安祿山不僅喜歡孫孝哲，更喜歡孫孝哲他媽。恬不知恥的孫孝哲不僅絲毫不以為意，反而上杆子地抱安祿山的大腿，親切地稱呼他為父親。
玄宗之所以會輸，其實並不是因為安祿山太會偽裝，而是因為他從一開始就低估了安祿山。
安祿山在等待最佳的時機。而這個所謂的“最佳時機”，實際上是兩個李姓男人——李林甫和李隆基——的死訊。李林甫的的確確是讓安祿山給熬死了。可是年齡相對較小、縱欲無度的李隆基生命力卻超強，五年之後，安祿山反倒是被他老人家給熬死了。
李林甫身死的消息傳到範陽，安祿山興奮得都失眠了。他這一輩子就怕這個十郎（安祿山對李林甫的昵稱），現在此人終於死了，心頭上的大石終於被搬走了，安祿山甭提有多麼暢快了。
（一）
天寶十載的春夏之交，安老大帶著他新收的小弟吉溫和張通儒一起趕赴河東就任。
新官上任，不管燒不燒三把火，總是需要有些新氣象的。所以，老安到任之後，在吉溫和張通儒的輔弼之下，立即大刀闊斧地進行了全方麵的整頓。他還擺出了一副求賢若渴的低姿態，大肆地收買和招徠人才。很快地，一大批有才華、有能力的文臣武將彙聚到了安祿山的旗幟之下。這其中，既有安祿山的親信嫡係，也有對當局不滿的才俊人士。
嚴莊原本是安祿山手下的掌管簿書。此人可以說是一個不折不扣的陰謀家，心機深遠，料事如神。他投靠安祿山不久之後，就成為了老安手下的第一智囊。各位大將關於軍事作戰的許多請示，必須經過嚴莊的認可，才能最終確定。因此，在有的時候，嚴莊就是實際的決策者。
高尚，原名高不危，是正兒八經的老北京（範陽人）。他雖然學富五車，但也是懷才不遇。年輕的時候，他曾經“薄遊河朔，貧困不得誌”，當真是潦倒到了極點。不過，他的心態倒是一直都很樂觀，“高不危當舉大事而死，豈能齧草根而活邪”？他當了安祿山的高參之後，備受安祿山的重用，甚至可以自由地“出入臥內”。
在老安的班底兒當中，孫孝哲的出身無疑是最差的。身為契丹人的他原本隻是老安手下的一名奴隸。我們都知道，老安體形肥碩，給這樣的人做衣服，委實不是一件容易的事情。可是，偏偏就是這個孫孝哲，隻有他做的衣服才合安祿山的身。（善於女工裁縫之事，祿山形大肚垂，與眾稍異，非孝哲裁縫，不稱其身也。）
當然了，安祿山不僅喜歡孫孝哲，更喜歡孫孝哲他媽（你們都明白啥意思吧）。恬不知恥的孫孝哲不僅絲毫不以為意，反而上杆子地抱安祿山的大腿，親切地稱呼他為父親。這種情形或許就是傳說中的認賊作父吧！孫孝哲十分擅長察言觀色，他每次都能看穿安祿山的心思，把話說到老安的心坎兒裏麵去，因此而深受老安的器重。
相對於孫孝哲而言，田承嗣的出身就要好得多了。他出生於一個軍人世家。祖父田璟曾經做過鄭州的司馬，父親田守義則官至安東副都護，以豪俠聞名於世。開元初年，田承嗣任安祿山盧龍軍前鋒兵馬使，在對兩蕃的戰鬥中屢立戰功，升至武衛將軍。此人極擅治軍，他擔任兵馬使的時候，一次，安祿山專門在一個大雪天突擊檢查各軍的軍營。老安走進田承嗣的軍營之後，發現營內寂靜無聲，若無一人，便不由得勃然大怒。但是，進入營房後才發現人員居然全部在位，隻是懾於軍令不敢大聲喧嘩而已。老安當時就對這個田承嗣另眼相看，從此不斷地提拔重用他。
除了以上四人和早已經跟大家見過麵的史思明之外，安祿山的麾下還雲集了崔乾祐、蔡希德（此二人須重點記憶）、安守忠、李歸仁、牛廷玠（jiè）、尹子奇、何千年、武令珣、田乾真和阿史那承慶等一大批能人異士。這些個家夥無一不是久經沙場、驍勇善戰的亡命之徒，在後來的戰爭中給唐軍將士帶來了極大的麻煩。
此外，安祿山還從投降的同羅、契丹和奚族部眾中，篩選出八千名精銳善戰的曳落河（突厥語，意思就是“健兒、勇士”），編為自己的親軍。他不僅蓄養了數以萬計的牛羊，囤積了大量的糧草，還暗中派人從各牧監挑選優良的戰馬，建立了一支戰鬥力極強的騎兵部隊。
這個時候的安祿山身兼平盧、範陽、河東三大軍區司令員，已然是大唐帝國數一數二的實力派人物了。他“賞刑己出，日益驕恣”，又見唐朝內外“武備墮弛”，遂“有輕中國之心”。以嚴莊、高尚、孫孝哲為首的一幫野心家也極力地慫恿煽動安祿山：“您現在一身兼任三鎮節度使，兵多將廣，刑賞由己，為何還要受李林甫的控製呢？我們測解圖讖符命，都表明您當代唐為帝。請您不要有違天命！”
安祿山沉吟不語。一方麵，在內心深處，他是十分感激李隆基的。他深知，自己今天所有的一切都是拜玄宗所賜。雖然玄宗是個假“爹”，但是他對自己確實是恩寵非凡。就衝這份知遇之恩，自己也不能在玄宗生前（注意這個時間狀語）造反。另一方麵，大唐軍隊的戰鬥力還沒有徹底摸清，兵家有雲，“知己知彼，百戰不殆”，而此時情形未明，貿然行事恐怕吃不到好果子。再一方麵，李林甫那個老家夥還活著呢，光是這一點，就足夠讓老安犯怵了。
不行，現在還不行！
（二）
天寶十載的秋天，安祿山再起戰端，調集三鎮六萬精兵，並以兩千奚族士兵為向導，大舉進攻契丹。
時人都以為安祿山此舉是為了削平外蕃，鞏固大唐的東北邊疆。然而實際上，安祿山卻在打著自個兒的小算盤。我們仔細地分析一下，就知道安祿山為什麼要收拾契丹了。首先，從位置的角度而言，契丹諸部散居在範陽、平盧以北的廣大地區，也就是說他們在安祿山的前方。當然，這個結論成立的前提是安祿山舉兵外向。可是，如果安祿山調轉兵鋒，那契丹所處的位置可就是老安的後方了；其次，從交情方麵來看，契丹和安祿山可以說是不共戴天的仇人，屬於那種有你沒我、有我沒你的天敵。離得這麼近，交情還不好，所以安祿山要想放心地南下，必須首先擺平這個桀驁不馴的契丹。否則的話，你前腳南下，契丹後腳就在你的後院放起火來。到那個時候，腹背受敵，首尾難顧，可就不好辦了。
老安想得很美，大軍剛剛走到土護真河（在今內蒙赤峰東），他就躊躇滿誌地對部下說：“道雖遠，我疾趨賊，乘其不備，破之固矣。”不僅如此，他甚至還給每名士兵發了一條繩子，說是捆契丹人用的，真夠狂妄的。（祿山使人持一繩，欲盡縛契丹，意欲生擒以歸。）
可惜啊，老天爺偏偏不買他的麵子。為了實現“疾趨賊，乘其不備，破之”的戰略目標，老安讓大軍晝夜不停地行軍，平均每日要行三百裏之遙，軍士苦不堪言。好容易抵達了平盧，卻又突然遭遇了暴雨，弓箭和弩機全都被雨水給淋透了，上麵的膠軟化之後又凝結，導致扳機完全拉不開。大將何思德見此情況，就向安祿山多嘴道：“我軍遠道而來，遭遇大雨，眾軍疲勞不堪，戰鬥力嚴重下降。不如這樣，我們暫時休兵，大張旗鼓地恐嚇敵人。不出三天，契丹一定主動請降。”（兵誌：遠來倍道疲頓，用之力必不足。不如少憩，張其勢必脅之，不三曰必降。）
可是，安祿山一點兒都聽不進去，好啊，老子剛剛出兵，你就來動搖軍心，這還了得。來人呐，給我推出去砍了，號令三軍。何思德萬般無奈，隻好懇請安祿山讓自己擔任先鋒，戴罪立功。罪是戴定了，但是立功卻是無從談起了。何思德與安祿山外形極為相似，他率領的前軍遭遇了契丹人。契丹人一看是安祿山來了，恨得牙根兒都癢癢，蜂擁而上，不一會兒就把假安祿山——何思德給肢解成七零八碎了。