左葉曾任紅五軍團後勤部長，因反對南下讚成北上被降職在教導團任管教育的參謀。西路軍西進時，他隨教導團住進眼前這座莊院。他與莊院主人有著蠻不錯的交情。
這座莊院是個大土圍子。森森的大門進去有七個門七進院子，每個門都用粗壯的橫栓插著，壁壘森嚴。莊院的主人姓郝，是清朝遺老，當過撫台一級的大官，民國後告老還鄉，雄踞一隅。他五個孫子就有三個在鄰近當縣長，權勢炙手。據說他家有三個牧場，牛羊成群。他家糧食曾供三個紅軍團吃了半個多月。
莊院外仗打得熱鬧。左葉拎著望遠鏡在圍牆上觀戰。他觀望了一會兒，爬下圍牆，走進臥室。他推開門，見一位白發蒼蒼的老頭正趴在桌子上看紅軍地圖。老頭看得專心，居然沒有發現有人進來。
“老大爺，你眼力不錯嘛，看得清嗎？”左葉壓低嗓門輕聲問道。
老人回頭一看，一位粗眉大眼的紅軍站在身後，嚇得三魂出竅，兩膝發軟，“撲通”一聲跪在地下，叩頭如搗蒜：“長官饒命！長官饒命！”
左葉見老頭嚇成這樣，挺過意不去，彎腰把老人扶了起來：“老大爺，別這樣，別這樣，快請起！”他細看老頭，七十有餘，白胡子長得威嚴，鶴發童顏，氣度不凡。
老人鎮靜一些了，搭訕著問：“紅軍先生，聽您口音貴梓好像在南方？”
“我是江西老表！”
老頭嚇得發黃的臉色緩過勁來，高興地說：“不瞞先生，我在貴省九江還當過撫台哩！”“噢，我們還是半拉老鄉哩！你當過我們家鄉的父母官嘛，幸會！”
老頭誠惶誠恐地自我批判：“父母官不敢當，我自認為為官還比較約束，當然也難免有罪惡，內心直愧疚。先生貴姓？”
“免貴姓左，大爺尊姓？”
“不敢，小姓郝。”
左葉忽然問道：“郝先生這些日子住哪？剛才從哪裏冒出來的？莫非會遁土術麼？”
郝老頭又誠惶誠恐起來：“罪過罪過，我不了解貴軍，你們一來我就鑽了地道，剛才是從那兒鑽出來的。”他指指屋角的地道口，“慚愧，慚愧！望先生寬宥老夫冥頑無知！”
左葉大咧咧地揮揮手：“沒什麼，沒什麼，叨擾您了，還望先生諒解！”
郝老頭受了感動，嚅動著幹癟的嘴唇想要說什麼，可欲言又止，吞吞吐吐。他終於鼓了鼓勇氣，囁嚅道：“左先生，有件事不知當問不當問？”
“你說吧！我們是半拉老鄉，我現在又借住貴舍，你還顧慮什麼？”
郝老頭終於說出心事：“我家老小不知在哪兒？他們可有長短？”
左葉哈哈大笑：“你問這個？好吧，你隨我來！”
左葉走出門去，老人疑疑惑惑地跟著，到了後院的一間屋子前麵。左葉跟門口的哨兵嘀咕了幾句，便領老人走進屋去。屋子裏的10多位婦女一見老人，七嘴八舌地叫爸喊爺，把郝老頭樂得胡子直翹。一位伶牙俐齒的孫子媳婦說：“爺爺，紅軍長官對我們可好了，在門外派上哨，不準一個紅軍進來。我們在屋子裏吃住自由，不跑就行，一點不為難我們！”
“仁義之師，仁義之師！欽佩，欽佩！”
從此，這位前撫台便和紅軍“長官”共處一室，抵足而臥。紅軍要走時，郝老頭戀戀不舍，送了左葉一匹騾子，還要送300塊大洋。左葉接受了騾子，婉拒了“袁大頭”。
郝老頭送到木板橋頭，一再叮囑：“左先生，得勝班師路過此地，一定要進寒舍來坐坐，我們再敘談幾夜！”