民事糾紛，也叫民事爭議或者民事衝突，是指平等民事主體之間發生的，以民事權利義務為內容的社會糾紛。依據民事糾紛的內容和特點，可以將其分為財產權益方麵的民事糾紛和人身權益方麵的民事糾紛。本書前幾章所涉及的農村房屋糾紛、宅基地糾紛、鄰裏糾紛主要都屬於民事糾紛。妥善解決民事糾紛，在人們之間營造團結友好、和睦相處的社會關係，是我國建設社會主義和諧社會的重要任務之一。在實踐中，民事糾紛的解決有很多方式，概括起來主要可以分為私力救濟、社會救濟、公力救濟3種。
私力救濟又稱為“私了”，是指糾紛主體在沒有第三者介入的情形下依靠自身力量來解決糾紛。私力救濟可分為自決和和解。自決表現為糾紛主體一方憑借自己的力量強行使對方服從。和解是指雙方協商解決糾紛。
社會救濟是指糾紛主體依靠社會力量來解決糾紛。社會救濟可以分為調解和仲裁。調解是指第三者依據一定社會規範居間調處，使雙方達成合意。仲裁是指糾紛雙方根據有關規定或雙方協議，將糾紛提交一定的機構，由該機構居中裁決的製度。該機構必須是特定的仲裁機構。仲裁方式屬於民間性質，基礎是雙方當事人的合意，糾紛主體可以選擇仲裁機構和仲裁員，這種方式以其快速、簡便等特點適用越來越廣泛。
公力救濟，是指利用國家公權力來解決民事糾紛，一般是由特定的國家機關主持。公力救濟主要包括行政救濟和司法救濟。最典型的是司法救濟即民事訴訟。民事訴訟俗稱打民事官司，是最有效也是最後的解決手段，一般由法院代表國家介入民事糾紛的解決。
在上述諸多解決方式中，自決的方式最不可取，已經為現代社會逐漸拋棄。民事糾紛的解決，應該注重運用和解、調解、仲裁和訴訟等方式。和解、調解和仲裁等方式在國外被統稱為AlternativeDisputeResolution，簡稱ADR，意為代替性糾紛解決方式，其源於美國20世紀30年代勞動爭議的解決，現在意指世界各國普遍存在的、民事訴訟製度以外的非訴訟糾紛解決方式或機製。
案例介紹
艾新發與艾連生兩家均為邵陽縣諸甲亭鄉長鋪村人。艾新發妻子名叫粟新保，3個兒子分別為艾桂祥、艾雲祥、艾振洲。艾連生妻子名叫朱佰佬，女兒艾金華，3個兒子分別為艾順祥、艾誌祥及艾青祥。1987年6月26日上午，艾新發的妻子粟新保對艾桂祥說家裏要修豬圈，讓他去叫大姑父來幫忙。黃昏，當艾桂祥帶著姑父回家時，突然聽說父親艾新發和母親粟新保均被鄰居艾連生一家打成重傷，已被送往醫院搶救。被打的原因很簡單，艾連生認為豬舍修在他家門口斜對麵，影響風水，遂上前阻攔，雙方為此發生了衝突。工匠楊更良目睹了衝突的全過程：艾連生與妻子朱佰佬以及3個兒子、一個女兒全部參與了打鬥。事發當晚，除艾連生、朱佰佬夫婦被村民抓住外，艾金華及3個弟弟全部離鄉潛逃。由於傷勢過重，當天晚上，粟新保死在了醫院的急救室裏。不久，艾新發也撒手人寰。這年，艾桂祥13歲，弟弟艾雲祥10歲、艾振洲7歲。一年後，朱佰佬被釋放；4年後，艾連生也被放了出來；出逃的4個嫌犯杳無音信。
2004年7月2日，艾桂祥接了個電話，有人告訴他在廣州增城看見了艾金華。艾桂祥經過多方查找和打探，終於在一家五金店找到了凶手艾金華。隨後艾桂祥找人盯住艾金華，自己急忙趕回邵陽縣公安局報案。2004年8月28日，邵陽縣公安局刑警大隊抵達廣東增城新塘鎮。自稱“陳紅雲”的艾金華落入法網。9月21日，艾誌祥也落網。警方很快從艾誌祥嘴裏問到了艾順祥、艾青祥的下落。9月26日，艾順祥在湖南通道縣臨口鎮落網。次日，警方趕往廣西龍勝縣，意欲抓獲艾青祥。但碰巧艾青祥去廣西桂林看病了。幾天後，艾連生、朱佰佬再次被捕。至此，涉案人員除艾青祥外，全部落網。
2005年4月28日，邵陽縣人民法院開庭審理了這起遲到18年的血案。6月20日，邵陽縣人民法院判處犯罪嫌疑人艾連生和妻子朱佰佬有期徒刑10年；二兒子艾順祥被判死刑，緩期兩年執行；女兒艾金華被判有期徒刑14年；小兒子艾誌祥被判有期徒刑3年。
案例分析
此案發生在湖南邵陽，曾經被中央電視台及多家媒體報道。原本是一起非常簡單的鄰裏糾紛，最後卻演化成了巨大的人間悲劇。艾新發與艾連生兩家的糾紛，本可以很好地解決，但是由於法製意識的淡薄和法律知識的缺乏，使艾連生一家集體走上了違法犯罪的道路，並給艾桂祥一家造成了一生的苦難。鄰裏之間難免有矛盾，但是應該以妥善的方式進行解決，或者雙方進行協商，或者請他人或者村委會進行調解，還可以到基層人民法院起訴。那種原始的以武力爭鬥和暴力相威脅的辦法，與現代法治社會的理念嚴重相違，其通常也會成為走上違法犯罪的誘因。