踏雪茶莊
山丘上長滿了翠綠的茶樹，綴著白色的茶花，甚至連延伸至鎮上的道路兩旁都有隨處可見的茶樹。
“這難道就是踏雪茶莊？”花火望著四周。
“應該就是。前方有個小城，咱們走吧。”
就在這時，茶樹叢劇烈地晃動，無數茶花飛旋而來，我抽出韌竹迎風舞動，有的茶花被擊碎飄落在地，有的被打在遠處的樹木上，茶花擊中的地方，那些高樹被攔腰擊斷，空中的白色的花瓣紛紛揚揚。我收起韌竹，一會兒風停息花落地後，樹叢之後湧出一大批黑衣殺手，花火吹起竹笛，笛聲悠揚，笛孔中逸出白色的煙霧，前排的殺手應聲倒地。笛聲節奏越來越快，又有一大批的黑衣人倒下，我用劍氣掃起地上的花瓣，用掌力全部打出去，漫天的花瓣如花雨一般傾瀉而下。黑衣殺手被擊退，我們剛鬆了一口氣，又有大批黑衣人湧來，排山倒海，殺也殺不完。
“楚歌，不覺得奇怪嗎？”花火邊吹奏笛子邊用傳達聲法與我通話。
“是，這些殺手麵無表情，好像根本沒有感覺，像木偶一樣。”我一邊擊退不斷湧上來的殺手，一邊應到。
“楚歌，你看地麵。”
我低頭看去，每一個倒地的黑衣人身上都冒出一縷黑煙，隨後化成一張符咒。
“可惡，原來殺了這麼多全都是些廢紙。”我扣動右手喚出青色光球，它在我的掌心隨著內力的施加越來越大，亮度也越來越強，我回手一轉將光球奮力打出，光球擴散出強大的青波迅速向四周散去，眼前的山丘和大地便劇烈的爆炸。玄空掌的威力不可忽視，十裏之內傾刻間被夷為平地，黑壓壓的的殺手也不知去向。我捂緊胸口，玄空掌的威力大，可是耗費功力也多，要不是怕殺個沒完沒了，我也不會輕易使出。
“楚歌，沒事吧？”花火跑了過來。
“沒事。我們走吧。”
可能威力太大，漫天的灰塵好一陣子才慢慢落下。
我和花火背後，一個調皮的聲音，“哇噢，呸呸，這小家夥不僅長得好功夫也俊啊！濺我滿嘴泥。”
“叮叮叮”，他搖了搖了手中的鈴鐺，地下的符咒重又一張張飛起整齊地落在他的手中。
“果然是了。”高大的城樓上寫著“踏雪茶莊”，筆跡蒼勁有力。
一進城，空氣中滿是濃濃的茶香，街道兩旁的茶樓一座挨著一座，我們走到街道盡頭，一座古樸素雅的茶樓屹在眼前。二樓是個露天的房間，四周掛著的白色綾羅隨風飛揚，我和花火走了進去。
剛要往樓上走，小二便跑過來攔住：“二位公子，二位公子，小店有規矩，要到二樓喝茶得接下我家主人的題目。”
“題目？還真是規矩多啊，好吧，什麼題目？”花火饒有興趣。
“二位公子這邊請。”隻見在另一麵牆上，從二樓頂端垂下一幅長聯直到地麵，
上聯是“舉酒酹長天，拔劍銷愁，酒入愁腸赴荒流”，下聯空白。
“二位公子若能對出下聯，我家主人自會請二位公子樓上喝茶，而且是上上等的千山雪。”
我看看上聯轉身對小二說：“你去拿筆吧。”
他一怔，臉上是難以置信的表情，隨後連忙答應，“好，好。”
我接過筆，蘸足墨，望了一眼二樓羅帳之後，隨即對花火一笑，花火意會，從腰間取出長笛吹奏起來。我飛身上去，伴著悠揚的笛聲運筆如飛，我和花火的配合已是天衣無縫，笑端隨著樂律走勢蒼勁，在我收起筆飛身落下時，花火的笛聲也停止。小二和聞聲而來的人群都目瞪口呆，隨他們鼓起掌來。因為下聯已用絕妙的字對好：“筆墨繪丹青，池邊洗硯，墨隨秋水化烏龍。”
這時，羅帳緩緩拉開，一位翩翩的年輕人，眉目清秀，氣宇軒昂，一把折扇擋在胸前。身後是一位絕色女子。
“二位公子樓上請。”女子說到。
我和花火上樓，看到了這位氣度不凡的茶樓主人。
“在下風滿樓，這位是侍女芍藥，見識過二位公子的才華，不知二位公子尊姓大名？”
“在下楚歌。”
“在下花火。”
“楚公子，花公子，二位請坐。”
三人坐下後，風滿樓說道：“在下這就請二位公子品嚐本店的千山雪。”
一會兒，芍藥端上一把瓷壺和三個瓷杯，旁邊還有一個精致的木盒。
壺和杯子雖是白色，卻泛著青光，一看就知道不是凡品。
風滿樓從木盒中取出兩個綠團分別放入兩個瓷杯，又從壺中倒入水，他每一掌心都托著一個杯子，綠團浮在白瓷杯中，碧綠可人。他忽一轉手，兩團真火便從掌心中燃燒起來，一會兒杯子中的水便熱氣騰騰，但並不煮沸，隻見綠團一點點地膨脹裂開。三片綠色的葉子包裹著一朵紅色的花苞，綠葉散開鋪在水麵後，花苞也開始緩緩開放，紅色的花瓣晶瑩剔透，散發著淡淡的茶香，清淡卻讓人回味無窮，紅色的花朵臥在碧綠的茶葉上，再加上白色的瓷杯，仿佛一朵千山上的雪蓮，我們從未見過如此神奇的煮茶方式和如此好的茶。
“二位公子慢用。”花朵完全綻放後，茶香也彌漫四周。風滿樓熄了真火將杯子遞了過來。
我和花火品嚐之後，頓覺終生難忘，仿佛可以感到那一小口茶水入嘴之後柔滑的直下，一路歡歌，所到之處，細胞都張開來呼吸這沁人的芳香和無比的清爽。
“好茶。”我們連連說到。
風滿樓自己也煮了一杯，“這千山雪極其珍貴，而這煮茶的方法也太刁。杯子要是瓷杯，這些瓷杯都是用嶽窯千年的上等白瓷製成，水要由臘月雪山頂峰的千年寒冰融化而成，然後用五味真火煮茶。”
“果然不是凡品。”花火意猶未盡。
“天色已晚，二位公子如不嫌棄就在小店住下如何？”
“我們也正好準備找家客棧，公子盛情難卻，那就打擾了。”
“好，芍藥你去準備，讓二位公子早些休息。”風滿樓轉頭對一直站在身後的芍藥說。
“是。”
晚上，茶樓裏一片安靜，一個綠衣人一聲不響地落在庭院，然後他飛起身蹬著周圍的牆簷飛入正房的房頂，黑暗中一紫衣人閃著明亮的眼睛觀察這一切。
房頂上的綠衣人在房頂一停，隨後燕子一般飛向茶樓後方的叢林，屋中，破窗而出的白色身影緊隨其後，整個茶樓安靜如常，仿佛什麼都沒有發生。
“小王爺……”綠衣人跪在白衣人麵前說了一些話。
“我知道了，你下去吧。”負手而立的白衣人擺了擺手。
第二天清晨我們下樓時，風滿樓已在桌旁等我們吃飯。
“二位仁兄，昨晚睡得可好？”他依然悠閑地搖著折扇。
“很好，多謝風公子款待。”
吃過飯後，我陪花火回房間探知千絡鼎。花火左手托著千絡鼎，右手扣起擺在胸前，千絡鼎散發出銀白色的光華。一會兒，花火睜開眼睛，“怎麼樣了？”我問。
“楚歌，我又探知不下去了，好像我們在這裏還會發生很多事情。”
“誰？”窗外有響動，我們閃電般追出。“啪！”是茶壺落地的聲音，小二驚慌地站在一邊。
“小二？”
“二位公子，小的……小的給二位公子送茶的。”我們突然地出現使他受到驚
嚇。
“噢，沒事，你回去吧。”
“哎，好好。”就在他轉身時我感覺到他腰間匕首發出的寒氣。
“等一下。”花火也注意到了。
他驚慌地站住。
我撿起地上裝熱水的鐵壺，遞給他。
“哎，謝謝公子。”
在他伸手的時候，我突然反手將他的雙手扣住，花火也衝了過來，手指掐在他的咽喉。
“說，誰派你來的？”
“什……什麼，二位公子說什麼呀？”他狡辯道。
花火從他腰間取出匕首在他麵前晃了晃。
他頓時驚恐，“這是，是……啊！！啊！！……”他突然睜大眼睛，嘴裏大口大口地吐血，一會兒就沒了呼吸。
“喂，怎麼可能？”花火拍著他的臉。
我把他的血在手指上撚開，“他是中毒。”
“真可惡，殺人滅口。”花火恨恨地說。
就在這時，風滿樓的房間裏傳來打鬥聲，我們趕到的時候，風滿樓正和一個黑衣人交手，我和花火聯手輕易地就把黑衣人打倒在地，“起來。”花火踩在他的身上。
他仍一動不動，花火連忙俯下身，掀起他的麵紗。
“又死了。”
我撚開他的血跡，“中毒，和剛才那個一樣。”
站著的風滿樓臉上痛心的表情一閃而過。他走過來，把殺手嘴角的血跡用手指撚開，“孔雀膽，是香溪桐家！”
“桐家？”我和花火問道。
“是，踏雪茶莊其實也相當於一個國家，麵積遼廣。在香溪，有個世代用毒的世家就是桐家，隻有那裏才有孔雀膽。”
晚上，我來到花火的房間。
“楚歌，難道桐家也是我們的敵人？”
“不知道，可是一路上我們受到各種人的暗殺，有時候都不知道對方是誰。”
“前方到底還有多少凶險啊？”花火說，“我會盡快找到去烏梅鎮的路的。”
窗外，一個人影無息地離開。
第二天一大早，我和花火就被一陣鑼鼓的喧鬧聲吵醒。一看大街上敲鑼打鼓，舞獅跑船好不熱鬧，我和花火正疑惑，風滿樓笑著走過來，“今天是踏雪茶莊一年一度的采茶大會，全國的百姓都會張燈結彩熱鬧一番。”
我們擠在人群中，我看到那些普通百姓臉上有滿足的微笑，或許他們要的僅是茶葉會有好的收成，那麼簡單而知足，隻是我不知道這樣歡樂的場麵竟也潛伏著危機。街道上來了一支戴著各種麵俱表演的隊伍，我看著他們塗在臉上的油彩突然眼前模糊，明明看到一個人的飛針向我射過來，可我卻不知道我的手在哪裏，我想我躲不過去了，那就挨著吧，太困了，也太累了。我仿佛看到荻花從樹上紛紛揚揚地落下來，落在我的衣袖和頭發上，在溫暖的火爐旁，月印姑姑抱我在膝上，花火微笑著吹著他的竹笛，麵前的荷花紛紛開放……
我醒來的時候，花火坐在床邊，我連忙坐起來。
“怎麼回事，我怎麼了？”
“楚歌，你昏迷兩天了。”花火擔心的表情依然未消。
“楚歌，你被用了攝心術。”
風滿樓臉色蒼白地走過來，“樓兄，你受傷了？”我看到他的左臂殷紅一片。
“沒……沒事……”說完他就暈了過去。
“楚歌，他……他為你擋了一枚毒針。”花火一邊扶著風滿樓一邊說。
“毒針？”
“是，我家公子左臂中針，幸虧他已把左臂筋脈封住。”芍藥服侍風滿樓躺下之後說。
“是桐家的節哀草……”說到這裏，芍藥不再說話，她的眼睛溢滿淚水。
“那會怎樣？”我追問。
“我家公子，他……他不讓奴婢說。”她的眼淚終於落了下來。
“楚歌，你要去香溪桐家？”在茶樓外的高地上，花火問。
“是，他因為我而受傷，我必須去。”我背對著他望著蒼翠的遠山說。
“我知道你一定會去，了解你的人也會知道。”說完之後花火走開。
我已無心再去思考他話中的意思，芍藥的話仿佛仍在耳邊：“桐家的毒隻有桐家可以解，節哀草劇毒無比，若不是公子從小藥酒浸身再加上封印左臂恐怕早已沒命，可是，若三天之內拿不到解藥，公子會內髒破碎而死。楚公子已經昏迷兩天，也就是說我家公子僅剩一天的時間了。”一種強烈的意識一直在腦中回旋：你不能讓他死，你要去香溪桐家，拿到節哀丹。
一輛馬車及車前兩個騎馬的白衣少年向香溪飛馳而去。路邊懸崖上一個絳紫長袍的中年男子微笑地看著這一切，笑容凶險而詭異。
到了香溪已是午後，沒有陸路，我們必須改乘船順流而下至桐家。花火叫了一艘有篷的烏船，篷簾裏是昏迷的風滿樓和照顧他的芍藥。我和花火站在船頭，船家一邊搖櫓一邊高聲地唱著動人的山歌，悠遠而嘹亮。在美妙的歌聲中，兩岸的青山依次退去，但每個人都沒有心思去欣賞景色，還有半天的時間。
我在思考著芍藥所說的桐家。當年，桐家的老主人桐博隻有一個女兒桐梓欣，所以他死後女婿任南坡成為桐家主人。幾年前，桐梓欣也因病去世。桐博在世時，桐家的勢力達到鼎盛，他死後，桐家迅速收起氣焰，逐步淡出江湖，但其勢力究竟有多強大也便成了一個謎，越神秘便越被人吹噓，所以至今沒有人敢輕易地招惹桐家，他們使用的毒確實讓人防不勝防。
船家的歌聲越來越粗獷，越來越嘹亮。原本平靜的水麵出現許多大水泡，船身劇烈地晃動起來，一時間無數的木棍從四周貼著水麵飛射而來，那個船家縱身逆踩著飛棍向遠處飛去，忽地一轉身，穩穩地停在一塊木棍上。我和花火盡力地擊退射來的木棍，芍藥驚慌地掀起篷簾，船體一晃，她又被彈回篷中。
船家在水麵上不屑地笑著：“哈哈，快說，你們來香溪所謂何事？”
“我們中是想見桐家主人一麵，絕無惡意。”花火一邊擊開木棍一邊說。
“住嘴，我家主人豈是你們隨便見的？”他有點發怒地插著腰。
我和花火相視一笑，並同時跺腳，不同的是，他一跺腳是使船體平衡，我一跺腳是向船家飛奔而去，這點小伎倆怎會難倒我們。他還沒反應過來就被我封住內力丟在船上，花火的竹笛抵在他胸前，“是桐家的人就太好了，帶我們去見你家主人，否則……”花火手指一移，竹笛過處，他的衣服瞬時被撕開一道口子，他臉色煞白，無奈地低下頭。
被封住了內力的船家不甘地搖著櫓，當然更不會有心情唱歌。
落霞滿天時，我們到了桐家。一個很大的宅院，素雅的牆壁，淺雕卷草，庭內回廊鏤牆，適時地點綴翠竹芭蕉，一看就知道主人是個修心養性之人。我們剛進庭門，就有一個仆人跑過來：“喲，李管家回來了？”那個船家滿臉怒氣“去，快去叫老爺！”那仆人一怔，看看我們幾個，連忙跑了回去。
一會兒，他從亭廊跑出來：“我家老爺請各位大堂稍坐。”
穿過幾個回廊，我們來到一所清幽的庭院，石子路旁擺著白色的蘭花，莫名的感覺湧上心頭：蘭花有毒。這樣想的時候已經到了大堂，一個布衣人坐在桌上，四十多歲的年紀，但麵色紅潤，神情慈祥。他已經起身拱手，“不知各位從何而來，找老夫又所謂何事？”說完他看著我，我看到他看我的時候臉上瞬時閃過一絲不易察覺的異樣表情。
“任前輩，在下的一位朋友中毒受傷，請前輩賜解藥相救。”我走上前。
“中毒？”
“是，”花火說，“是節哀草，還請前輩相救。”
“前輩，請你救救我家公子。”芍藥急切地上前跪下。
“姑娘請起。”老者將芍藥扶起。走向被船家攙扶的風滿樓麵前，看了他的左手之後，他皺了皺眉頭，然後掏出一枚白色的藥丸放入風滿樓的口中，轉過身：“老夫已給二位公子的朋友服下解毒丸，但隻是暫時抑製毒性侵體，事情經過還請二位公子進屋詳談。”
在一間普通的房間裏，我和花火坐在老者的對麵。
“在下楚歌。”
“在下花火。”
“楚歌？你姓楚？你姓花？”老者臉上有掩飾不住的驚詫。
我和花火也一愣：“任前輩，你怎麼了？”
“噢，沒事沒事。”他恢複神情，思考一會兒說到：“請問二位公子的朋友是如何中毒的？”
我們將采茶會上的情形詳細說了一遍，但其他細節沒有多說。雖然我們都已感覺到眼前桐家的確與世無爭，主仆總共不到十個人，與一般的人家無異，所以也不太有可能派人殺害我們，但是孔雀膽和節能哀草又該如可解釋。
“二位公子，實不相瞞，老夫已退出江湖十幾年，桐家也不再是以前的用毒世家，老夫和幾位老人過著與平民無異的生活，並且桐家的毒藥也經過稀釋送到藥鋪作為藥引治病救人。”
“藥引？毒藥也可以救人嗎？”花火不解地問。
“嗬嗬，花公子，毒藥和良藥也有相通，隻要將毒性減弱到一定程度，對一些頑疾倒也可以以毒攻毒。”
“也就是說，在藥鋪中就可以買到孔雀膽和節哀草？”我說。
“沒錯，但毒性已經大減不會置人死地，並且我們對每個藥鋪也是限量提供，可是……”任南坡的臉上蒙上凝重的神色。
“可是什麼？”花火問到。
“二位公子的朋友卻是中了真正節哀草的毒，這種原始毒藥即使在桐家也已經極其稀少了……”
三人都陷入了深思，看來對手還真是神通廣大。
“那在下朋友的傷就有勞任前輩了。”
“花公子客氣，請幾位暫且在府上住下，待老夫給那位公子解毒療傷。”
我突然又想起來時見到過的那盆蘭花，“任前輩說與世無爭，可是……”我看著他的臉沒有說下去。
“哈哈，楚公子多心了，桐家雖已與世無爭但也是提防仇家的傷害，公子放心，在老夫向二位拱手時已將解藥散放在空氣中。”