“分押分管”作為一種先進的行刑製度，一直被西方監獄學家所津津樂道，說成是在十八世紀由他們最先發明創造的。此言大謬也！其實，早在公元前十一世紀我國西周時期，已經有了按照罪犯罪行的輕重進行分押分管的製度。
西周的監獄有兩種：關押重刑犯的監獄叫“囹圄”，由“掌囚守之”。關押有輕微犯罪行為人的監獄叫“圜土”由“司圜掌收教”。《周禮·秋官》記有“掌囚掌守盜賊，凡囚者，上罪梏而桎，中罪梏。王之同族，有爵者桎，以待弊罪。”掌囚是“囹圄”的管理人員。梏、桎分別是三種用木頭做的戒具，梏（音gù）“手械也”。（音gòng）“兩手同械也”。桎（音zhì）“足械也”。囹圄關押的人犯都是“以待弊罪”，即等待判決，要受到五刑處罰的重刑犯。按其所犯罪行的輕重，及其犯罪前的身份地位，在關押期間要分別戴上梏、桎三種不同的戒具。重大犯罪還要“身居三木”，三種刑具同時使用。《周禮·秋官·掌戮》還明確規定：“墨者使守門，劓者使守關，宮者使守內，刖者使守囿，髡者便守積。”大意是即便受到五刑處罰的人，也不能坐吃閑飯，還必須強製服勞役，刺了字的人讓其看守大門。割掉鼻子的人讓他們到邊境地區防守關隘。受到宮刑處理的人到王宮內當差，砍掉腳的人可以拄著拐杖去看管打獵的禁宛。受過剃發處罰的人則去看守庫房。這些人都由“掌囚”統一管理。西漢大學者董仲舒在其所著《春秋繁露》一書中，明確肯定“成康之隆，囹圄空虛四十年。”成康都是西周初期著名的國王，太平盛世，“囹圄空虛”。雖有溢美之嫌，但當時關押重刑犯的監獄叫做“囹圄”，應該是可信的。
西周的普通監獄則稱作“圜土”。《周禮·秋官·司圜》載“司圜掌收教罷民”，“凡害人者，之圜土而施職事焉”，“凡圜土之刑人也，不虧體，其罰人也不虧財。”說明圜土來收押的“害人者”其肢體不受摧殘，財產不受損失，雖被強製服勞役，卻不戴戒具。他們與在囹圄服刑的犯人，罪刑不一樣，處遇也完全不同。
按照罪犯罪行的大小，分別關押在不同的監獄，並給予不同的管束。這是我國對罪犯進行分押分管的最早形態，也是在世界範圍內對罪犯分押分管的最早的記載。