中國人民解放軍藝術學院院長、西路軍紅軍老戰士魏傳統，1981年曾題詩一首送給楊文局：
生離死別平常事，
閱盡滄桑費尋思。
幸存依然多壯誌，
告慰九泉先烈知。
這首詩透出西路軍的滄桑和風雲。楊文局曾任西路軍婦女工兵營營長。她1913年10月3日出生在四川省達縣魏家鄉楊家橋，父親楊成章，給地主拉長工，兼賣豆芽，人稱“楊豆芽”。母親楊張氏，白天給地主幹活，晚上紡線織布，辛勤維持家計。她七歲時，因母親丟了地主家的一口豬，給地主抵了賬；九歲時，這家地主死了，又給另外一家地主當丫鬟。這年8月的一天，文局端茶進門時摔了跤，打碎兩隻茶碗。地主婆狠狠地打了她一頓，手臉青一塊紫一塊腫得老高。小文局一氣之下跑到舅舅跟前，堅決要求參加革命隊伍，死也不回地主家門。文局的舅舅張坤是川東遊擊隊小隊長，把文局交給地下黨組織。黨組織送她進達縣女子師範學校，一麵讀書，一麵做地下工作。從此，年僅15歲的楊文局走上革命道路，同年臘月加入了中國共產黨。
1933年2月，中共達縣特別支部正式成立，楊克明任書記，楊文局等任委員。縣委成立後，她擔任了縣委婦女部長，負責發動群眾，擴大紅軍，建立政權，支援前線。1933年12月，楊文局調到川陝省工農銀行任保管科科長，行長是紅四方麵軍總供給部部長鄭義齋。1934年10月，楊文局調到總供給部婦女工兵營任文化教員。
楊文局和鄭部長1934年4月結婚。最好的人，從來不會是一個自私者。那時，紅四方麵軍還在川陝根據地，供給部倉庫存放著大批被褥和服裝，也有各種繳獲來的食品和罐頭；但是，作為供給部長的鄭義齋絲毫也不供給自己。楊文局和鄭部長把兩人平時用的被褥搬在一起，就高高興興地辦完了婚事。結婚當晚，兩人吃的是蕎麵疙瘩。那一個個灰褐色的疙瘩，似一個個閃亮的音符，奏出紅軍戰士奮鬥不息，昂揚樂觀的人生。
紅四方麵軍放棄川陝根據地，強渡嘉陵江，開始長征。楊文局和鄭部長為了行軍打仗不受拖累，忍痛把剛出世五六個月的孩子交給一個農民撫養。
婦女工兵營長征時的主要任務是搞後勤運輸。她們常常要背四五十斤的輜重，日行上百裏路。有一次，天下過雨，地上很滑，一腳下去泥巴粘住鞋，一使勁腳拔出來了，可草鞋卻陷在泥巴裏。這樣，一個晚上行軍要換兩三次草鞋。晚上行軍聽不到別的聲音，隻聽到人們跌倒的“撲通”聲。許多人用自己的衣服把槍支、彈藥包起來，擔心摔壞。天亮，敵人的飛機就追上來了。炊事班的女戰士一聽見飛機響，就趴到行軍鍋上。鄭部長風趣地說：“別人是顧頭不顧尾，你是顧鍋不顧頭！”
她們總共走過三次草地。草地一望無際，遠遠看去，一片片的亮光。腳往地上一踩，就冒出一股黑水，濺到身上、臉上。草地的氣候變化無常，一會兒太陽出來了，一會兒刮起大風，下起冰雹。大冰雹好厲害，把鬥笠都打爛了。有人頭上打起了大包。有個小戰士說她的幹糧吃完了，大家別有情趣地講：“你頭上那個饃饃為什麼不吃啊？”
長征途中，婦女工兵營營長林月琴調離，楊文局接任營長。三八婦女節慶祝會上，她見到康克清，康大姐當時在黨校工作。她提出想去黨校學習，康大姐同意。部隊到甘肅哈達鋪休整三個月，組織上又把她調回總供給部，任婦女工兵營營長。