十六大黨章指出：“三個代表”重要思想是對馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論的繼承和發展，反映了當今世界和中國的發展變化對黨和國家工作的新要求，是加強和改進黨的建設、推進我國社會主義自我完善和發展的強大理論武器，是中國共產黨集體智慧的結晶，是黨必須長期堅持的指導思想。始終貫徹和實踐“三個代表”重要思想，是我們黨的立黨之本、執政之基、力量之源。江澤民同誌關於“三個代表”重要思想，深化了黨的工人階級先鋒隊性質理論，是對十五大黨章關於黨的性質問題的重要發展和進一步完善。
1.“三個代表”重要思想集中體現了工人階級政黨的階級性
中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，但黨的階級性不是抽象的，它必須通過它的代表性，也就是通過所代表的階級的利益和願望來體現。從政黨階級性與代表性的關係來看，階級性體現政黨的本質屬性，代表性則是對階級性本質內涵的深刻揭示和集中反映。“三個代表”重要思想是對工人階級階級性的抽象和概括。工人階級是人類曆史上最先進、最革命的階級，它與先進的現代化大生產相聯係，是先進生產力的代表者，是推動現代生產力發展的決定力量；工人階級在社會化大生產的過程中，養成了高度的組織紀律性和大公無私、團結協作、互相幫助的思想道德品質，體現了先進的世界觀和思想意識，代表著人類社會進步的思想道德和科學文化；工人階級代表先進生產力和進步的思想道德文化的特性決定了它是最先進的階級、最有前途的階級，唯有工人階級能夠團結廣大群眾，代表廣大人民群眾的利益，為實現工人階級的曆史使命而共同奮鬥。“三個代表”重要思想集中了工人階級的特點和優點，從整體性和內在聯係上對其進行了抽象和升華，實現了工人階級政黨階級性與代表性的有機統一。
2.“三個代表”重要思想作為有機的統一整體，完整地體現了黨的先進性
江澤民同誌從有機統一和內在聯係的高度提出“三個代表”重要思想，完整地體現了黨的先進性，是對黨的先進性的集中概括和體現。政黨的先進性不是一般意義上的政治原則和政治要求，而是對政黨在社會發展中曆史地位和作用的明確定位，是對政黨階級性的本質概括和科學闡釋。關於無產階級政黨的先進性，馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中主要是從無產階級的先進性和曆史使命的高度作了集中地闡述，提出了共產黨人始終堅持和強調整個無產階級的共同利益，因此它是代表“絕大多數人的、為絕大多數人謀利益的”，“共產黨人為工人階級的最近的目的和利益而鬥爭，但是他們在當前的運動中同時代表運動的未來”。列寧在建立俄國新型無產階級政黨的實踐中，從黨的自身建設角度提出了黨的先進性，即黨是工人階級的先進部隊，是工人階級的有組織的部隊，是無產階級組織的最高形式。按照馬克思列寧主義建黨學說建立和發展起來的中國共產黨也十分注重突出黨的先進性。毛澤東同誌曾深刻指出：衡量一切政黨也包括共產黨的標準，就是看它是否能夠解放和發展生產力，代表和維護廣大人民群眾的根本利益。鄧小平同誌從新的曆史條件出發，明確提出要把我們黨建設成為代表廣大人民群眾的利益，領導全國人民進行社會主義物質文明和精神文明建設的堅強核心。這些論述，應當說都是從不同側麵和角度對黨的先進性做出了科學地闡釋。江澤民同誌的關於“三個代表”重要思想，繼承了上述科學理論和闡釋，並從時代發展的特點和要求出發，把它們有機統一起來，第一次從全麵性、整體性和更高層次上對黨的先進性進行了概括。這一概括，抓住了時代發展和社會進步的兩條主線——生產力發展要求和先進文化前進方向，並把兩者有機結合起來，融入和貫穿於黨的根本宗旨——代表廣大人民群眾的根本利益之中。這樣，“三個代表”重要思想就有機統一地、完整地體現了黨的先進性，使黨的本質要求與社會發展規律相一致，實現了黨的先進性與曆史發展的客觀必然性的有機統一。
從總體上把握“三個代表”重要思想的內在統一，是正確認識黨的階級性和先進性的關鍵所在。“三個代表”重要思想是一個有機的整體，不可分割，不可或缺，缺少任何一個方麵，都不能完整地體現黨的階級性和先進性，都會導致在黨的性質問題上認識的局限和實踐的偏離。正是從這個意義上講，“三個代表”重要思想，是對黨的性質理論的一個重要發展和傑出貢獻。