對此，薛暮橋在1981年初一篇文章中說：“問題出在什麼地方呢？就在積累基金不能按照計劃壓縮下來，而消費基金的增長則突破了原定計劃。國家支出的積累基金和消費基金合計，超過國民收入總額”。壓縮投資不堅決而提高居民收入的步子偏大，這就是近兩年財政連年赤字、通貨膨脹的直接原因。解決問題的辦法，不是放棄調整，而是要排除阻力進一步堅決調整。經濟研究中心討論中認識中央工作會議的決定是正確的。
1981年初，國務院開始采取堅決措施，壓縮計劃外投資。除借用地方財政存款和向企業發行國庫券外，在第一季度暫時凍結了許多企業在銀行儲存的自有資金，緊縮銀行貸款。這種急刹車措施，有利於把計劃外投資壓縮下來，但也使生產和流通發生了困難。第一季度工業生產比上年同期下降0.2%（輕工業增長9.9%。重工業則下降8.7%，機械工業更是大幅度下降）。針對這種情況，經濟研究中心反複進行討論，提出不少政策建議，主要是：
第一，要選擇適當時機稍稍放鬆信貸，但必須堅持落實壓縮投資的決策。經濟研究中心認為，借用地方財政結餘和發行國庫券，既有利於中央平衡財政收支，又有利於控製計劃外投資，但是凍結企業在銀行存款，則隻能是在短時間內使用的非常措施，一旦堵住計劃外投資盲目擴大的勢頭，就應放棄。在信貸方麵，基本建設和技術改造貸款要管嚴，但流動資金貸款不宜過緊，應及時適當放鬆，以利於生產正常進行。與此同時，經濟研究中心建議堅決落實壓縮基本建設規模的工作，當時不少單位對於應該停建緩建的項目戀戀不舍，借口避免損失，千方百計拖延。經濟研究中心強調要從全局利益著眼，迅速審定停建緩建項目，切實把壓縮基建規模的工作落實下去。不但一部分國內基建項目下馬，某些從國外引進的項目，也要停建或緩建。
第二，對消費基金的增長幅度要適當控製。在調整中遇到財政連年赤字、通貨膨脹、物價上漲這些困難，主要原因固然是積累基金的膨脹，但消費基金增長偏快也是一個重要的原因。1979、1980年決定大幅度提高農產品收購價格並增加職工工資是必要和正確的，但是在實際執行中提高農產品收購價格的步子偏大了一些，使國家在這方麵的價格補貼超過了財政承受能力；同時工資總額的增長也超出國家預定計劃，在企業自主權擴大以後沒有加強必要的財務預算約束，許多企業濫發獎金和補貼，據不完全統計，1980年獎金數額達到78億元，比計劃用於增加工資的十幾億元大好幾倍。由於提高農民和職工收入的步子偏大了些，使社會購買力的增長超過了全社會零售商品供應量的增長。1979-1980年兩年中，社會購買力增加676億元，而商品供應量隻增加536億元。消費基金的過快增長雖然是財政赤字、通貨膨脹的次要原因，但也不能忽視。經濟研究中心建議，1981年在堅決壓縮基本建設投資的同時，也適當控製消費基金的增長，實現經濟平衡，使調整能順利推進。農產品收購價格近期應當穩定一段時間；職工工資總額增長速度要放慢一些，特別是要製止企業濫發獎金；此外，還要努力壓縮軍政費用，控製社會集團購買力。
第三，要抓緊經濟結構的調整，促進生產逐步回升。
首先是要抓好農業生產，使農業繼續以較快速度增長，進一步擺脫農業長期滯後的狀況。在當時發展農業主要不是靠增加多少投資，關鍵是在落實黨的政策。經濟研究中心建議除提高農產品收購價格外，還要繼續推廣和穩定行之有效的家庭聯產承包責任製，充分調動農民生產積極性；經濟研究中心還建議要注意糧食播種麵積，確保糧食增產。1980年全國經濟作物播種麵積大幅度擴大，糧食播種麵積減少6400多萬畝，1981年春播又減少1500萬畝。經濟研究中心認為經濟作物是應當發展的，但糧食播種麵積不宜過快縮減，應當在確保糧食增產的條件下，逐步擴大經濟作物生產。為此，要正確處理糧食與經濟作物的比價關係。
其次，要狠抓輕工業生產。就當時來說，加快輕工業生產發展，既有利於扭轉調整過程中工業生產增長速度下降局麵，又是增加財政收入、回籠貨幣、平抑物價、穩定經濟的重要措施，同時也是擺脫輕工業長期落後狀態的需要。據有關部門估算，僅僅把呢絨、中長纖維、滌綸針織品、卷煙、啤酒和糖等七種產品加上去，就可增加稅利150多億元，如實行煙酒專賣還可增加財政收入20億元。我們建議，要在物資、電力供應和資金等方麵給輕工業以優先照顧，並且可以讓一些經濟上適宜和有條件的重工業企業和軍工企業，轉產輕工產品，以加快輕工業的發展。
再次，再調整重工業內部的比例關係，特別是要轉變機械工業的服務和發展方向。在當時，能源和交通運輸顯然不能滿足需要，但是這方麵建設需要的投資量大、建設周期又長，經濟研究中心認為，一方麵在近期要抓緊能源節約，從節約中求工業的增長，另一方麵也應在力所能及的前提下加強煤炭、石油、電力等的建設。國內資金不足，可設法利用外資，爭取利息低、償還期長的國外貸款，將來靠出口石油、煤炭來償還。經濟研究中心認為，當前特別要抓緊的是機械工業的調整。機械工業在過去因盲目擴大基本建設而發展過猛，生產能力過剩。在壓縮基本建設投資後，機械工業生產任務嚴重不足，許多工廠停產減產，生產大幅度下降。機械工業產值占全部工業產值的1/4強，機械工業生產大幅度下降，把整個工業生產增長指數拉了下來。在這種情況下，經濟中心認為應當立即著手調整機械工業的服務方向，從過去主要為了建設新廠服務，轉到更多地為改造老廠服務，從過去主要為重工業服務，轉到更多地為輕工業服務。我們有30多萬個城市工業企業，長期以來機械設備很少更新改造，這是經濟發展中的一個嚴重問題，逐步實現老廠的設備更新和技術改造，是今後經濟發展中的一大戰略任務，機械工業一旦轉上這一軌道，就有發展前途。應當立即動手抓這項工業，使機械工業逐步擺脫困境，促使國民經濟進入良性循環。