吃飯不僅是生存，更是一種社交
“民以食為天”，五穀雜糧、一日三餐本是生存的根本，吃飯也是生存的必需。但隨著社會的不斷發展，吃飯被賦予了更多的現實意義，吃飯不再是為了果腹，而成為社交的重要工具。正如人們所總結的經典之言“飯局多的男人背後有個怨婦，沒有飯局的男人背後有個超級怨婦”，如果一個人與飯局無緣，總是一個人用餐，或是不會有效利用“吃飯”這種社交工具，那這個人也就無法立足於險惡的社會江湖。
吃飯自古就承載了眾多的社交使命：春秋時代的齊相晏子，在飯局上“二桃殺三士”；澠池會上藺相如屈秦王，使趙國得數十年之太平……眾多的政治社交飯局，都生動地講述了英雄們在酒桌上運用智謀進行對決，隻為在政界獲得一席之地。
通過吃飯社交，不但關係著利益所屬，甚至決定了你的人生成敗：千古一宴鴻門飯局，充斥在主與客之間的不是愉悅歡快的就餐氣氛，而是劍拔弩張、一觸即發的戰意。整個用餐過程三起三落，驚心動魄，極具傳奇色彩。也正是因為在鴻門宴中項羽錯失了殺掉競爭對手的最好時機，才使得劉邦坐擁天下；項羽卻烏江自刎，霸王別姬。在飯桌上，人的一飲一酌都是禪，有心者在人的吃相與飲食習慣中參悟玄機。端的是飯局千古事，得失寸唇知。
通過吃飯社交，酒肉朋友變成朋友，交易也自然變成交情：孟州牢城的施恩看上了武鬆的拳頭，他對階下囚的武鬆禮遇有加，用好酒好菜款待武鬆，還把自己的老父親拉來與武鬆飲酒。推杯換盞之後，感受到兄弟情深的武鬆自是願為“兄弟”兩肋插刀，醉打“蔣門神”為施恩出氣。施恩通過吃飯喝酒的感情投資把一位打虎英雄變成自己的“兄弟”，兄弟為自己出頭就變得理所應當。
錢鍾書老先生說：“吃飯還有許多社交的功用，譬如聯絡感情、談生意等。”這已經成為放之四海而皆準的規則。在中國，在關係和人情的隱性社會製度下成長起來的社會人，越來越和“吃飯”脫不了關係：與領導吃飯，小心陪酒說話，展示自我，升職加薪指日可待；與下屬吃飯，夾菜敬酒，聊天說話，表現終極關懷，爭取更多支持；與同事吃飯，活躍氣氛，談天說地，酒到深處人脈自來；與客戶吃飯，有節有禮，熱情友好，財源滾滾；與親朋好友吃飯，深情厚誼，一菜一湯都是美味。“吃飯”不再僅是生存的必需，更是維係人們情感與利益的紐帶。通過吃飯，人們完成政治博弈、錢權角逐、情感交流，一切難事都變得好辦。在人際交往中，吃飯從來就不是單純的吃飯，而是聯係著錯綜複雜的關係網和利益鏈，凡有人處，就有飯局。
對生意人來說，吃飯是嚴肅的社交活動
在一樁買賣中，賣方和買方都有自己的小算盤，為了達成共識，雙方你來我往地“打太極”。飯桌成了生意人嚴肅較量的沙場，吃飯也成了生意人嚴肅的社交活動。入局即“開戰”，邊吃邊戰，要麼水到渠成，要麼前功盡棄。
在中國曆史上，呂不韋算得上是會“吃飯”的生意人的典範，他於杯酒之間“囤奇貨”，成就大業。
陽翟大商人呂不韋，精於買賣，積累下萬貫家財。一天，他發現了被秦國留在趙國做人質王子異人。在了解到異人的尊貴身份和尷尬處境之後，呂不韋認為異人是“奇貨”，可囤積起來做大生意。他花重金結識異人的監守公孫乾，進而結識異人。有一次，他與公孫乾、異人一起喝酒，在酒至半醉之時，呂不韋趁公孫乾如廁的機會，問異人道：“秦王已經老了，而太子安國君所寵愛的華陽夫人又沒有兒子。你兄弟有20多人，到現在還沒有一個得寵。你為什麼不趁這個時候回秦國找華陽夫人，請求做她的兒子。這樣你以後才有機會被立為儲君啊！”異人含淚回答道：“我何嚐不希望如此呢？隻是我身在異國沒法脫身啊！” 呂不韋說：“這好辦，我可以設法救你回國！”異人感激地說：“能救我回國，日後倘能得到榮華富貴，你我共享！”隨後，呂不韋又將自己的美姬贈與異人。