“張平”含笑不答，馬車馳行更急，忽地一條岔路轉入一片叢林，林中一片空地，不知是人工開辟，抑或是自然生成。
就在這片空地上，孤零零地茅屋三椽，外貌看去，直似樵子獵戶所居，絲毫不見起眼，但“張平”卻已笑道：“寒合到了。”
管寧目光一轉，隻見屋後隱隱露出馬車一角，心中不禁暗忖道：“情之一字，當真力量偉大已極，沈三娘若不是關心西門一白的傷勢，行事哪有這般迅速！”
意忖之間，一掠下馬，隻聽茅屋中傳出一陣朗朗笑聲道：“佳客遠來，老夫有失遠迎，恕罪恕罪。”
近門走出一個身軀頎長，高冠素服的長髯老者，望之果有幾分飄逸之氣。
管寧連忙躬身謙謝，一麵啟開車門，將公孫左足抱入，淩影蓮足移動，跟在後麵，心中仍在暗忖：“人道這武林神醫生性古怪已極，終年難得一笑，今日一見，竟是如此開朗可親，看來江湖傳言，確是不可盡信。”
進門一間廳房，陳設簡陋已極，一桌二幾數椅之外，便再無他物，但陳設井然有序，管寧一麵躬身見禮，一麵暗歎忖道：“此人當真是淡泊名利，看透世情，否則以他的醫道武功，怎甘屈居此處，看來江湖傳言所雲，的確並非虛言妄語！”
淩影秋波四轉，忽地微皺柳眉，忖道：“這屋子陳設得雖極整齊，但打掃得怎地如此不幹淨？看那屋角裏的塵土，蛛絲滿布，若不是我親眼所見，真教我難以相信一個清高孤介的隱士神醫，會住在如此不潔之地。”
管寧極其小心地將公孫左足放在兩張並對搭好的木椅上，目光四顧，又自暗歎忖道：“這裏看來雖似樵夫獵戶所居，但桌椅井然，門窗潔淨，卻又和樵夫獵戶所居不可同日而語，此人與人無尤，與世無爭，青蔬黃米，淡泊自甘，隻可惜我沒有他這等胸襟，否則尋一山林深處，遠離紅塵，隱居下來，豈非亦是人生樂事？”
同樣的事情，同樣的地方，同樣的人物，但你若從不同的角度，不同的觀點，不同的心情去看，便會得到不同的結論。
在這刹那之間，管寧、淩影，心中各自泛起數種想法，卻無一種相同。隻見這長髯老人，含笑揖客之後，便走到公孫左足身後，俯身探視。管寧目光四顧，但不見沈三娘的行蹤，不禁囁嚅著問道：“晚輩途中因事耽誤，是以遲來，沈夫人先我等而來，老前輩可曾見著的麼？”
長髯老人微微一笑，目光仍自停留在公孫左足身上，一麵解開他的衣襟，察看他的傷勢，一麵緩緩答道：“沈夫人若非先來一步，隻怕此刻便要抱恨終生了。”
管寧心頭一震，脫口道：“難道西門前輩的傷勢又有惡化？”
長髯老人緩緩接道：“西門先生一路車行顛簸，不但傷勢轉惡，且已命在須臾，隻要來遲一步，縱是華佗複生，亦回天乏術--”
語聲微頓，微微一笑又道：“但老弟此刻已大可不必擔心，西門先生服下老夫所製靈藥之後，已在隔室靜養，沈夫人與那小姑娘一旁侍候，隻是一時驚吵不得，隻要再過三五時辰，便可脫離險境了。”
管寧長長“哦”了一聲，目光向廳右一扇緊閉著的門戶一掃，驚道：“好險！”暗中又自忖道：“吉人自有天相，西門先生，此次若能夠化險為夷，一切秘密，便可水落石出了。”
伸手一抹額上冷汗，心中卻放下一件心事！
卻聽淩影突地輕輕說道：“西門前輩已服下了家師所製的翠袖護心丹，怎地傷勢還會轉惡呢？”
秋波凝注，瞬也不瞬地望向長髯老人，竟似乎又想在這名滿天下的武林隱醫身上，發現什麼秘密。
長髯老人把在公孫左足脈門上的手腕突地一頓，緩緩回過頭來，含笑望了淩影幾眼，捋須道：“原來姑娘竟是名震武林的黃山翠袖門下，當真失敬得很！”
語聲微頓，笑容一斂，緩緩又道：“貴派翠袖護心丹，雖是江湖中人夢寐以求的靈丹妙藥，功用卻隻能作為護心療毒而已，而那西門前輩，除了身中劇毒之外，還受了極其嚴重的內傷，其毒性雖被翠袖護心丹所延阻，但其傷勢卻日見發作……”
淩影柳眉輕皺，“哦”了一聲，垂首道：“原來如此……”
忽又抬起頭來，似乎想起什麼，接口道：“西門前輩功力絕世，是什麼人能令他身受重傷？老前輩醫道通神，不知是否能看得出西門前輩身受之傷，是何門何派的手法？”
長髯老人垂首沉吟半晌，微喟一聲，緩緩道：“老夫雖也曾看出一些端倪，但此事關係實在太大，老夫未得十分明確的證據之前，實在不便隨意說出……”
說話之間，他那門下弟子“張平”已端出兩盞熱茶，輕輕放在淩影身畔台前，茶色碧綠，輕騰異香，茶碗卻極其粗劣。管寧生於富貴之家，目光一轉，便已看出定是罕見的異種名茶，他一路奔波，此刻早已舌幹唇燥，一見此茶，精神不覺一振，方待伸手去取一碗，哪知淩影突地“啪！”一拍桌子，脫口叫道：“是了！”
桌椅亦極粗劣，被她隨手一拍，震得左右亂晃，桌上的兩碗熱茶，也被震得掉落地上，濺起滿地茶汁，長髯老人目光微微一變，淩影卻絲毫未在意，接口道：“依我推測，震傷西門前輩內腑之人，不但武功極為高強，在武林中必定極有地位，老前輩怕惹出風波，是以不便說出，是麼？”
長髯老者微哼一聲，道：“這個自然。”側首道：“平兒，再去端兩碗茶來！”
淩影嫣然一笑，道：“老前輩如此費心，晚輩等已是感激不盡，怎敢再騷擾老前輩的茶水，張兄，不必費心了。”
緩緩俯下身去，將地上茶碗碎片，一片一片地撿了起來，緩緩拋出門外。
管寧劍眉微軒，心中不禁暗怪淩影今日怎地如此失態。
隻見那長髯老人又自俯身察看著公孫左足的傷勢，再也不望淩影一眼，他那弟子“張平”，卻呆呆地立在門畔，目光閃動，不知在想著什麼心事，卻也絲毫沒有幫忙淩影收拾碎片之意。一時之間，管寧心中思潮反複，似也覺得今日之事，頗有幾分蹊蹺。
他那茫然的目光，落在淩影拋出門外的茶碗碎片上，腦海裏恍惚浮起了十七隻茶碗的幻影--那四明山莊內隻有十五具屍骸，為何卻有十七隻茶碗？那多餘的兩隻……
隻聽那長髯老人微微籲了口氣，緩緩抬頭，道：“這位老先生隻不過是在急怒攻心之下，經過一場劇烈的拚鬥，複受風寒侵體，故而病勢看去雖極嚴重，但隻需一服老夫特製靈藥，即不難克日痊愈了。”
管寧心頭第二塊大石，這才為之輕輕放下，轉眼卻見淩影對這位神醫之言，似是充耳不聞，目光四顧凝注地麵，不由大為奇怪……
長髯老人側首微微瞪了他那弟子“張平”一眼，沉聲說道：“兩位嘉賓遠道奔波，自必甚為口渴，難道剛才我吩咐的話，你不曾聽見麼？”
“張平”低應了一聲，緩步往屋後而去。
管寧以為淩影又會出聲攔阻，誰知她隻謙謝了一聲，卻抬頭出神地望著那“張平”的背影，目光中閃耀著一抹奇異的光彩。
管寧自然而然地將目光也朝那“張平”望去，但那個“張平”已一閃進入門後。
長髯老人緩步走至屋角，打開一個擱於幾上的藥箱，取出一隻白玉小瓶，微微一笑，道：“兩位想是對病人關心太過，故而心神不屬，但大可不必擔憂，老夫包在一個時辰之內，使這位老先生醒轉。”
管寧漫應，心中卻暗自忖道：“這位神醫高足的背影，我雖僅隻一瞥，但是仿佛曾在何處見過……呀！還有他的聲音……”
淩影突地一旋身，向廳右那一扇緊閉著的門戶飄去。
長髯老人正欲俯身將丹藥塞入公孫左足的口中，睹狀不由一頓，身形疾快如風，擋向淩影身前。
但是卻慢了半步，淩影已舉手推門……哪知--一條淺藍人影一晃，已迅逾閃電，楔人淩影身前，雙手還端著兩隻熱氣騰騰的茶碗，正是神醫的高足“張平”。
淩影隻好把手放下，轉身對那臉色剛放緩和的長髯老人嫣然一笑，掠了掠鬢發道：“晚輩心懸西門前輩傷勢是否已完全無恙，倒忘了老前輩適才囑咐，真是抱歉之至！”
隨著，人已緩步踱回桌旁。
長髯老人頗為不悅地“唔”了一聲，緩緩道：“老夫從不說謊語，姑娘大可放心！”
言罷，轉身回至公孫左足身前。
那“張平”臉上卻是一無表情地將兩碗茶放在桌上，垂手退下。
管寧此際，已猜出淩影每一舉動，都似含有深意，因此這次並未急著去端茶碗，隻拿眼光覷著淩影的舉動。
但淩影卻連望也不望那茶碗一眼，自顧凝神注視著長髯老人的動作。
長髯老人已伸手將公孫左足的牙關捏開，正待將丹藥塞入口中……淩影忽然對那“張平”高聲道：“張大哥剛才施展的身法，神速已極，不過……卻十分眼熟，請問張大哥平日行俠江湖，俠蹤多在何處？”
當淩影說話時，長髯老人已停手傾聽。
管寧聞言，腦海裏驀地掠過一幕非常清楚的影象，不自禁脫口低“咦”了一聲，凝眸向那“張平”瞧去。
那“張平”臉上的肌肉似笑非笑地牽動了兩下，眼光卻接連閃了幾閃，啞聲道：“姑娘過獎了，在下相隨家師習醫，尚未出道，怎敢當‘俠蹤’兩字？”
淩影微微一笑，不再開口。
管寧人本聰明異常，此刻又事事留心之下，竟將方才在腦中掠過的那一幕影像抓回，與那“張平”說話時的口音連綴一起，頓時成為一幅非常具體的圖像--他已斷定這個“張平”，便是在那祠堂中遇見的兩個黑衣怪人中，那身材矮小的一個，但他仍然以探詢的目光，向淩影望去。
淩影回眸，還了他一個會意的微笑。
那“張平”目光一轉，緩步走至長髯老人身側，低低“喂”了一聲道：“他們不喝，你看怎麼辦？”
語音雖低得近乎耳語，但淩影全神貫注之下，居然聽得十分清楚，這兩句話看似十分簡單，但經過了她迅速地判斷之後--驀地迸出了一句：“紅袍夫人！”
那“張平”霍地回頭，瞪視著淩影，目中射出兩道異樣光芒。
長髯老人迅速移至一旁……淩影跳起來，指著那“張平”叫道：“是你，是你，你就是紅袍夫人！”
指尖一偏，指著長髯老人，叫道：“你，哼哼！你便是四明山莊莊主紅袍客！”
這情勢的突變，使管寧那稍現一絲曙光的頭腦，頓時又陷入一片混沌，忖道：“四明山莊莊主夫婦，明明是我親眼看見已雙雙伏屍莊內，影兒怎能如此肯定指這兩人是紅袍客夫婦，何況……”
轉忖未已，突聞一陣陰惻惻的笑聲，發自那長髯老人，不禁激靈靈打了個寒噤，暗叫道：“這笑聲好熟！”忙定神舉目望去。
隻見長髯老人雙目精光炯炯，注視著淩影，沉聲道：“姑娘真不愧‘黃山翠袖’門下，心思之敏銳，令人佩服，隻是……”
陡地仰麵縱聲狂笑，舉手一抹臉麵。
笑聲倏止，長髯老人已變作一個劍眉修目的中年漢子，續道：“可惜已入愚夫婦掌中，姑娘隻好待來世才可以將這驚人發現公諸武林了！”
語氣極盡揶揄嘲弄之意。
那“張平”身軀一轉，蠟黃的臉孔，已換作一張豔若春花的俏臉，笑意盈盈，緩步移近淩影，喜滋滋地說道：“小妹妹不但武功好、人俊，更是聰明絕頂。”卻“唉”的一聲歎了口氣，無限惋惜地說道：“我真舍不得送你回去哩！”
管寧這時已毋庸懷疑，眼前一男一女，確是曾在四明山莊內的屍骸中見過的那一雙紅衫夫婦，但仍自奇怪，天下間，竟有如此相似之人。
此際他夫婦二人，一彈一唱，竟將置人於死之事，看作極為輕鬆平常，不由勃然變色，怒叱道：“看你夫婦貌像非凡，竟然心同蛇蠍，難怪那公……”
驀然想起如將公孫庸之名說出，似乎不妥，略微一頓，正待改口……紅袍客已一躍上前，大喝道：“住口，上次不是那一場火，你早已命喪大爺掌下，哼哼，這次卻饒你不得。”
管寧恍然大悟之後，卻不由暗自吃驚，心道：“原來那兩個黑衣怪人，就是這四明紅袍夫婦，上次若不是沈三娘及時趕來，我和影兒哪還有命在，但這次……”
想到此處，心情驟緊，不自覺退了兩步。
卻聽淩影嬌喝道：“且慢！”
管寧側目一看，隻見淩影也是笑生雙靨，若無其事地麵向著盈盈止步的紅袍夫人。暗忖道：“影兒聰明絕頂，大概已想出應付之策。”不禁精神一振。
紅袍夫人含笑對淩影道：“姑娘是不是還有遺言，想我代為轉達麼？”
淩影“嗯”了一聲，點頭笑道：“是啊！夫人還說我聰明哩，其實比起夫人你呀，就差得太遠啦！”
紅袍夫人“喲”了一聲，搖手笑道：“算啦！算啦！少給我戴高帽子好不好！你有什麼話快說吧，遲了，就來不及啦！”
淩影粉麵忽地一紅，垂首扭著衣角，低聲道：“旁的我也沒有什麼，就是他……”
頭垂得更低，聲音也越低，眼角卻向管寧瞟去。
紅袍夫人鳳目一轉，咯咯一陣嬌笑道：“我知道啦，小妹妹真是，這有什麼害羞的，嗯，反正你們一對同命鴛鴦，有什麼體己話兒，最好是留待黃泉路上再細訴吧！”說時，盈盈移近兩步。
淩影螓首微抬，幽幽地歎了口氣，道：“夫人冰雪聰明，難道竟沒有看出那呆子一點也不懂得我的心意麼？”
管寧一怔，心道：“你愛我的心意，我豈有不知之理？”
心念一轉，暗自恍然，當下故作憬悟之狀，驚喜交集地顫聲道：“影兒！是真的麼？”
方待搶上前，去和淩影親熱……紅袍客冷喝一聲：“站住！”哂然陰笑道：“你兩個才吃了幾天的飯，便敢在我麵前耍花槍！”舉手對紅袍夫人打個招呼，道：“趁早送他們倆上路，免得夜長夢多！”
言罷，雙掌一錯，欺身進襲。
管寧大喝道：“且慢！”
身形疾退三步。
紅袍客跟著逼進，冷冷道：“你還有何話說？”
管寧沉靜地沉聲道：“閣下傷斃十五條人命，固然是為了嫌隙，但主因卻是為了那串武林奇珍如意青錢，難道閣下不想知道那一串真如意青錢的下落？”
紅袍客愕然停步，兩道銳利如劍的目光，逼視著管寧，直欲洞徹肺腑……紅袍夫人笑容倏斂，掉首向管寧望去。
淩影卻裝作煞有介事的，肅容不語。
管寧心中暗自歎道：“這串銅錢的魔力，果非小可，竟能使一個殺心正盛的人，驟然放棄原來目標，可見不祥之說，誠非虛語，但我卻……”
紅袍客兩道劍眉，緩緩往當中一皺，冷笑道：“你死到臨頭，還敢花言巧語？”呼的一掌，向管寧迎麵擊去。
管寧早已成竹在胸，眼注紅袍客劈來掌勢，左掌一抬，右掌閃電般直切對方右掌脈門。
這一招如意青錢秘籍所載的怪招，紅袍客昨夜曾經領教過，雖然明知僅此一招，再無其他變化，但仍尋不出化解之法，逼得隻有撤掌後退了一步。
淩影早已一聲嬌叱，玉手疾抬，“鏘”的一聲，一道尺許光華，應手揮出，一招“羿射九日”，振腕灑出九朵耀目劍芒，迅逾閃電，襲向紅袍夫人九大要穴……紅袍夫人“喲”了一聲，咯咯嬌笑道：“小妹妹真要拚命呀！”