。它開始把中國帶入建設有中國特色的社會主義的新的政治軌道，並以全麵開創社會主義現代化建設的新局麵而永遠載入史冊。
在黨的十二大後兩個月，1982年11月至12月，第五屆全國人民代表大會第五次會議又一次修改憲法，憲法的修改工作由彭真主持。大會通過的新憲法不但糾正了1978年憲法中還存在的缺點，而且內容更加完備，增加了適應於社會主義現代化建設的新的規定。這就是現行的《中華人民共和國憲法》。
1983年6月舉行的第六屆全國人大一次會議提出，今後五年的主要任務是動員全國各族人民為全麵、超額完成第六個五年計劃，製定和執行第七個五年計劃，把以經濟建設為中心的各項建設事業繼續推向前進而奮鬥。大會選舉李先念為國家主席，彭真為全國人大常委會委員長，決定趙紫陽為國務院總理，選舉鄧小平為國家中央軍事委員會主席。
新老合作與交替
一個朝氣蓬勃的戰鬥指揮部
十二大經過充分醞釀和民主選舉，選出了由210名中央委員和138名候補中央委員所組成的第十二屆中央委員會，同時選出了由172人組成的中央顧問委員會和133人組成的中央紀律檢查委員會。
在隨後舉行的十二屆一中全會上，選舉胡耀邦為中央委員會總書記，胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳雲為中央政治局常委。
中央顧問委員會第一次全體會議選舉鄧小平為中顧委主任。
中央紀律檢查委員會第一次全體會議選舉陳雲為中紀委第一書記。
這時，黨中央領導集體中，除老一輩領導人外，增加了新的成員，鄧小平、李先念、陳雲自1980年9月後不再擔任國務院副總理的職務，但他們和葉劍英仍在黨和國家的領導工作中起重要作用。鄧小平是這一代領導集體的核心。
1982年9月13日下午，十二大選出的新的中央委員會舉行它的第一次全會的第二次會議。會場設在人民大會堂一樓宴會廳，會場布置莊嚴樸素，沒有高高在上的主席台。28位中央政治局委員和候補委員就在講台下鋪著雪白桌布的長條桌前主持會議，同出席全會的347位中央委員和候補中央委員以及280多位列席全會的中央顧問委員會和中央紀律檢查委員會的委員，麵對麵地坐著。中央辦公廳的同誌說，這次全會同以往的中央全會有一個不同之處，那就是中央委員和候補中央委員中，年齡比較輕的明顯地增加了。人們看到那些三十八九歲，40多歲，50多歲，年富力強的後起之秀，同那些在革命戰爭年代馳騁疆場、為全民族的解放建立功勳、如今已滿頭銀絲的老紅軍、老革命家肩並肩坐一起，手挽手親切交談的情景時，一下子就意識到，黨的最高領導層確實如鄧小平在十二大開幕詞中所期望的那樣，已經成為新老合作和交替的、朝氣蓬勃的戰鬥指揮部。
一中全會剛剛結束，中央領導同誌同出席、列席全會的同誌們就來到樓下洋溢著歡悅氣氛的大廳裏。全體十二大代表和候補代表，共1700多人，整整齊齊地排列在多梯級的鋼架上，等待著同中央領導同誌一起合影留念，這是又一幅別開生麵、激動人心的圖景。在圍成一個半圓形的鋼架前，擺著約莫200米張靠背椅。十二大和秘書處規定，除了中央政治局委員和候補委員有座位外，年齡在70歲以上的代表或候補代表都有座位，而70歲以下的，不論他擔任什麼領導職務，都是或者站立在鋼架上，或者蹲在座椅前的地毯上。新當選的中央書記處書記鄧力群、穀牧、陳丕顯、胡啟立，候補書記喬石、郝建秀，國務委員黃華等，這些不到70歲的領導同誌，都同其他代表一起，站在座椅的後麵。而新當選的中央書記處書記、人民解放軍副總參謀長楊勇，則同人民解放軍代表團的代表一起，盤腿席地而坐。
世界為之震驚
為保持健康，在工作人員和家人的催促下，鄧小平於1979年7月中旬來到黃山休養。7月12日上午經過一夜的休息，鄧小平恢複了精力。他和大家一起踏上百步雲梯，登上光明頂。
盛夏之際，黃山遊客眾多。許多來自海內外的賓客，得知鄧小平登黃山的消息後，都盼望能在此勝地見一見他。在登山過程中，遇到身後有年輕人或挑擔子的老百姓，鄧小平就連忙停到路邊，招呼隨行的同誌說：“讓一讓，請他們先走。”但是，很多遊客往往趕到他身邊就不走了，同他交談起來。