有人曾經預言，電視會取代廣播，但是這種事從來沒有發生過。很多人認為，互聯網會取代印刷媒體。這也不會發生。盡管新媒體形式對我們獲取信息的方式有深刻的影響，多數新媒體形式隻是豐富了我們的選擇。
——羅伯特·克裏斯蒂
羅伯特·克裏斯蒂是湯姆森學習出版集團的總裁兼首席執行官。1996年加入並重組湯姆森公司的教育出版集團之前，曾是世界知名商標和版權公司Thomson Thomson的總裁兼首席執行官，該公司在美國、比利時、法國、英國、意大利和日本都有派駐機構的。克裏斯蒂先生擁有裏德大學管理和組織行為學學士學位，是美國西部州長聯合會顧問和其他一些非贏利組織的董事會成員。同時他還曾在哈佛大學的MBA專業做過一年半的兼職教授，教授有關互聯網方麵的課程。
羅伯特·克裏斯蒂：首先，我想討論這個時刻變化的世界。這裏討論的世界指的是知識經濟的總體，同時也指電子時代的學習環境。通過抓住電子出版提供的各種機會，這個新環境為學習提供了很多新的方式。其次，我還要為您描畫一幅我們看到的未來圖景。我將給大家講湯姆森學習出版集團對未來的設想，以及它是如何在這個新的學習環境下製訂取得成功的計劃的。最後，我將談談湯姆森學習出版集團能夠為您做些什麼。我們看好中國的教育和職業技能培訓，相信我們能夠使中國的學生和雇員從中獲益。我們的機會在於為我們所說的“終生學習者”提供幫助。同時，我們相信，通過獲得更多的知識，你們當中的每一位都能幫助中國在這個“知識經濟”時代取得成功。
我再來談一下學習環境上發生的變化。不光在美國，在全世界，技術對我們的生活帶來了深刻的影響。這種影響使經濟轉變為一種全球性的信息經濟，或者說“知識經濟”。我們使用“以知識為基礎的經濟”這個說法，是因為像你我這樣的學習者都發現，我們獲得的知識越多，我們對家庭、對公司、以及對我們自己的價值就越大。技術已經改變了全球勞動力的本質特點。技術增加了對教育和培訓的需求--特別是成人（繼續）教育。1990年，全球有高等學校在校生人數為4800萬。到2010年，這個數字將增加到9700萬。到2050年，增加到1億6千萬。其中8700萬的高校學生在亞洲，超過總數的50%。
技術還極大地改變了我們學習的內容和學習的方式。互聯網已經成為提供教育的可行的、並且是需求甚大的工具。它在傳統的課堂教學中發揮著越來越重要的作用，它還把遠程教育和以計算機為基礎的職業培訓變成重要的、有時甚至是強製要求的學習方式。通過互聯網實現的遠程教育的發展，為教育機構創造著新的擴展其市場的機會。教育機構可以向全世界的學生提供單獨的一門課程，也可以提供整套的一個專業所包括的課程。技術還對教育機構提出了新的要求。技術為教育以及相關服務的提供者開方便之門。同時，學習者利用技術獲得更多的增進知識的機會。
互聯網不但改變著獲得信息的方式，它還改變著學習內容和手段的性質。通過結合計算機和互聯網各自的長處，形成增進交流和貿易的能力，互聯網改變了學生、教師、學校、商店、應用軟件公司以及出版社各自的作用和彼此之間的關係。我們看到技術工具和印刷內容實現整合。我們看到電子考試的複習和認證考試的增長。我們還看到內容和應用軟件提供商進入教師和學生的教學活動，並極大地影響著學習的體驗。技術的進步，特別是互聯網，還改變著工作的環境。這些進步迫使員工把學習當作工作的一部分--並在整個職業生涯中保持始終。技術不僅僅提高了進一步學習的需要，而且還使得電子學習成為可能。
電子學習在公司中獲得的成功比在學校大。原因是，課程信息、互動性的學習材料、以及教學交流可以通過計算機傳遞，這對於公司員工來說是最方便有效的學習方式。企業欣賞的是計算機化培訓的效率，員工欣賞的是其方便的特點。您也許會想，考察這些變化造成的影響不用著急，時間很充裕。您還可能想到，事實上還有很多人不上網。傳統的學習方式和內容仍然是我們課堂中的主導。但是隻要想一下，這個世界以怎樣的步伐或者速度接受新技術，我們的時間並不多，作為國際性的企業，我們無法忽視以下這些事實：互聯網的使用每隔100天就翻一番。您也許聽說過下麵的事實，但是，我認為它們值得反複強調，因為其中有一些對我們來說有益的教訓。
廣播的聽眾人數達到5000萬花了38年的時間
電話用戶人數達到5000萬花了25年的時間
看電視的人數達到5000萬用了13年的時間
有線電視用戶數量達到5000萬用了10年的時間
而互聯網用戶數量達到5900萬用了5年的時間（即1993年到1998年）
但是，理解這些技術也很重要，這些新的媒體形式並不一定要取代以前的重要技術進步。有人曾經預言，電視會取代廣播，但是這種事從來沒有發生過。很多人認為，互聯網會取代印刷媒體。這也不會發生。盡管新媒體形式對我們獲取信息的方式有深刻的影響，多數新媒體形式隻是豐富了我們的選擇。數字化的信息和娛樂，以及各電子媒介的一體化，提供了到目前為止最豐富的提供教育產品和服務的工具組合。互聯網，以及電子信息，擴大了獲取信息的範圍，改變了信息傳遞的方式，但是我們必須記住，這並不是說它一定要消滅印刷出版。它成為獲取和創造有用信息的有用的工具。但是，作為接收信息的媒介，它隻是選擇之一，並且不總是最方便最有用的選擇。也許沒有必要通過互聯網傳送電子教材，但是，我們把數字化的內容編輯成可根據用戶需要進行個性化處理並可以付諸按需印刷的教材，這是絕對必要的。我們公司的未來就是要使您擁有駕馭電子內容和信息的能力，使您通過不同的媒介以不同的方式發送您的產品和服務，讓您的客戶選擇他們認為最佳的形式。客戶知道，做到這一點在目前是可能的，並且越來越要求個性化的服務。除了新技術以及互聯網的深刻影響，我們還看到，全球化成為影響學習和教育產品和服務傳送的另一個主要趨勢。現在的全球知識經濟迅速對人力資本，對人以及他們的知識和技能，變得高度依賴美國勞工部估計，到2000年，美國85%的工作要求員工擁有中學以上的技術教育水平。這個百分比在1990年是65%，1950年是40%。知識和信息是獲得競爭優勢的新來源。為了保持和改進智力資本，需要終生學習。
以知識為基礎的經濟總最活躍的領域是信息技術，即所謂的“IT”，IT指的就是對計算機網絡、係統和應用程序的知識。在IT領域，我們看到世界上增長速度最快的公司（例如，微軟、思科、美國在線和雅虎），以及最大的人才短缺（程序員、網絡工程師和網頁開發人員等）。IT教育和認證的需求也非常之大。
另外，英語語言培訓的需求也在增長，英語成為互聯網和國際商務中占支配地位的語種。世界各地的政府也在采取措施在全球化的知識經濟中獲得更有技能的勞動力，它們為很多終生學習項目，比如通過網絡開展的教育項目、職前培訓計劃以及技術技能培訓計劃等，提供資金支持。
另外，政府和企業也要求低成本、高效率的教育。中等教育以及公司培訓正在從原來的“課堂時間”和“學分”進而獲得學位和證書，向展示能力，並通過有效、可靠的測試來衡量，轉化。工作技能的展示結果，特別是在複雜的、與技術有關的職業上，正在成為上崗或者提升的關鍵衡量標準。1999年美國一項針對培訓搞最好的公司的研究發現，公司在選擇什麼樣的培訓服務提供商上，首要的標準是看提供商能否證明員工經過學習和培訓使生產力得到提高。有效的培訓和考試複習，加上有效的考試和認證，是在保證培訓可以使公司在全球經濟中獲得成功上重要的新途徑。把高質量的教育內容同考試和認證相結合是21世紀新的教育模式。推動新經濟的4大行業，計算機、遠程通訊、保健和儀器，這些行業的公司中每100名雇員就有49名知識工人。這些技術密集的行業在勞動力需求上增長上是整個經濟平均水平的3到6倍。要求相關技術的雇主和尋找更好工作的雇員為教育和考試/認證服務提供商提供了成長的肥沃土壤（美林的例子）。這就是我們麵對的世界。這是一個需要恰當學習內容的世界，它越來越要求我們提供高質量、以技術為基礎的教育解決方案。