祁連山，冷峻的山峰像鐵骨錚錚的硬漢挺立在勁風裏。西寧，坐落在祁連山東南的大阪山和拉脊山之間的湟水穀地。時間悠遠，一如那祁連山中流來又流去的溪水。溪水流去便流去了，但山峰攝下了曆史的足跡。從森林鬆濤的呐喊中，從雲空岩鷹的哀鳴裏，都分離出半個世紀前在此演奏過的蒼涼悲韻。
1937年殘冬。
茫茫夜色，寒風一陣緊似一陣。天似乎被飽蘸濃墨的大筆狠狠地塗抹了，黑得使人悚然。西寧昏瞎了眼似的，蜷曲於黑色的夜空之下。
四五十名被俘紅軍指戰員，被押到南灘“萬人坑”。又深又大的兩個坑裏填滿了紅軍的屍體，空氣中散發著濃濃的血腥味。
馬家兵兩三個人揪住一名紅軍，連砍帶戳踢進坑裏。
胡秀英感到自己還在呼吸，睜開眼睛，周圍一片漆黑，但見滿天星鬥。她緩出一口氣，慢慢地試著抬起手來，把胸前和頭部的土鬆開些，從萬人坑中掙紮著爬了出來。她咬緊牙關，對天盟誓：“隻要有口氣，我就要找紅軍，為死難的戰友報仇！”
胡秀英，婦女團一營副營長，19歲，處於生命的最好年華。紅四方麵軍轉戰進入川北，解放巴州，她次年參加紅軍。當時的任務主要是擴紅。她參加宣傳隊，先後三次用七個多月時間，動員1100多名青少年男女參加了紅軍，以成績卓著，於第二年4月入團，8月入黨。西路軍西征，倪家營子戰鬥中，她帶領全排戰士衝入亂敵之中，端著繳獲的輕機槍猛射，打倒敵人一大片，又乘機帶領戰士占領敵人的掩體，與瘋狂反撲的敵人激戰。她以戰功晉升為一營副營長。
胡秀英被俘後和近百名女戰士關押在張掖一個大房子裏，三天三夜沒有一點吃喝。敵人不斷提審拷打，逼問誰是當官的。第四天夜，馬家軍把他們用麻繩捆綁著連在一起，押向城外活埋人的大坑前。胡秀英和戰友們互相鼓勵：“不要向匪徒們低頭求饒！”“要死得剛強！”
凶相畢露的馬家軍官，手裏揮舞著短槍，大聲吼著：“這幾個坑裏埋的是膽敢反抗，胡踢踏的共產娃們。你們這些共產婆、共產丫頭！自己說，是下去的好，還是活著的好？”
月照荒野，風拂蒿草，一片寂靜。
軍官又進一步逼問：“難道你們真的不想活啦？”
“少廢話，要殺要砍隨你的便！”
“紅軍不怕死，怕死不當紅軍！”
“放著日本強盜不敢去打，卻在婦女麵前逞瘋狂！”
紅軍女戰士們生命的全部力量似乎都在隨著灼熱的血液沸騰，都在頂著撕肝裂膽的話語外湧。
威逼的把戲破產了。軍官揮舞著手槍高聲吼道：“想死？沒那麼容易，都給我帶回去，看我有沒有辦法收拾你們！”
昏暗的冬日，她們和100多名男戰士一起被押送到西寧。沿途因饑餓病重走不動或因反抗而被殺害的就有好幾十個人。婦女獨立團一營營長胡廷秀在大阪山下被殺害。