鄔思道等他們說完，才平靜地問道：“甘大俠，請問你為什麼要冒這麼大的風險救曾靜？”
甘鳳池不知他問這話是什麼意思，但還是直言不諱地答道：“說起來曾靜也算是甘某的朋友，但我冒險相救卻是因為他是反清複明的義士，和我們也是同道中人。”
“朋友？義士？”鄔思道嘴角露出一絲譏笑道，“想不到名滿天下的甘大俠會結交這樣的朋友，還會冒險犯難救這樣的‘義士’。”
甘鳳池、楊起隆被他的話搞得莫名其妙，甘鳳池不解地問道：“少主……不，鄔先生，我不明白你的話，曾靜到底怎麼了？我也不了解他的為人。”
“不了解，還說是朋友。”鄔思道說起話來毫不客氣，“在長沙監牢裏，我親眼看到他跪在弘時麵前，像一條癩皮狗一樣乞求活命。為推卸罪名，他供稱甘大俠是指使他謀逆的後台。”
甘鳳池聽完如夢方醒，感歎道：“沒想到他竟卑劣到如此地步。”
楊起隆聽兩人說完，才插話問道：“鄔先生，”你為何投到弘時門下？那家夥是草包一個。
“我需要的就是草包。”鄔思道目光遊弋著說道，“我的行止跟甘大俠有過交代。滿清正值鼎盛之時，我等數次舉事都遭失敗。看來義舉大業難成。但我卻不甘心朱明天下從此泯滅。晝思夜想，我決定另辟蹊徑，毀掉滿清江山，我朱明才有望恢複。雍正已過五十，又兼日夜操心政務，必不能長壽。清江山必由弘時、弘曆選其一承繼。那弘曆自小受康熙親自調教，加之聰慧過人，年紀雖小，卻有治國安邦之才，雍正也偏袒於他，有意讓他承繼大位。而弘時，正如楊大俠所說的草包一個，連其祖、父也不正眼看待。但我們卻希望這樣的草包能夠承繼雍正之位，做滿清的皇帝。將來借‘草包皇帝’的手毀掉滿清江山。我現在做的就是幫助弘時跟弘曆爭奪未來的帝位。如果算計成功，則我朱明恢複有望！”
甘鳳池、楊起隆聽了眼角濕潤，感慨這位朱明後裔，為恢複大明江山，不惜忍辱事仇，可謂用心良苦。但他倆是江湖出身，講究的是“俠義”二字，對這種使“陰招”的手段一向鄙視。因此甘鳳池吞吞吐吐地道：“鄔先生為匡扶大義，不惜屈身事敵。甘某佩服至極。隻是……說來容易，未必能如願以償。”
“甘大俠別給我泄氣，”鄔思道真誠而正色地說道，“隻要有兩位俠士相助，何愁大事不成。”
“我們相助？”甘鳳池驚訝地說道，“我和楊兄弟隻會打打殺殺，對你這種‘文鬥’可是一竅不通。”
“‘文鬥’有時也需要打打殺殺。雞公山一戰，你們就幫了大忙。弘時既保住囚犯，又殺退了賊逆，上奏皇上，豈不是大功一件？提高弘時在朝廷的地位就是增加他將來登上皇位的籌碼。除此外，我還要兩位幫忙做一件大事。”
“什麼事？還是打打殺殺？”楊起隆急著問。
“說得對，但這次要你們殺的是一個人，就是弘曆。”
“殺弘曆！”甘鳳池也吃驚叫道。
“就是要你們殺了弘曆。單單文鬥，何時才能大功告成？隻要你們殺了弘曆這個強有力的競爭對手，我就可以幫助弘時繼承皇位。待弘時做了皇帝，我就是他的開國功臣。江山就有一半是我朱家的。”
甘、楊二人被他說得熱血沸騰，久已破滅的夢想，重新燃起希望的光芒。兩人齊聲說道：“為匡扶大義，願聽鄔先生差遣。”
鄔思道雙目閃爍，異常興奮叫道：“願你們馬到成功。”
弘時遍尋鄔思道不著，心裏焦急，忽然心念一轉，暗忖：這種上奏捷報的折子何不交給信陽府來寫，這樣既可向皇阿瑪邀功，也可避自賣自誇之嫌。想至此，便向侍候在門口的馮荒吩咐道：“馬上去府台衙門把周學成叫來，就說三爺有事和他商量。”
馮荒躬身道：“天這麼晚了，周學成多半不在衙門內。”
“不在衙門，你就去他府上找，一定盡快把他叫來。”
“喳！”馮荒答應一聲退出屋去。弘時雖然焦急，也隻得耐著性子等下去。半個時辰過後，馮荒才領著周學成來到。周學成還沒來得及施禮，弘時就迎上前去，麵帶微笑說道：“周府台不必拘禮，坐下說話。”
周學成等他落座，才敢斜欠著身子坐下，恭敬地問道：“三爺深夜召奴才前來有何要事？”
弘時輕描淡寫地說道：“也算不上要事，就是白日裏雞公山上，本欽差率兵殺退劫囚犯的逆賊一事。我想這事非同小可，你信陽府也有責任。周府台還是如實寫一份折子上奏皇上的好。”
“隻是奴才並沒親臨現場，怎好落筆？”
“這個不妨，本欽差自會詳細地說給你聽。”弘時便將雞公山一戰添油加醋地吹噓一通。還沒說完。周學成就忍不住插話道：“三爺，奴才也聽到一些有關的消息，和您說的不一樣。”
“你聽到什麼？”弘時吃驚地問。
“奴才聽說那夥逆賊是自行退去的。”
“胡說！”弘時突然暴怒地站了起來，手指用力敲著桌子斥罵道：“周學成，你是朝廷官員，竟也相信這些道聽途說的消息，誣本差清譽。該當何罪？”
“三爺息怒，”周學成嚇得“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭道，“奴才依著三爺的吩咐就是。”
第二天天還沒亮，弘時睡得正香，被一陣敲門聲驚醒，門外傳來鄔思道的聲音叫道：“三爺！”
弘時對著門外罵道：“你還敢回來，不怕三爺摘下你的腦袋。”
鄔思道謙恭的聲音說道：“奴才知罪就是，三爺息怒。讓奴才進去，有要緊的事兒跟三爺講。”
弘時聽說他有事，隻得穿衣趿著鞋打開房門。看見鄔思道劈麵斥問道：“牛鼻子，昨晚到哪裏去了？爺急得火燒眉毛似的也抓你不著。老實給爺講！”
“是……是，三爺。”鄔思道誠恐誠惶，一副難為情的樣子囁嚅著說道：“三爺也是知道的，奴才跟著您，連個家室也沒有，心裏空落落的。所以昨兒個夜裏就去了蕙香樓……”
弘時聽了忍不住哈哈大笑，好半天才止住笑聲，譏諷道：“爺原說你是個正人君子，想不到也會去蕙香樓。也怪爺想的不周到，等回到京城也給你正兒八經地娶幾房妻妾，安個窩兒。”
“奴才謝三爺美意。隻是奴才一向散漫慣了的，怕是受不得家室的約束，您還是饒了奴才吧！”
弘時一想他說得也對，真要是有了家室，牛鼻子還會這樣為自己賣力嗎？於是微微一笑道：“爺就由著你的性兒。隻是想要女人的時候跟爺說一聲。爺一定給你找個可意兒的。”
鄔思道卻又說道：“其實奴才去蕙香樓也不全為找樂兒，也是為爺打聽事兒。所以大清早就來找三爺。”
“你聽到什麼事兒？”弘時驚問道。
“三爺，您出來看。”鄔思道也不管他披著衣服趿著鞋，一手拉著胳膊往外走。那院內的驛丞、差役都奇怪地看著他倆。鄔思道全不在乎，一直把弘時拉到驛館的大門外才放開手說道：“三爺，您看！”
弘時往大門兩旁和大街上一看，頓時吃了一驚，隻見兩旁站立著十幾個清兵，個個刀出鞘、弓在腰，如臨大敵。那大街上，不多時竄過一隊清兵，來往巡邏。弘時忙問：“出了什麼事？誰搞得這麼緊張？”
鄔思道悶聲不響，又把他拉回房內，才一字一頓地說道：“三爺是貝勒身份，又是奉旨的欽差，竟對這信陽城發生的事一無所知，可見有人沒把三爺放在眼裏。”
弘時被他說得心頭火起，忍不住罵道：“周學成，這個王八犢子。背著三爺搞什麼鬼……”
正罵得起勁，馮荒躬身進來說道：“三爺，寶親王來了。”
弘時一怔，向鄔思道投過探詢的目光，問道：“老四來幹啥？”
鄔思道悶聲道：“恐怕是無事不登三寶殿吧？奴才呆在這兒不方便，回避吧！”說完，起身向後房走去。
弘時看了馮荒，本想讓他請弘曆進來，轉念一想，老四是親王，品級比自己高，還是委屈一下出門相迎吧！便往外走去。到了門口一看，弘曆和劉統勳正在門口候著呢，身後站著兩男一女，像是保鏢。