羑（yǒu）裏，又名牖（yǒu）裏，位於河南省湯陰縣城北，靠近當時殷商的都城殷（今河南安陽一帶），是有文字記載的我國最早的中央監獄。聞一多在《周易義證類篡》中說：“古獄造地為窯，故牖在室上，如今之天窗然。”“牖就是現在的窗戶，他的考證進一步證實，牖裏作為殷商時期國家的中央監獄是確鑿無疑的。”
羑裏所以能見諸文字，傳諸後世，並作為文物古跡保存下來，被認定為我國曆史上最早的中央監獄，是因為這裏曾經關押過一個曆史上赫赫有名的人物——周文王姬昌。姬昌又在這裏寫下了一部傳諸後世的不朽名著——《周易》，這就是“文王拘而演周易”的來曆。
據《史記·殷本紀》記載：西伯侯姬昌，不滿紂王的荒淫暴虐，被佞臣崇侯虎告密，於是商紂王“囚西伯侯於裏”。文王被投進監獄以後，不甘寂寞，耗費了幾年的心血，研究出了一部具有樸素的辯證唯物主義觀點的《周易》。
姬昌的大兒子伯邑考，思念父親，情願代父服刑、並攜帶豐厚的貢禮向紂王求情，卻又遭妲己的陷害，被處以醢刑。殘暴的紂王把伯邑考剁成肉醬以後，又做成餡餅，派人送到裏讓西伯侯品嚐。姬昌明知餡餅是用兒子的肉做的，佯裝糊塗將肉餅吃下，終於騙得紂王的信任，被釋放回國。他在自己的封地周，勵精圖治，積蓄力量，聯絡四方諸侯，結成反紂王的“統一戰線”，在任期間，他“積德累善，教化推行於全國。”晚年，先後滅掉黎國（今山西省長治市西南部）邗國（今河南省沁陽市西北），崇國（今河南省崇縣北部），逐步剪除商朝的羽翼。他還在豐邑建立了滅商的前進基地，為武王滅商奠定了堅實的基礎。姬昌死後，其子周武王姬發繼承遺誌，興兵伐紂，紂王走投無路，自焚於鹿台。我國曆史上最強盛的奴隸製王朝——西周誕生了。
姬昌編著的《周易》，作為古代一部哲學書籍，它在陰陽二元論的基礎上，對事物運行規律進行了充分的論證和描寫。後人說它：“窮盡天下之理”。人們運用其原理對事物的未來發展作出予測，有時還非常準確。現在，它又被人們應用到股市投資當中，作為股市趨勢分析的參考。
“文王拘而演周易”，文王拘於裏，裏也就沾了《周易》的光，留在了國人的記憶裏。