英布，又叫黥布，安徽省六安縣人，秦末參加農民大起義。是西漢的開國元勳，封淮南王。與韓信、彭越等均為漢高祖劉邦的得力幹將。《史記·黥布列傳》載：“布已論輸驪山，驪山之徒數十萬人，布皆與其徒長豪傑交通，乃率其曹偶，亡之江中為群盜。”司馬遷在這裏，真實地記錄了淮南王英布出身驪山囚徒的悲慘經曆，以及他率領犯人逃出監獄，“亡之江中”與命運抗爭的悲壯曆程。
英布為什麼又叫黥布，因為他曾經受過黥刑。黥刑又叫墨刑，是我國古代在犯人的臉上或額上刺字，再塗上墨汁的酷刑，是一輩子也洗刷不掉的恥辱。“布已論輸驪山”，說明英布黥刑處理後，被押往驪山服勞役。驪山是秦始皇的陵墓所在地。史載“驪山之徒數十萬人”。這裏的“徒”，並不是現在意義上的學徒，而是指刑徒。徒者，奴也刑徒是秦漢時代囚犯的通稱。是奴隸製殘餘在秦朝監獄製度上的反映。刑徒是載著沉重的刑具鉗或鈦，承擔著繁重勞役的犯人，他們終年服勞役，死後都要戴著鉗或鈦下葬。秦始皇奉行法家學說，搞什麼“繁法而嚴刑”，“廣獄而酷罰”老百姓動輒得咎，縲絏加身，《漢書·刑法誌》說秦朝“赭身塞路，囹圄成市”，《鹽鐵論》則指出：“舉河以西，不足以受天下之徒”。這些古籍都正確地指出：秦朝的暴政，造成監獄暴滿。服刑的囚犯，塞滿了道路，僅僅一個驪山陵墓工地，就關押了幾十萬犯人，而當時整個秦國，人口也不過三千萬而已。
英布在驪山工地服勞役期間，與刑徒當中意氣相投的“徒長豪傑”秘密串連，然後“率其曹偶”即率領他的追隨著，暴獄出去，“亡之江中”扯旗造返。事隔不久，就爆發了陳勝吳廣領導的農民大起義，各地豪傑紛紛響應。英布率眾投奔了當時實力最強大的項羽起義軍，作戰時他常為前鋒，所向披靡，屢列戰功，被項羽封為九江王。楚漢戰爭時，英布審時度勢，及時背楚歸漢，追隨劉邦參加了殲滅項羽的垓下戰役，為漢王朝的建立立下了汗馬功勞，被封為淮南王，成為西漢初年得以進封王爵的少數將領之一。
史載秦朝末年，劉邦也曾以泗水亭長的身份押送當地刑徒到驪山服勞役。“刑徒多半道逃亡”，劉邦對此睜一隻眼閉一隻眼。到了豐西澤，他幹脆解開繩索放所有刑徒逃跑，刑徒當中有十來個人佩服劉邦的為人，願追隨其左右，這些人後來都成了劉邦打天下的心腹幹將。
被稱為世界第八大奇跡的驪山秦始皇兵馬俑，其磅礴的氣勢和栩栩如生的造形，讓中外遊客讚歎不絕。殊不知這個奇跡都是犯人創造的，是幾十萬刑徒血淚的見證。