時光風雲流散，轉眼就是1949年夏天。鄭維山所在的中國人民解放軍第十九兵團，在徐向前指揮解放太原後轉隸西北野戰軍。這時鄭維山任六十三軍軍長，六十三軍及整個兵團都有當年西路軍幸存者擔任各級指揮員。
西北野戰軍直逼蘭州城下。十九兵團和二兵團主力猛攻敵人城防，殲滅馬步芳集團主力，解放蘭州。西北野戰軍的另一支箭頭――一兵團附十八兵團一部，奪取臨夏，直插西寧，迂回河西，廓清了馬步芳的全部勢力範圍。
夏日黃昏。夕陽如一盞高懸的追光燈，渲染出一種無比和諧、壯美的氣氛。當紅旗插上蘭州城頭的時候，鄭維山站在紅旗下，翹首西望，思緒像舞動的紅旗翻卷。他含淚默念：西路軍先烈們英靈如果有知，亦當感到欣慰了！你們的血沒有白流，曾經逞凶一時的馬步芳集團已經得到應有的懲罰！
他幻覺中的場景推移到另一個地方，時間也向後倒去13個年頭：西路軍敗退梨園口，進入祁連山。
暮色垂臨。鄭維山一馬當先，在敵群中邊打邊向主力方向衝去。敵人一粒子彈擊碎了他舉起的駁殼槍，碎片傷了頭部，弄得滿臉是血。當他們完全擺脫敵人時，就剩下他和警衛員、秘書三人三馬。
他們在一道小河邊下馬。警衛員幫他洗去血跡，包好傷口。他和警衛員的馬已受傷不能走了，隻好把三個人的行李都放在秘書的馬上，牽馬步行。他們都快要撐不住了，兩隻腳像綁上鐵餅似的每挪動一步都萬分吃力。
暮色冷得令人發顫。他們遇到一些零散人員，八十八師副師長熊德巨，師經理部長葉永鬆，二六八團政委徐金書，還有八十九師師長邵烈坤，師政治部主任裴壽月等人。大家蹲在一座小山上。
“你們怎麼在這裏，部隊呢？”鄭維山驚奇地問。
“部隊被衝散了！”
“總指揮他們呢？”
“走了！”
“軍政委他們呢？”
“不曉得在哪裏！”
鄭維山問他們在這裏幹什麼。
“準備找援西軍去！”
他們聚在一起，依星辰判定方位朝東北走去。第二天突遇馬家搜山騎兵，又被衝散。鄭維山和熊德巨鑽進一口煤井，躲過搜捕。
潔白的凝重的雪峰，冰冷的嚴峻的冰河。他倆沿祁連山腳向東走，進入民樂縣境，遇一獨戶人家，兄弟三人。兄弟熱情接待他倆，白天把他們隱蔽在菜窖洞裏，夜晚接到家裏休息，後來又把他倆送到祁連山大森林裏隱藏20多天。兩人真不知怎樣感謝三兄弟才好。
一個月了，鄭維山頭上的傷差不多全好了，兩人的體力也恢複過來。日子枯燥而漫長，鄭維山急著要走，熊德巨說外麵風聲還緊，主張再等等。他倆扯來扯去，一直到4月中旬。鄭維山決意非走不可，熊德巨給了他八塊錢“中央”幣。鄭維山與熊德巨互道保重，也鄭重辭別了好心的鄉親，在一個風聲簌簌的晚上，沿祁連山走去。