東方，終於現出了曙色。
蝙蝠島的輪廓終於慢慢地出現了。
胡鐵花以最快的速度，換了身水手的衣服，然後就又站在船頭，等著。
“這蝙蝠島究竟是個什麼怪樣子？島上是不是整天都有成千成萬隻蝙蝠在飛來飛去？”
就為了要等著瞧瞧，他簡直已急得要發瘋。
現在，他總算看到了。
他完全失望，完全怔住。
島上連半隻蝙蝠都沒有。
非但沒有蝙蝠，什麼都沒有。
這蝙蝠島竟隻不過是座光禿禿的石山，沒有花，沒有樹，沒有草，沒有野獸，沒有生命。
昨夜那些人，也不知全都到哪裏去了。
胡鐵花叫了起來，大聲道：“天呀，這就是蝙蝠島？這就是銷金窟？看來我們全都活活地上了人家的當了。”
楚留香的神情也很沉重。
胡鐵花道：“還說什麼看不完的美景，喝不完的美酒，簡直全他媽的是放屁，這見鬼的島上簡直連個鬼影子都沒有。”
張三道：“別的沒有，至少鬼總有的。”
胡鐵花道：“你也見了鬼嗎？”
張三說道：“昨天晚上來的那幾個，不是鬼是什麼？跟著他們走的那些人，隻怕都已被他們帶入了地獄。”
他當然是在說笑，但說到這裏，他自己也不覺激靈靈打了個寒噤。勉強向楚留香笑了笑，道：“你說那些人全都躲到哪裏去了？”
楚留香不說話。
在還沒有弄清楚一件事之前，他從不開口。
這件事他顯然也弄不清楚。
胡鐵花卻又忍不住要開口了，道：“也許，他們早已準備好別的船在那邊等著，把人一帶過去，立刻就乘船走了。”
張三撫掌道：“有道理。”
胡鐵花道：“也許這裏根本就不是蝙蝠島，他們這樣做，為的就是要將我們甩在這裏。”
胡鐵花歎了口氣，道：“不管這裏是不是蝙蝠島，看來我們都得老死在這島上了。”
張三苦著臉道：“不錯，這條船幸好被礁石嵌住，所以才沒有沉，但誰都沒法子再叫它走了，也沒法子在船上住一輩子。”
胡鐵花歎道：“島上若有樹木，我們還可以再造條船，或者造木筏，隻可惜這見鬼的島上連根草都沒有。”
張三忽然道：“你等一等。”
誰也不知道他要幹什麼，隻見他飛也似的跑下船艙，又飛也似的跑了上來，手裏還捧著個罐子。
胡鐵花皺眉道：“你替我找酒去了麼？現在我簡直連酒都喝不下。”
張三打開罐子，道：“這不是酒，是鹽。”
胡鐵花道：“鹽？你弄這麼大一罐鹽來幹什麼？”
張三道：“有人說，鹽可以避邪，還可以除黴氣……來，你先嚐一點。”
胡鐵花半信半疑地瞧著他，終於還是忍不住嚐了一點。
張三道：“來，再來一點。”
胡鐵花皺眉道：“還要嚐多少才能除得了我這一身黴氣？”
張三道：“最好能把一罐子全都吃下去。”
胡鐵花又叫了起來，道：“你這小子是不是瘋了？想把我鹹死是不是？”
楚留香也笑了，道：“也許他想把你醃成鹹肉，等將來斷糧時吃你。”
張三笑道：“他就算吃一麻袋鹽，肉也是酸的，我寧可餓死也不吃。”
胡鐵花怒道：“你究竟是什麼意思？”
張三悠然道：“也沒有什麼別的意思，隻不過……我也聽人說過，老鼠吃多了鹽，就會變成蝙蝠；我想試試人吃多了鹽，是不是也和老鼠一樣。”
話未說完，胡鐵花的巴掌已摑了過去。
張三早就防到這一招了，跳開了三四尺，笑道：“我本來想自己試的，隻不過我又不想老死在這裏，所以就算真的變成蝙蝠，也沒什麼意思。”
胡鐵花的手忽又縮回去了，盯著張三道：“你的意思難道是說，這地方就是蝙蝠島？”
張三道：“這裏若不是蝙蝠島，我就不是張三，是土狗。”
胡鐵花道：“這裏若是蝙蝠島，昨天晚上的那些人到哪裏去了？”
張三道：“山洞裏。”
胡鐵花的眼睛又亮了，失聲道：“不錯，石山裏一定有秘窟，蝙蝠島上的人一定全都住在山窟裏，所以外麵才瞧不見煙火。”
他用力拍著張三的肩膀，笑道：“你小子果然比老子聰明，我佩服你。”
張三已被他拍得彎下腰去，苦著臉道：“求求你莫要再佩服我了好不好？你若再佩服我，我的骨頭就要斷了。”
楚留香突然道：“英先生呢？”
胡鐵花道：“英萬裏？……我好像已有很久沒有看到這個人了。”
張三道：“也許他還在下麵換衣服吧？”
胡鐵花道：“好像不在呀，我上來的時候，瞧見他的房門是開著的。”
他笑了笑，又道：“老年人都餓不得，也許他到廚房去找東西吃了。”
張三道：“也不在，我去拿鹽的時候看過，廚房裏沒有人。”
船上的水手都擠在後艄，有的在竊竊私議，有的在發怔，到了這種時候，誰還有心情吃東西？
楚留香皺眉道：“你們最後一次看到他是在什麼時候？”
胡鐵花道：“好像是昨天晚上吃飯的時候。”
張三道：“不對，船觸礁之後，我還瞧見過他。”
楚留香道：“以後呢？”
張三皺著眉，道：“以後我就沒有注意了。”
那時正是天下大亂的時候，誰也不會留意別人。
楚留香的神情更凝重，突然道：“他隻要還在這條船上，就不會失蹤，我們去找。”
三個人剛奔到艙口，就發現金靈芝站在那裏，擋住了門。
張三賠笑道：“請金姑娘讓讓路好麼，我們要去找人。”
金靈芝道：“找誰？”
她不等別人說話，又淡淡地接著道：“你們若要去找英萬裏，就不必了。”
胡鐵花悚然道：“不必？為什麼不必？”
金靈芝根本不理他。
張三又賠著笑，道：“莫非金姑娘知道他在什麼地方？”
金靈芝冷冷道：“他在什麼地方，我們不知道，隻不過，我知道他已不在這條船上。”
胡鐵花又叫了起來，道：“他已走了麼？什麼時候走的，我怎麼沒有瞧見？”
金靈芝還是不理他。
在她眼中，世上好像已根本沒有胡鐵花這個人存在。
張三隻好賠著笑再問一遍。
金靈芝冷笑著道：“我也不比你們多一隻眼睛，為何我瞧見了，你們瞧不見？”
她覺得氣已出了些，這才接著道：“他就在蝙蝠島的人來接原隨雲時走的，從船舷旁偷偷溜了下去，那時我就站在船舷旁。他走時還要我轉告你們，說他已有發現，要趕緊去追蹤，等到了蝙蝠島後，他再想法子跟你們再見。”
胡鐵花歎了口氣，苦笑道：“好，有膽量，看來這老頭子的膽量比我們都大得多。”
楚留香沉吟著，道：“英先生乃天下第一名捕，耳力之明，更非常人能及；有些他能做得到的事，的確不是我們能做得到的。”
張三道：“不錯，昨天晚上那種情形，眼力再好也沒有用，因為燈根本就點不著，無論什麼事都得要用耳朵去聽。”
胡鐵花道：“何況他既然號稱天下第一名捕，追蹤就自然有特別的本事，隻可惜他無論聽到什麼，現在都沒法子告訴我們。”
張三道：“我們是現在就到島上去呢，還是等人來接？”
胡鐵花冷冷道：“既然已等了一個晚上，再多等會兒又有何妨，也免得被人注意了……老臭蟲，你說對不對？”
楚留香好像也聽不到他說的話了，忽然問道：“那位白獵兄呢？”
胡鐵花怔了怔，道：“對，我好像也已有很久沒有看到他……”
張三道：“吃過晚飯我就沒有看到他。”
胡鐵花道：“莫非他也跟英萬裏一齊走了？”
張三道：“撞船的時候，他好像沒有在甲板上。”
金靈芝道：“不錯，英萬裏是一個人走的。”
胡鐵花皺眉道：“那麼他到哪裏去了？難道躲起來不敢見人了麼？”
張三道：“我們去找，無論他在哪裏，我們也得把他找出來。”
左邊的第一間艙房，本是原隨雲的居處。
房中沒有人。
所有的陳設，自然全都是最精致的，但顏色卻很零亂，簡直可以說是五顏六色，七拚八湊，看得人眼都花了。
瞎子的房裏，本就用不著色澤調和的，隻要用手指摸著柔軟舒適，就已經是他們的享受。
第二間，就是楚留香他們住的。
現在房裏自然沒有人。
金靈芝和英萬裏他們的屋子自然也沒有人。
再找右邊，最後一間的門還是閂著的。
張三道：“勾子長想必本就住在這裏，會不會是他將白獵殺了，再將屍體藏在床下麵？”
他說得逼真極了，就好像親眼看到了似的。
胡鐵花的臉色已不覺有些變了，立刻用力撞開了門--屋子裏竟是空的，什麼都沒有，甚至連床都沒有。
胡鐵花恨恨地瞪了張三一眼，張三隻裝作看不見。
高亞男和華真真的房裏仿佛還留著種淡淡的香氣，隻不過，幽香雖仍在，人已不在了。
再過去，就是枯梅大師的遇難之地。