祁連山的泉水，在崇山峻嶺中旋流、跌宕、飛瀉。泉水叮咚，不舍晝夜，坎坷地彙成大河，浩浩蕩蕩地洶湧而去，向著東方。
歐陽輝在睡意??中，感覺到周圍出奇地寂靜，連忙爬起來一看，不禁呆住了。有人怔怔地站著，有人默默地哭泣！他衝到一位老大哥麵前，搖著胳膊問：“告訴我，發生了什麼事情？”老大哥嘴唇哆嗦，半晌才嘶啞著嗓子回答：“我們與總部、主力失去了聯係！”歐陽輝瘋了似的奔上土丘眺望，除了半天流霞，看不見總部、主力的一絲影子。他心頭感到一陣顫抖，痛苦的淚水刷刷流下。
歐陽輝原在紅一方麵軍工作，翻越雪山時因生病掉隊留在紅四方麵軍總醫院當了醫生。
他們跑進山裏，一清點竟有200多人。大山深處隻有呼嘯的山風，沉睡的林木。他們三天沒有吃東西了，一些傷殘體弱者奄奄一息。
大家相互攙扶來到山口一個村莊。敵人像是剛走不久，村裏的群眾也早已跑光。群眾大概走得太急，有不少牛、驢沒有拉走。他們高興極了，七手八腳殺了幾頭充饑，並按紅軍的紀律給戶主留下銀元。然後，大家找了一些便衣換下軍裝。
黃昏，蒼灰色的天幕散發著最後的亮色。突然傳來一陣槍聲。他們急忙分頭往外衝，但是都被打回來了。敵人已包圍了村莊。
他們12人躲藏在一間小屋裏。敵人發覺他們沒有武器，肆無忌憚地端著刺刀闖到屋前：“你們跑不了啦，快投降吧！”
“嘩啦”一聲，幾把明晃晃的刺刀從窗口伸進來。
那位老大哥鎮靜地向敵人的刺刀掃了一眼，轉身對大家說：“同誌們，我先走了！你們如果有幸不死，一定要找到黨，找到紅軍，替西路軍雪恥，為死難的同誌報仇！”說完，他和大家一一握手，從容不迫地走出小屋。幾個敵人一擁而上。他用力推開敵人的刺刀向前走去。“嘣！”槍聲響了，他倒下去了。
護理員小劉第二個走出去。敵人見他是十四五歲的尕娃，便推到一邊，說要帶回去當兒子。
女護士小林擦幹眼淚走出屋子。敵人先是貪婪地盯著她，接著蜂擁上來肆意調戲。小林破口大罵，拚命反抗。
目睹這不堪入目的一幕，歐陽輝的肺都要氣炸了，呼地跳出屋子去救小林。然而，三把刺刀冷冷地擋住了他。一個長著大胡子的家夥像是小頭目，兩隻眼睛在他穿的皮大衣上轉了幾轉，惡狠狠地命令兩個嘍?：“去，給老子脫下來。”
在紅四方麵軍，醫生受優待，大衣、帽子都是特製的。兩個士兵一左一右地把他的大衣、帽子強行扒下來。他腰裏挎著的藥包露了出來。大胡子見了，眼睛一亮，問道：“你是醫官？”他把頭一揚沒搭理。那家夥火了，揮拳就打。這時，身後有人冷冷地說道：“慢著！”大胡子聞聲收回拳頭，對那人媚笑說：“啊！馬副官，這小子是個醫官。”
“你是醫生？”馬副官40多歲年紀，棕紅色的臉膛和上過漆的皮靴一樣，見他隻穿著短褲，從地上撿起條毯子扔給他說：“跟我走吧！”馬副官把他帶進自己的住房，問他是哪裏人，多大歲數，當過幾年醫生，還說自己家境貧寒，有些文化，就提拔為副官。“你們紅軍作戰真勇敢，被俘後一個個都不怕死，我實在很佩服。”馬副官找來一身軍裝、一把軍號、一匹馬，要他扮作他們的號兵。歐陽輝夾在大隊人馬中到了西寧。馬步芳下令把被俘紅軍集中起來，強製勞動。馬副官對他說：“小兄弟，我是沒法留你了，你到了那裏要好自為之，多多保重。”他含淚向老大哥深深鞠了一個躬。
敵人從被俘紅軍中間選拔了18到20來歲的青年300多人，編成一個營，調往民和享堂鎮，完成享堂橋東西兩岸艱巨的石方工程。完工後，又將他們遷到循化查汗大寺、古什群峽等地，開荒修渠，築路造橋。
歐陽輝麵黃肌瘦，拖著疲弱的身體一歪一歪地抬石頭。監工手持鞭子笑著叫他回屋裏去，說什麼：“你小子有造化，小娘們接你來啦！”歐陽輝猜疑，在這個集中營裏誰會來看他呢？回到屋裏一推門，一個衣著整齊的女人一頭撲過來抱著他。他定神一看，啊，原來是王桂英！
桂英原來是和歐陽輝一個醫院的護士，長得很秀氣。兩人在醫院裏很要好，然而在戰事頻繁的環境裏，不允許竊竊細語，愛意纏綿。部隊分散行動以後，兩人在躲避敵人的追擊中跑散了。現在歐陽輝才得知桂英沒有死，當了敵人一個醫院院長的幹閨女。
歐陽輝冷冷地看著她。桂英似乎從他的目光中感到譴責和鄙視的意味，便嗚嗚地哭了起來，向他訴說了跑散以後的遭遇和對他的思念之情。
歐陽輝望著她那淚汪汪的眼睛，心裏不禁一陣難過。
“歐陽輝呀！看你瘦成這個樣子，我的心都要碎了。”桂英見他默默無語，拭去臉上的淚又說：“你有技術，跟我到醫院去吧！我和院長說好了，讓你當醫生！”