古浪大靖城南龍王廟。天氣又陰又冷，一陣風正卷著雪末子在院子裏“嗖嗖嗖”直打旋，牆腳邊、台階下已積起厚厚的雪。李道姑添了件衣服，拿起掃帚，從廟堂的台階到山門口掃開了一條小路。她“哐啷”一聲推開山門，差點嚇丟了魂魄。門道裏橫著一個人，身上裹著一塊破舊的褐毯子，正瑟瑟縮縮地顫抖著。李道姑鎮靜片刻，仔細一看，原來是個十八九歲的年輕人，左腳上包著爛布破毯。她連問幾聲，年輕人隻是一個勁地搖頭，好像是個啞巴。李道姑慌忙叫了人，把年輕人抬進了廟裏的土炕上。
“救人一命，勝造七級浮屠。”李道姑又趕緊央人請來了先生。一番望聞問切之後，先生說沒啥危險，隻是左腳凍壞了，腳趾也沒了。於是李道姑天天請先生來清洗敷藥。李道姑發現，這年輕人雖不說話，但有時熱淚盈盈的，分明是對自己關愛的感激。想到近幾個月來，馬家軍到處清查追捕失散紅軍，大呼小叫“見共不留，斬草除根”的恐怖情景，她似乎明白了年輕人的身份。
有天傍晚，李道姑悄悄問道：“這娃，我看你不像是真啞巴，倒像個受傷的軍人。你準是紅軍的傷員吧？”一句話說出口，“啞巴”立刻緊張起來，目光中流露出驚恐。李道姑連忙改口說：“娃啊，你放心，我不是那號人，不要說馬步青賞五個大洋，就是給五千大洋我也不會出賣你。你就安心養傷吧。說，想吃啥，我給你做去！”“啞巴”搖搖頭，眼裏滾下幾顆淚珠。
看著李道姑端來的幹拌麵，“啞巴”慢慢吃著，終於忍不住放聲大哭起來：“老媽媽，你說得對。我是個紅軍傷員……”
年輕人叫廖代森，19歲，是紅九軍二十五師七十三團三營八連戰士。
廖代森，四川宣漢人。父親是個廚子，手藝很好，在地方上小有名氣。小時候，他讀過幾天私塾，識得幾個字。父親先後娶了四房，父母不和，家裏鬧得烏煙瘴氣，他就離家出走，在一個小鎮上給人家當店員。1933年10月，紅軍到了小鎮，人們都說紅軍是窮人的隊伍，他和許多年輕人踴躍參加了紅軍。西路軍西征，他們從南方跋涉而來，身上的衣衫單薄破舊，腳上仍穿著三根線的麻鞋，哪裏經得住寒凍，許多人手腳都凍壞了。他的雙腳早就凍得失去了知覺，在橫梁山戰鬥中又被手榴彈炸傷了左腳，五個腳趾全沒了。大靖山泉壩峽口村張應泰用牲口把他馱回家。張應泰家有幾廟山旱地，想把紅軍娃收養為幹兒子，養好傷幫他種地。但他見這娃傷太重，一年半載治不好，就給紅軍娃添了件衣服，包好了腳，裹了件舊毯子，用牲口馱出了家門，說是送到一位先生家治病。暮色微茫，遠處的山影茫然，淡成似有若無的一襲青煙。廖代森想到事情不妙，一路上苦苦哀求，希望不要傷害自己。張應泰有些不忍心，竟也涕淚縱橫地說：“娃啊，我不是害你，說實話，我是要送你到龍王廟去，廟裏比一般人家安全些。那廟裏的李道姑可是個好心人，她會收養你的。不過，你以後可千萬不要說話，最好裝個啞巴……”
紅軍娃說到這兒，止不住放聲痛哭，李道姑也傷心地哭起來。
“娃娃，這事你以後可不敢再給別人講，你還裝你的啞巴！”李道姑一臉莊重地說，“我再給你找個好心腸的人家。”
大靖城裏有個鞋匠，名叫柴世貴，50多歲，有一兒三女，小日子過得還算殷實，無奈兒子不爭氣，二三十歲了卻不上正道。鞋匠聽說李道姑收養了個啞娃子，想找個好人家送去當養子，便眼睛一亮。見過幾麵，鞋匠覺得啞娃子精幹秀氣，非常懂事，就請來親朋好友，舉行了磕頭儀式，將“啞巴”認了幹兒子。鞋匠尋醫問藥，精心料理，幹兒子傷一天一天好起來。
也許是鞋匠積德行善有了好報，老鞋匠的妻子竟生了個白白胖胖的兒子。鞋匠一夜之間好像年輕了許多，整天喜笑顏開。
老鞋匠有個皮匠朋友，生了五個女兒卻沒有兒子，心裏一直樂不起來。有人再三建議鞋匠把啞巴兒子讓給皮匠，鞋匠終於答應了。皮匠很高興，總算有了一個幹兒子。然而好景不長，皮匠夫婦不能與這個兒子相處，“啞巴”經常莫名其妙地挨打挨罵。無奈，啞巴隻好離開皮匠家，雙膝跪地，沿街乞討。鞋匠聽說此事，把皮匠臭罵一頓，又用毛驢把幹兒子馱回了家。老鞋匠教他做鞋的技術，還花16塊大洋，托人為其說了一門親事。
古浪解放。廖代森開始說話，還被任命為古浪縣大靖區山泉鄉第一任鄉長。人們驚奇地發現，這個又聾又啞又瘸的小鞋匠，在百人千眾麵前講起話來，竟是那樣響亮，入情入理。
廖代森把李道姑、老鞋匠的好處牢牢嵌入他的記憶之窗，直到1963年病逝。