待進了房，靈兒趕走所有小丫鬟，單留下流珠，然後冷著臉快步走到中間坐下，細長的寶石假指甲搭在桌邊，反射出耀眼的光芒。“你剛才說陳盈姍暈倒了是嗎？打聽出是怎麼回事了？是不是裝腔作勢，故意攔著王爺來我這裏？”“回娘娘的話，奴婢聽到消息的時候就找人過去問了……目前還隻是猜疑，還、還沒有確認……”流珠小聲道。“猜疑什麼？”靈兒見不得她那磕磕巴巴的樣子，皺眉道，“給我照實說！”流珠撲通跪下，一咬牙道：“陳庶妃許是有了！”靈兒頓時愣住。流珠膝行兩步過去抱住靈兒的腿，緊張道：“主子您沒事吧？許是那位太醫誤診了呢！王爺已經派人去請陸、王兩位太醫來一起會診了！”靈兒搖搖頭，沒有說話，眼神陰鬱得可怕，她慢慢看向窗外芳花園的方向，尖銳的假指甲勾起，一點點紮入桌麵的襯布，一句輕得不能再輕的話，就這樣飄散在這滿室馨香中。“也許，一開始就是個錯誤……”
十天後便是顧文傑的生日，作為府中唯一平安的男丁，顧明淵原本想大辦一番，不料卻被靈兒婉拒了。“王爺，文傑身體本來就不好，我不想讓他平白多受累，隻要咱們一家人在一起開開心心吃頓飯就好了。”顧明淵沉默了一下道：“如此，本王當然沒什麼意見，就怕委屈了你們母子。”靈兒笑著搖搖頭道：“有王爺的疼惜，妾身和文傑都不覺得委屈。大肆慶典本來就是浪費，文傑還小，怕會折了他的福氣呢。”她頓了頓，眉間染上些輕愁，低低道，“而且今年直隸大旱，京郊附近一些百姓日子也不好過，宮裏大約會請京中貴族募捐施飯，這時候，咱們還是不要花錢了……”顧明淵深深看向她，仿佛沒想到她會說出這樣一番話。靈兒在他的目光下羞紅了臉，不自在地伸手順了順耳鬢間散落的頭發，略微羞澀地問：“王爺怎麼這麼看我？”“本王隻是覺得，愛妃當家之後好似成熟了許多--”顧明淵執起她的手，在手心裏慢慢把玩著，如竹般的堅硬和恍若無骨的柔軟，形成鮮明對比。他看著，揉著，眸色不自覺地深了……
靈兒臉上的緋紅之色愈深，呼吸也變得急促了，仿佛承受不住這樣的曖昧與挑逗了，美目含嗔地瞪了他一眼道：“什麼成熟？王爺是想說妾身老了吧？當然，妾身是比不得陳庶妃那般好顏色……”她嘴裏說著埋怨的話，可那股子酸味非但不惹男人討厭，反倒透出一個女子對夫君滿滿的愛。顧明淵被那樣的眼神滿足，微微笑開，輕輕地把她攬進了懷中。男人在她耳邊輕聲道：“卿真美……”“王爺……”兩個人在房中直待到要晚膳時才出來，靈兒麵上的嬌羞與紅暈掩都掩不住，引來流珠等幾名心腹丫鬟的打趣。“王爺您看我們主子臉上今天的胭脂是不是特別美？”另一個丫鬟捂嘴笑著湊趣：“一定是王爺您親手給我們娘娘上的吧？”顧明淵難得好性子，竟是攥著佛珠朝流珠指了指，朝靈兒玩笑道：“你這個丫頭，越發牙尖嘴利，趕緊找個婆家給她嫁出去吧。”“王爺，您、您怎還拿奴婢來打趣--”流珠跟著紅了臉，草草福了個身就退出去了。隱隱地還能聽到裏頭王爺在跟自家主子說，若是有哪個看得上的得力管事覺得配流珠的，便跟他講……這就是得寵妃子與無寵妃子的區別。有寵的，就是她們這些親近下人也能得到王爺的和顏悅色；無寵的，便是凍死在茅屋裏也無人問津。流珠低下頭，緩緩吸了一口氣，握緊了手，即便是為了自己，她也要保證自家主子一直是位高權重的靈側妃。她招手叫過一個小丫頭，吩咐她去盯著芳花園的情況，自己則快步朝後頭去接今日的小壽星顧文傑。晚膳是在靈兒平時用膳的偏廳，那裏地方雖不大，可淺黃和草色相間的淡雅布置十分清爽又不失大氣。靈兒雖一再跟廚房說了不要鋪張，但因為顧明淵的特別交代，後廚還是做足了十八道菜來給王府金貴的獨子慶生。文傑跟個小孩子一樣，高興地指著桌上，這個是他愛吃的，那個也是他愛吃的……顧明淵含笑聽著，也不忘問了問他最近的功課。提了幾個問題後，當即滿意點頭，誇獎道：“文傑功課果然大有進益，真是孺子可教。”說著，又轉頭看向靈兒，溫和地說：“你把孩子教得不錯，辛苦了。”靈兒微微張唇，眼圈紅了紅，隨後忙將頭往一側偏過，好像不願意讓顧明淵注意到似的，聲音略微哽咽地笑道：“王爺說這個做什麼，都是我應該做的。您是我的夫君，他是我的兒子。”顧明淵抿抿唇，伸手將靈兒的手握住，放在自己腿上道：“對。”靈兒反手攥緊他的手，誠心想博他高興，用帕子沾沾眼睛，笑著逗趣道：“不過話說回來，文傑最近的確讀書辛苦了，那天還忽然跑過來問我，什麼叫聞雞起舞，等我跟他解釋了他就給我拍胸脯說，兒子以後也要聞雞起舞，好好念書！哈哈，你說他這小人兒，怎麼就那麼可愛……”靈兒用帕子捂著嘴，咯咯直笑。顧明淵也笑了開：“是嗎？他真這樣懂事？那我倒要好好獎勵他一下了。”他高興之下，竟是朝文傑伸出手。文傑看了靈兒一眼，在得到她肯定的視線後，下了凳子走過去，就被顧明淵一把抱起，放到了腿上。男人麵帶笑容地低頭問：“說吧，想要什麼生辰禮物？”“我真的……什麼都能要嗎？”“當然了！”顧明淵朗聲大笑，“你父王一言九鼎！”文傑鼓了鼓勇氣，一口氣道：“那--那兒子想要見我母妃！想要母妃每日能來看看我！”伴著這一句話，屋裏陷入了死寂，兩個人臉上的笑都如冬日裏的霜雪一般，凝住了。“哎喲，小主子怕是昨晚上沒睡好，說胡話呢！你母妃不是就在此處嗎？”奶娘嚇得臉色慘白，上去就想將文傑抱出去。“不是不是，她不是！我要親母妃，我要生我的額娘！”文傑一個勁兒往顧明淵方向躲，不想被抱出去。而顧明淵隻是垂著眸，麵色淡淡地轉著自己手上的玉扳指，對奶娘過來抱人的動作沉默著。文傑被奶媽抱起來，在她懷裏拚命掙紮，一個已經有些力氣的六歲男孩子真頑固起來，可不是上了年紀的婦人能弄得動的，一來二去之下，居然讓文傑掉了下來！“啊！”靈兒驚呼一聲就要往文傑的方向跑，將一個慈母形象展現得淋漓盡致。文傑卻在地上就地一滾，躲開了靈兒的手，小牙咬著，也看不出是受傷了還是害怕的，就那麼跪伏到顧明淵腳邊，頭一抬，大滴大滴的淚珠從眼眶滾落，“父王，求求您了！兒子以後一定用功讀書，我每天學足十二個時辰，我再也不貪玩了，求您將我母妃放出來吧，將我母妃放出來吧--我不想住在清虹苑了，我想回珍緋閣！”靈兒手捂著自己的胸口，臉色蒼白，身子搖搖欲墜，她慢慢搖著頭，看著文傑的方向眼裏充滿不可思議，淚盈盈的樣子真是我見猶憐。顧明淵望了靈兒一眼，低頭看向文傑，並沒將他扶起，而是聲線平靜地問：“為什麼不喜歡待在這兒？你的靈母妃將你照顧得不好嗎？你看看她，現在多傷心。”文傑微微用餘光看了眼靈兒，又像受驚一樣迅速轉回來低下頭，他兩隻小手扣著青石地麵，到底沒敢說靈兒不好，隻是吸著鼻子道：“靈母妃好……隻是我更想我額娘，我想我娘……”靈兒一直僵硬的脊背在文傑說出“靈母妃好”這四個字的時候，終於微微鬆了些，她用帕子沾著眼睛，緩步走到文傑身邊蹲下，將他顫抖的身體摟進懷裏，努力溫柔地說：“文傑乖，今天是你的生辰，我們先將生辰宴吃了下來再說你蕭額娘的事好不好？”文傑不吭聲，卻執拗地低著頭，跪在地上不肯起來。靈兒看了上頭已閉目不語的顧明淵，無聲地沉沉吐口氣，臉上溫柔之色不改，隻是聲音更輕緩：“文傑你聽我說，你蕭母妃最近身體不好，所以才暫時不方便來見你，等回頭她身子好些了，我親自帶你去探望她，行嗎？”“她不會再出來了。”顧明淵卻忽然睜眼，突兀地打斷了靈兒的話，他盯著自己兒子的眼睛，一字字道，“你的生母犯了錯，會被送到莊子上幽閉，以後你就跟著你靈母妃，她就是你的額娘。”文傑呆呆地與顧明淵對視片刻，突然“哇”一聲哭了出來，眼淚成串似的掉落，巴掌大的臉蛋慘白慘白的，看著可憐極了。顧明淵卻不再看他，而是徑自站起身就往外走，靈兒趕緊跟著起來送他，顧明淵卻擺擺手，頗為疲乏道：“不必送本王了，你且回去，和他好好講講道理。”“是……”靈兒眼圈也是紅的，慢慢地福下身去，等再起來的時候，男人早已大步走遠了。“主子……”流珠這會兒恰好回來，給顧明淵送了駕，心驚膽戰地走到靈兒身邊，扶住她，感覺靈兒搭在自己胳膊上的手都在哆嗦。“您沒事吧？”流珠嚇得眼圈也紅了。她在外頭隱隱聽到了幾句，不禁又氣又恨地朝顧文傑的方向瞥了一眼，壓低聲音對靈兒道，“這小主子，也太不知好歹了！您待他不薄啊！”
流珠嘴裏埋怨著，靈兒卻一言不發，她緊抿著唇，表情有些扭曲地一點點回過身，看著依舊跪在地上嗚嗚哭泣的顧文傑，眼底閃過一絲駭人的陰狠！蕭珍兒，陳盈姍……蕭珍兒，陳盈姍，她們一個都不能留，都去死吧……去死！靈兒眼中那朦朧的水汽漸漸消散，留下充斥著殺意的血紅，尖銳的長指甲狠狠扼進了自己的手腕，隻是，靈兒就好像感覺不到痛似的，用力，再用力，仿佛恨不得將那些人就此揉碎在自己的手心。