按照法律規定，遺產既包括財產權利，也包括財產義務，即債務。因此，當被繼承人死亡後，如果遺留下債務或者有應當繳納的稅款，在繼承人表示接受遺產時，他不僅有繼承被繼承人財產的權利，而且同時也要承擔清償被繼承人的債務和稅務的責任。當然，如果繼承人放棄繼承權，則對債務人不再負清償責任。對此，我國《繼承法》第三十三條第二款中明確規定：“繼承人放棄繼承的，對被繼承人依法應當繳納的稅款和債務可以不負償還責任。”所以，接受繼承是清償被繼承人債務的必要前提條件。當然，繼承人並不需要對被繼承人的所有債務負清償責任。《繼承法》第三十三條第一款規定：“繼承遺產應當清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務，繳納稅款和清償債務以他的遺產實際價值為限。超過遺產實際價值部分，繼承人自願償還的不在此限。”依此規定，在農村房屋繼承過程中，房屋繼承人對被繼承人遺留的債務，隻在被繼承人遺留房屋的實際價值範圍內負責償還，債務超過房屋的實際價值部分，不負清償債務的責任，但繼承人自願償還的不受限製。在清償債務時，還應該注意，應當將遺產債務與家庭共同債務區分開來。家庭共同債務是指家庭成員共同作為債務人所承擔的債務，主要包括為家庭成員生活需要而承擔的債務、為增加家庭共有財產而承擔的債務、夫妻共同債務等。家庭共同債務應當用家庭共有財產來償還，而不能用被繼承人的遺產來償還。當然，家庭共有債務中屬於被繼承人應當承擔的部分，則應當列入遺產債務的範圍，用被繼承人的遺產來清償。
關於清償債務的順序，首先應繳納稅款，然後清償債務，最後再按照法律規定進行繼承。如果遺產由兩個以上的繼承人繼承時，可以先用遺產繳納稅款和償還債務，然後將剩下的遺產數額再按繼承程序進行分割；也可以根據各繼承人所繼承的遺產數額，按比例分擔被繼承人應繳納的稅款和所欠債務。
案例介紹
2006年7月，建設村村民餘某的父親去世，留有兩間平房，價值約3000元。另還留有存款2000元，耕牛一頭，耕牛價值約600元。但此後不久，縣城信用合作社找到餘某，要求餘某償還餘父生前所欠貸款5萬元。餘某認為，貸款是父親所欠，自己作為兒子當然應當幫父親償還全部債務。為此，餘某多方籌集資金，準備幫父親償還債務。後來餘某的妻子田某知道此事後極力反對，並表示如果餘某幫父親借款償還5萬元債務就與餘某離婚。餘某因此而進退兩難。請問：餘某是否應該幫父親償還信用社貸款？
案例分析
餘某不應該幫父親償還信用社的全部貸款。根據《繼承法》的規定，繼承開始後，繼承人應當在遺產的實際價值內償還被繼承人生前的個人債務。餘某繼承了父親的房屋等遺產，同時也繼承了父親遺留的債務，餘某應當對父親的債務負清償責任。但是，法律又規定，繼承人清償被繼承人生前的債務，僅以所得遺產的實際價值為限，超出遺產價值的那部分債務，繼承人不承擔責任。據此，餘某隻需要承擔5600元的信用社債務，對超出的部分並不需要清償。當然，在本案中，假設餘某當初放棄繼承父親的遺產，餘某也就不用承擔任何債務。此案反映了我國農村普遍存在的一種“父債子償”的傳統觀念。由於法律知識的欠缺，相當一部分人至今還存在這樣的觀念，對於父輩生前遺留的債務，債權人往往會千方百計、三番五次地找其繼承人償還，被繼承人的兒女們也以為自己理所應當全部償還，從而背上沉重的債務包袱，這種觀念應當隨著法律知識的普及而逐漸改變。
§§六、農村宅基地綜述